– Спасибо.

После пожелания удачи, Акси хотела было улыбнуться лейтенанту, но передумала. Расписавшись в журнале инструктажа, она развернулась, намереваясь побыстрее покинуть Центр, но не тут-то было.

– Аксия!

Командор Авенсис, расправившись с диспетчерами, обратил своё внимание на оставшихся в живых. Акси краем глаза видела, что он идет прямо к ней.

– Адмирал, – сказала она и подняла руку к козырьку.

– Капитан, мне надо с тобой поговорить.

– Я вас слушаю.

– Не сейчас… – Миро Авенсис покосился на персонал Диспетчерского Центра, разбежавшийся по своим рабочим местам после взбучки. – Не здесь, Аксия. После того как будешь готова к вылету, задержись в предстартовой зоне. Я подойду. На пять минут.

– Да, господин адмирал.

Авенсис кивнул и тут же отвернулся, направившись к дежурному офицеру. Молодой лейтенант, поняв, что дошла очередь и до него, вскочил со своего места и вытянулся по струнке. «Сосунок», – подумала Аксия и усмехнулась – когда-то и она при виде высоких начальников тянулась в стойке, как оловянный солдатик, отчего грудь так натягивала мундир что он трещал по швам. Именно Миро Авенсис, тогда еще полковник, первым и единственным сказал ей, что девушка с такими солидными формами должна вести себя скромнее и не выпячивать напоказ свои достоинства. Он дал этот ценный совет без посторонних, добродушно, по-отечески и Акси сразу же прониклась к нему глубоким уважением.

Увидимся перед вылетом, адмирал.

Акси вышла из ДЦ через боковую дверь, ведущую в санитарный блок. Перед прохождением медицинского обследования пришлось раздеться и принять душ. Обнаженная и чистая как младенец Акси легка в капсулу медсканера.

– Всё в порядке, капитан, – прощебетала через две минуты женщина-медик с ног до головы закутанная в белый защитный комбинезон, так, что определить женщина она или нет можно было только по голосу. Хотя это и не факт.

– Можете пройти психологический тест. Доктор Хироши ждет вас.

Накинув халат, Акси прошла к следующему экзекутору.

– Присаживайтесь на диван.

Мягкий голос доктора Хироши убаюкивал с порога. Акси послушно села и ассистент доктора пристегнул к голове, рукам и ногам датчики.

– Я буду задавать вам вопросы – вы отвечаете быстро, коротко, без размышлений. Договорились?

– Да.

– Отлично. – доктор Хироши застучал пальцами по клавиатуре. – Внимание. Первый вопрос. Вы употребляли алкоголь последние семь дней?

– Нет.

– Круг или квадрат?

– Круг.

– Были ли вы свидетелем чье-либо смерти за последний месяц?

– Нет.

– Черное или белое?

– Белое.

– Хотели бы вы в ночное время суток прогуляться под луной?

– Нет.

– Семь или восемь?

– Восемь.

– Есть ли жизнь после смерти?

– Да.

– Большое или малое?

– Большое.

Всего вопросов в тесте около пяти тысяч. Акси много раз проходила его в самой разной последовательности. Но доктор Хироши ни разу не повторился. В этот раз ограничились пятьюдесятью вопросами.

– Очень хорошо, – констатировал доктор. – Вылет разрешен. Акцепт отправлен в систему. Удачного полета, капитан.

Акси взяла форму под мышку и как была в халате пошла в раздевалку. Здесь было полным полно людей. Пилоты либо готовились к вылету, либо переодевались после возвращения из патруля. В основном мужчины, женщин было мало, все-таки пилотирование патрульных катеров – это мужская работа, такие как Аксия, скорее исключение из правил. Вот в торговом флоте Пояса Жизни девушек хоть отбавляй. А что: большие экипажи, комфорт, короткие рейсы – все условия, почему бы и нет.

Она подошла к своему шкафчику, сбросила халат и достала комбинезон. Каштановые волосы рассыпались по спине. Рия Соколова, переодевавшаяся рядом, за предусмотрительно установленной электронной ширмой, неодобрительно и завистливо покосилась на её подтянутую стройную фигуру.

– Эй, Акси! – раздался веселый голос Эрика Маховски, одного из старших пилотов.

– Да, Эрик, – не оборачиваясь откликнулась Акси. Она знала, что многие пилоты-мужчины неравнодушны к её прелестям, а некоторые, как доносят слухи, даже тайно влюблены. Но только не Маховски. Этот балагур-балбес кроме пошлых шуточек никак не проявлял своего интереса не только к ней, но и к другим женщинам в Патруле. Ожидать сегодня от него чего-то другого?

– Акси, мы тут с Жорди поспорили у кого больше из всех пилотов патруля. Ты как бы здесь уже четыре года, поди всякого навидалась. Наверное уже эксперт! Ха! Что скажешь?

Акси повернулась лицом к группе парней во главе с Маховски, который так же как и она, в отличии от большинства других пилотов, весьма свободно относился к своему телу. Впрочем стеснятся ему действительно было нечего: высокий, мускулистый и… да, похвастаться ему было чем.

Эрик, пользуясь равным званием и должностью нагло смотрел на неё, а его дружки, преодолевая смущение перед старшими офицерами глупо ухмылялись, бросая взгляды лишь украдкой. Ещё человек пятнадцать, оказавшиеся в пределах возникшего диалога, продолжали делать свои дела, но навострили ушки, с интересом ожидая продолжения.

Акси, не сводя взгляда с лиц шутников, и демонстрируя своё обнаженное тело медленно натянула сначала одну штанину комбинезона, затем вторую. Друзья Маховски тотчас покрылись пунцовыми пятнами. Акси усмехнулась.

– Спору нет, – сказала она расправляя левый рукав – я многое повидала. И кое-что заметила. – Акси продела вторую руку в комбинезон. – Например у твоего дружка Жорди, член поменьше будет, конечно. – Эрик расплылся в самодовольной ухмылке. – Но! – ухмылка померкла. – Зато у него при виде голой женщины штаны рвутся, а у тебя висит как дохлый слоник. – Дружный гогот сотряс раздевалку. – И уже давно. Как я заметила.

Поставив жирную точку в диалоге, Аксия, к разочарованию некоторых пилотов, застегнула молнию комбинезона, скрыв тело под слоем мембранной ткани. Маховски оправдывался перед друзьями:

– Ну и что… это я принимаю таблетки такие, чтобы эрекция не мешала в полете! А то в комбинезоне-то, не сделаешь всего что захочется. А иногда так приспичит…

Акси не слышала какие ещё доводы привел Эрик. Надев ботинки и захватив сумку с личными вещами она покинула раздевалку. Короткий шлюз соединял 3-й блок Подготовки пилотов с предстартовой зоной, в которой инженеры предоставляли отчет о состоянии летательных аппаратов и докладывали готовность к вылету.

Когда открылся внешний шлюз она увидела, что в предстартовой зоне находился только один человек. Адмирал Авенсис.

– Я отправил инженеров «покурить», – сказал он едва увидел её в дверях. – На пять минут.

– Предусмотрительно с вашей стороны, адмирал, – вежливо отозвалась Акси.

Она уважала Авенсиса, как командира и любила, как отца, и даже больше, если учесть какое недоразумение ей подсунула природа в виде биологического родителя, и всё же всегда вела себя максимально корректно, не позволяя никаких вольностей. Впрочем, Миро Авенсис, сам опытный офицер, держался всегда достойно и не опускался до панибратских отношений со своими подчиненными, даже с любимчиками.

– Аксия, – сказал адмирал мягко. – У меня для тебя хорошие новости. Я не хотел отправлять тебе сухие сообщения, потому что знаю, как для тебя это важно. И при посторонних тоже не хочу этого делать. Для тебя это уже восьмой рейд дальней навигации. Это большое достижение. Поэтому мне не составило труда оформить тебя к повышению, а также, – Авенсис сделал многозначительную паузу – я представил тебя к федеральной награде за заслуги перед мировым сообществом. Когда ты вернешься всё уже будет готово.

Адмирал улыбнулся.

– В твоих красивых карих глазах вижу немой вопрос. Знаю что звания и медали тебя не особо интересуют. Поэтому спешу добавить, награда подразумевает очень существенную премию. В совокупности с вознаграждением за рейд получится значительная сумма, которая, я уверен, поможет тебе решить твои проблемы на Земле. О, вижу счастливую улыбку!