Когда Акси открывала дверь «системного» отсека, она и думать не думала о том, что кроме батарей здесь есть еще что-то. Поэтому в первую очередь занялась осмотром элементов питания.

С первого взгляда стало понятно, что с батареями что-то не так. Пять элементов из шести стояли темными холодными тумбами, не подавая никаких признаков жизни. Индикаторы молчали, не было и намека на заряд. Только шестая батарея, последняя в цепи, еле-еле мигала красной лампочкой, сообщая о том, что емкость практически на нуле.

– Этого не может быть! – сказала Акси вслух. – Какая-то херня. Батареи не могли разрядиться так быстро.

Для поддержания работоспособности всех систем корабля достаточно трех основных элементов: и для запуска двигателей и для автономной работы системы жизнеобеспечения на протяжении всего полета. Еще три батареи – это резервные элементы, которые предназначены для замен «внезапно» вышедших из строя главных блоков. Протокол безопасности предусматривает возможность запуска двигателя всего от одного элемента питания, после чего вся нагрузка ложится на генератор, который еще и подзаряжает батареи. Даже если бы нейтрино полностью сдох и его невозможно было бы запустить, полного комплекта из шести блоков должно хватить на поддержку систем жизнеобеспечения по крайней мере на сто суток, а этого вполне достаточно, чтобы дождаться спасательной команды.

По всем нормам, шанс выхода из строя всех аккумуляторов разом, в течении одного рейса, практически равен нулю. За всё существование Флота таких прецедентов не случалось ни разу. Батареи могут разрядиться если их долго использовать автономно, но ломаться там фактически нечему.

Акси, поочередно двигая рычаги, перезагрузила пять аккумуляторов в цепи – ноль эффекта. Черные блоки питания были мертвы и превратились в груду бесполезного хлама. Шестой она не трогала боясь даже дышать на него. Пока в нем теплится последний процент энергии – это самое ценное что осталось на борту. Если этот резервный элемент потухнет, то отключится система жизнеобеспечения: перестанет работать генератор воздуха, стабилизатор температуры и давления медленно остынет, всё заблокируется намертво так, что даже люк можно будет открыть только механическим приводом.

Что там снаружи… что если минус сто или плюс двести? Какая атмосфера – можно ли дышать? Да, видны какие-то деревья, но, как известно, живые организмы способны жить в условиях отличных от земной биосферы. Да и деревья ли это?! Откуда на Плутоне деревья?

«Только если это не Плутон».

Спасти последнюю рабочую батарею можно только одним способом. Впервые за всю карьеру пилота Аксия Яворская открыла вторую часть «системного» отсека. Инструктаж по работе с «динамо» она проходила еще в Академии. С тех пор конструкция ручного генератора не особо изменилась. Для начала работы нужно было встать в специальную ванну, упереться в подлокотники с рукоятками, а ноги вставить в зажимы. Делая равномерные движения, напоминающие ходьбу на спортивном тренажере, с участием рук, постепенно увеличивая амплитуду, можно разогнать генератор до скорости достаточной для выработки энергии.

Устраиваясь поудобнее в ложе динамо-машины, Акси, неотрывно смотрела на мигающую красную лампочку последнего рабочего аккумулятора, как будто, если она оторвет взгляд, тот неминуемо разрядится. Впрочем такая досадная неприятность действительно могла произойти в любую минуту.

Акси опустила рычаги и они глухо щелкнули, разнеся по кораблю скорбный звук одиночества. Страшное предположение, что это чудо инженерной мысли может вдруг забарахлить как молния пронеслась в голове.

«Что тогда?»

Да нечего рассуждать! Вперед капитан!

Она приподнялась, вдавила ногами сначала одну пластину, затем другую, а потом, в такт, энергично задвигала руками вперед-назад, оттягивая рычаги. За спиной сердито заурчал ротор, наверняка приводимый в движение только на плановых проверках оборудования. И то, вероятно, техники пару раз крутанув педали, не тратили время на то чтобы удостовериться, а продолжает ли, после многих лет практического бездействия, работать сам принцип генерации электрического тока.

Конструкция корабельной динамо-машины, конечно, посложнее велосипеда или фонарика: благодаря совершенному магнитному полю электрические импульсы генерируются интенсивнее, и всё же в открытом космосе, где окружающее пространство каждую секунду испытывает на прочность все системы жизнеобеспечения и суммарная нагрузка на аккумуляторы такова, что ручная генерация энергии кажется малоперспективной, педали нужно крутить круглосуточно. По крайней мере так заявляли все пилоты.

«Но я ведь не в космосе».

Ротор набрал обороты и жужжание стало тише, изредка прерываясь характерным электрическим потрескиванием, и напоминая теперь шелест старой кинохроники. Акси глянула на индикатор аккумулятора, но изменений пока никаких не заметила.

Надо двигаться. Движение это жизнь. Навряд ли эта штука сможет так быстро оживить батарею… Сколько часов потребуется на то, чтобы поднять емкость хотя бы до десяти процентов? А сколько вообще мне нужно для запуска двигателя?

Разгон «динамо» оказался делом физически активным и Акси мгновенно вспотела и подумала, что надо бы снова снять комбинезон, но не решилась остановиться, опасаясь что «динамо» вдруг завредничает и откажется заводится по новой. Это смахивало на паранойю, но исключать такую вероятность нельзя, поэтому она продолжала генерировать ток с упорством буйволицы, узревшей воду после длинного дневного перехода.

Одна нога вверх, вторая вниз, левая рука вперед, правая назад. Раз, два, три, четыре. Ничего тяжелого, просто тренировка. Она сто раз делала такое в спортзале. Да это, вообще-то, обязательная программа подготовки пилотов: быть в отличной физической форме – безусловное требование к кандидатам.

Уж не для того ли всех тренируют, чтобы в случае вот такой аварийной ситуации суметь разогнать эту шарманку?

А что если все тренажеры в спортзалах Патруля подключены к станции и ежедневно, практически круглосуточно, генерируют энергию? Тренажеров сотни, пилотов сотни. Можно, как минимум, обеспечить светом пару ангаров. Если эта идея еще не реализована, надо обязательно сказать Авенсису…

Длинный, тягучий сигнал, похожий на писк чайника перед закипанием, разорвал тишину. На индикаторной панели помимо красной лампочки появился столбик с уровнем заряда. Похоже выработанного электричества хватило на то, чтобы элемент питания мог сам себя контролировать.

Ура!

Мышцы мгновенно налились новой силой и страх, сжимавший сердце, постепенно отступил. Значит все возможно, жить будем!

Раз, два…

Как всё-таки случилось что она потерпела крушение? Как возможно врезаться в планету и остаться живой!? Корабль судя по всему не пострадал, разгерметизации нет, даже систему питания похоже удастся восстановить. Это просто невероятно: ледяная шапка Плутона раскроила бы корпус как картонную коробку даже если бы по какой-то чудесной случайности катер по касательной въехал в сугробы…

Но сугробов тут нет, за бортом деревья.

Да нет, какие деревья, это была галлюцинация, как тогда, перед стеной.

Какой стеной?

Хотелось остановиться и всё обдумать, но она продолжала крутить педали – надо набрать процентов пять для начала. Замедлиться сейчас – значит расслабиться, не закончить начатое дело, отложить возможность выяснить ситуацию за бортом на неопределённое время.

Видимо аккумулятор подошел к своему минимуму когда Акси залезла в системный блок, и поэтому не успел выдохнуться полностью. Емкость пополнялась достаточно быстро, немало благодаря тому, что были отключены системы, ставшие бесполезными ввиду полного покоя катера.

Аккумулятор перестал истерично пищать и переключился в режим интервального оповещения о низком заряде батареи. Цвет индикатора стал оранжевым.

«Может все-таки зря пилоты так презрительно отзываются о «динамо»», подумала Акси и прибавила скорости. Машина допотопная конечно, но вот, пожалуйста, она действительно способна подзарядить батареи в критической ситуации. Это не открытый космос, где кораблю для движения требуется участие всех систем: она сначала запустит внутренний сканер состояния корабля, затем проверит внешнюю среду, ну а после… а после можно попробовать запустить двигатель, а там, глядишь, и генератор заработает, и питание восстановиться полностью. Акси была уверена что способна это сделать.