– Передай капитану, займусь всенепременно.

– Лейтенант, – окликнул Готлиб, когда Мальтус уже собирался уйти, – ты сегодня страннее обычного. У тебя все нормально?

– Не знаю. – Честно ответил тот. – Но собираюсь это выяснить.

Сидя в одной из забегаловок, около рыночной площади, Акутус в очередной раз перелистывал документы по делу об убийстве. Добыть их не составило труда. Писарь при управлении, получал мало, жил плохо, семью зачем-то завел, в общем, при виде звонких монет был готов на что угодно. Акутус уже пару раз добывал через него информацию, в прошлом. В этот раз думал, что будет труднее его уговорить, все-таки кража документов. Но нет. Дал деньги, получил документы. Как будто хлеб купил. Но, правда, теперь жалел потраченных денег. Полезного в деле, было ровным счетом ни чего. За исключением, разве что пары странностей. Первая отсутствие свидетелей. Случись подобное в трущобах, около складов да даже в ремесленном квартале, вопрос бы отпал. Но стоя пару часов назад на том месте, Акутус, насчитал восемнадцать окон, в двух домах, из которых все должно было быть видно. Да дело было после девяти вечера, в это время уже темно. Но в десяти шагах вход в парк. За ним университет. Ив парке всегда полно молодежи, которая засиживается там глубоко за полночь. – С учетом района, добавляем фонари и патрули. – Себе под нос пробубнил Акутус, не понимая как в подобных условиях совершить такое. Он перевернул страницу. Там между листами был рисунок. Черно белый, выполненный карандашом и при этом довольно подробный. Акутусу и ранее приходилось заглядывать в подобные документы, но впервые он увидел, что бы к ним был подшит рисунок. Казалось бы, такой логичный и правильный ход, которым, почему-то не пользовались. – «Молодец, лейтенант!» – Подумал Акутус. В том, что это его рук дело, он не сомневался, так как точно такой же рисунок, только меньше был и в блокноте. Странность номер два была на следующей странице. Дежурный маг, на службе при управлении, не обнаружил следов магического воздействия, а так же «фантомных отпечатков, указывающих, на присутствие кого либо, рядом с жертвой, в момент смерти». Из всего выходило, что голова Густавсона, лопнула сама по себе. Но так не бывает.

За дополнительную монету, у своего информатора, Акутус поинтересовался о лейтенанте. Кто такой? Чем дышит? Где живет? Писарь мало о нем знал, но подчеркнул, что вряд ли в управлении кто-то знает больше.

– Очень молод, может по этому в плохом, пока, не замечен. На презрительное отношение к себе, отвечает тем же. Не смотря на свой возраст уже лейтенант. От куда в управлении такое счастье? На сей счет есть лишь слухи. Самые популярные, что он отпрыск кого-то из лордов. Возможно даже бастард самого князя. Еще у него там какая-то, толи награда, толи медаль. Я в них не разбираюсь.

Получив довольно скудную характеристику и адрес, Акутус решил сам глянуть на человека, с которым возможно, придется пересечься по ходу дела. Он, исходя из описаний, понимал, что Мальтусу до тридцати, но что на столько… Правда ростом и шириной плеч, не уступал Акутусу. Поджарый. По манере держаться, короткой стрижке (что была не в моде у его сверстников), походке можно было судить о военной выправке. В пользу этого, свидетельствовал и форменный китель, в который тот был одет. Сыщикам, носить форму было не обязательно, а значит, Мальтусу в нем было привычнее. В целом версия о знатном отце, имела под собой основание. Богатые лорды, частенько приставляли к своим чадам, отставных военных, для воспитания. Наблюдая по одаль, Акутус ждал, когда тот уйдет и можно будет спокойно, обыскать жилье да бы узнать побольше. Но Мальтус, сделав пару шагов, остановился. Достал из внутреннего кармана, блокнот и лишь удостоверившись, что тот на месте продолжил путь. Акутусу пришлось импровизировать. Он бегом направился по параллельной улице, и успеть завладеть личными записями, в которых могло быть что-то чего нет в официальных. Остальное дело техники. Он сработал чисто, хоть и давно этого не делал, паренек ни чего и не понял. Акутус решил вернуться к изначальной затее. Рассудив так: дача взятки – было, кража – была, а значит без проникновения с взломом, это утро не будет полным.

Простой дом в три этажа на границе, так называемого, купеческого квартала и ремесленного. Не большая, съемная комнатка на втором этаже, не очень укладывалась в версию о богатом родителе. Проникнуть внутрь не составило труда. Навесной замок на двери, был настолько стар, что казалось, мог открыться от громкого чиха. Внутри все просто и аскетично. Ни чего примечательного, если бы не одно но. На стене рядом с кроватью, в рамке, висел наградной лист, который гласил: «Указом императора! Эдриан Мальтус посвящается в рыцари! За победу на «Арене» от ныне зачисляется в Золотой Корпус, личную гвардию императора.»

То что ранее писарь назвал «то ли наградой, то ли медалью» оказалось почетное звание «Золотой клинок» . Нет символическую медаль, конечно давали. Но упустить такую подробность, Акутус твердо решил больше за информацией к нему не обращаться.

– Вот так сюрприз. – Акутус присел на угол кровати. Обнаруженная им находка, в корне меняла дело. Золотой клинок звание не просто рыцарское, а элитное. Лучшие из лучших. В далекие времена, зачастую, добывалось в реальном бою. Но так как империя уже более ста лет живет мирно, был придуман турнир, проводимый дважды в год. В столицу съезжались лучшие бойцы империи или считавшие себя таковыми. Правило одно – победить. Сражались на мечах, топорах, копьях, булавах, и разновидностях перечисленного. Особо экзотическое и стрелковое вооружение не допускалось (для последнего были отдельные турниры). Наличие или отсутствие доспеха – на усмотрение участника. Еще одно условие, оружие должно быть боевое (не затупленное), а потому, хоть победа и не означала обязательную смерть соперника, летальные исходы, были обычным делом. По этой причине, молодые люди, хоть, сколько-нибудь знатные и уверенные в завтрашнем дне, участие в турнире принимали крайне редко. А значит о наличии родословной у Мальтуса, можно было забыть. Последние лет двадцать, на арене сражались исключительно выпускники, так называемых школ меча, а все они круглые сироты. Рекрутеры из подобных школ, объезжали приюты и забирали сильных и выносливых мальчиков, внося официальное пожертвование данному заведению. Торговля людьми была запрещена и каралась смертью, но если на благо империи то можно. Ведь по окончании таких школ, кроме как сражаться, молодые люди ни чего не умели, а потому шли в армию, иногда на вольные хлеба, реже в элитную охрану, не такую как золотой корпус, но все же. Так как Мальтус в столь юном возрасте одержал победу на арене, владению оружием его обучали, что называется «с младых ногтей».

Акутус закрыл блокнот и папку с документами. Сложил их в один из, специально, расшитых внутренних карманов. Из жилища лейтенанта, он прямиком направился в район рынка. Колокола его интуиции звенели все громче, и ему нужно было тихое место, что бы подумать. Злачных мест здесь хватало. На любой вкус и кошелек. Он выбрал маленькую, неприметную, с давно некрашеной дверью. Но не из-за разливаемого здесь пива, которое оказалось кислющим, аж слезы наворачивались, а что, бы проверить, нет ли за ним «топтунов». Не большое помещение, всего на четыре небольших столика. Барная стойка, за ней вход на кухню. Человек за стойкой, пристально, изучающе рассмотрел Акутуса. Контингент подобных заведений, в основном сложившийся и на все новые лица, хозяин, а скорее всего это был он, будет смотреть так же. Акутусу это было на руку. Ведь на остальных «нездешних», он будет смотреть так же. К тому же из грязного окна неплохо просматривалась улица. Раз уж Белл в «волчьем логове» как он сам называл свое свой схрон, привести к нему «хвост» для Акутуса, было бы ударом по репутации. Потом стыда не оберешься. Он еще раз мысленно вернулся к персоне лейтенанта. И если всем остальным скормили историю о том он здесь по распределению, то Акутус точно знал, что Мальтуса не для работы сыщиком сюда назначили. В городе происходило или происходит, что-то еще. « Связанно это с тем, что Белл ушел в подполье? А с Густавсоном? А ведь еще даже не полдень». Акутус вздохнул и вновь отхлебнул пиво, и вновь пожалел об этом. Когда прошла оскома, он вновь окинул взглядом улицу. За те полчаса, что он здесь, ни чего подозрительного им замечено не было. Пришло время заглянуть к Беллу, а потом уже решать, настолько ли ему скучно, что бы влезать. Взяв это за план, он положил три медяка на барную стойку и решил все же выйти через черный ход. Так на всякий случай. Поскольку плата за ту мочу, что здесь пивом называли, была более чем щедрой, хозяин и бровью не повел, когда Акутус направился на кухню. Преодолев ее в несколько шагов, как впрочем, и задний дворик, он ловко перепрыгнул через двух метровый забор и направился на указанное Беллом место встречи.