– Докладывайте мне или Готлибу. – Вкратце описав сержантам ситуацию, сказал Мальтус. Возглавив одну из групп, он с энтузиазмом отправился портить людям сон. Правда, на поверку, сделать это оказалось не так просто. В почти каждую дверь, приходилось стучать подолгу. Как выяснилось из-за строительства академии и шума, что последнее время не прекращался даже ночью, люди приняли меры. Кто-то пил сонное зелье, кто-то коньяк. Большинство же пользовалось простыми ушными затычками. Как следствие ни кто ни чего не слышал, а если и слышал, то не обратил внимание. Сроки строительства затягивались и рабочие трудились в две смены. Так что шум, грохот, крики, доносящиеся со стороны площади, здесь привычное дело. Люди в этом районе, далеко ни бедные и не последние в обществе, но даже им приходилось, лишь, роптать и молиться, что бы это побыстрей закончилось. В общем, опрос жильцов, превратился в сбор жалоб от населения. То же докладывали Готлиб и другие сержанты. Мальтус был зол. Хотелось кричать и что ни будь ударить. Но вокруг, все было либо твердое, либо острое, либо подчиненные, которые в данном, конкретном случае, были не виноваты.

– Что дальше? – Спросил Готлиб. – Есть идеи? Если нет, предлагаю…

– Лейтенант! – Окрикнул Мальтуса, спешащий к ним стражник.

– Что у вас?

– Сержант Малек, сэр. Вам нужно это увидеть.

Готлиб и Мальтус переглянулись и направились вслед за сержантом, едва поспевая за ним, так же взяв с собой отряды их сопровождавшие. Они обогнули университет и, взяв в лево, прошли по алее, между учебным и жилыми корпусами. Пройдя насквозь, они вышли на улочку между университетом и библиотекой. На той стороне виднелся слабый огонек масляной лампы, который едва высвечивал двух стражников у забора.

– Фонари не горят. – Сказал Мальтус оглядевшись. Это было не обычно. В отличие от трущоб, за исключением переулков и пары частных дворов, все улицы в центре Сарнома, были хорошо освещены. Даже в ремесленном квартале горели фонари. Один через два, но горели. Но не это хотел показать им сержант Малек. У отрядов, что пришли с лейтенантом и Готлибом, были ручные фонари и два факела. Когда они приблизились, то увидели ожидавших их стражников, рядом с внушительным проломом в заборе. Железные прутья были выломаны и валялись по всей улице, вместе с крошевом каменной кладки, в которой ранее находились. Оставшиеся прутья, по краям пролома, выгибались наружу, к улице. Создавалось впечатление, будто огромный, дикий зверь, вырвался от туда.

– Это еще не все. – Сказал сержант.

Они направились дальше, по лужайке, к зданию библиотеки, где обнаружились ещё одни следы разрушений: одно из арочных окон, с боковой стороны, отсутствовало, как и часть стены под ним.

– Вы входили внутрь? – Спросил Мальтус.

– Ни как нет. Сразу же пошел за вами.

– Старшие по званию вперед. – Сказал Готлиб, нервно улыбнувшись. Мальтус зыркнул на него, но, ни чего не ответил. Отобрав у стражника фонарь, он сделал аккуратный шаг в темный провал. Под ногами хрустели осколки стекла и камня. Лейтенант старался ступать осторожно, дабы не вогнать себе, что ни будь в ногу. Света от его фонаря было не много, и он махнул рукой, призывая остальных следовать за ним. В следующее мгновение, Мальтус, чуть было не упал, больно ударившись об угол лежавшего книжного стеллажа. Здесь таких было много. Целые ряды. Некоторые просто повалились друг на друга, как упавшие костяшки домино. Иные же были разнесены в щепки. Повсюду валялись книги, свитки, отдельные страницы. Пробираясь через эти завалы, стараясь выбирать более проходимый путь, делая очередной шаг, лейтенант, наступил но что-то мягкое. Отпрянув и едва удержав равновесие, он все же поднес фонарь к тому месту, уже догадываясь, что это может быть. Он откинул пару книг, под которыми было похоронено тело, и увидел голову бедолаги. Широко открытые глаза, а на лице гримаса ужаса.

– Здесь тело.– Сказал Мальтус

– Здесь тоже. – Малек был шагах в пяти, слева. Из-за завалов, напрямую было не пройти и лейтенант, вернулся по своим следам. Пройдя вдоль стены, под террасой, где располагались читальные места. Кое-как, протиснувшись между перевернутой мебелью, он подошел к Малеку, став у края террасы, взирая на мертвого парня, примерно своего возраста. Лицо его было залито кровью. И тут плеча лейтенанта, что-то коснулось. Он резко развернулся, но, ни кого не увидел. Уже подумал, что показалось, но нечто вновь его коснулось, чуть ниже затылка и стало медленно ползти вниз по шее. Он отпрянул, машинально пытаясь это стряхнуть. Почувствовав на пальцах что-то липкое и присмотревшись, он понял, что это кровь. Она густыми вязкими каплями, падала вниз с террасы.

– Наверху! – Крикнул Мальтус. Один из стражников, тот, что с факелом, бегом взобрался на поваленный стеллаж, но оступившись, чуть не упал. Благо рядом был Готлиб и поддержал его, взобравшись следом.

– Там двое. Лицом вниз, в луже крови. Плохо видно, но угадываются пятна на стене позади них. Такое впечатление, что их швырнули об стену. Ставлю золотой, что состояние их тел окажется таким же как у людей в переулке. – Готлиб спрыгну вниз. – У меня предложение. Продолжить утром. Рассвет через несколько часов. Ведь одно неловкое движение, – он глянул на стражника с факелом, – и тут так полыхнет, мало не покажется.

– Здраво. – Выдержав несколько секунд паузы, сказал Мальтус. Его аж подбрасывало, так хотелось быстрее все осмотреть и найти уже, наконец зацепку. Но он был вынужден согласиться. – Давайте все на улицу. Малек выставь охрану по периметру. И что б ни одна мышь, ни туда, ни от сюда. И пошли, кого ни будь за доктором Мартином. – Мальтус передернул плечами. Капля крови все же затекла, за воротник и добралась до спины.

– Думаю можно смело утверждать, что эти места преступлений связаны. – Сказал Готлиб, когда они вышли наружу. – Вот только какое из них было первым?

– Хороший вопрос. А вот еще. Как можно без магии нанести подобные травмы? Или как можно снести стену, хоть и с окном, и забор из камня и метала? И зачем вообще, кому-то нападать на библиотеку?

– Да, но до рассвета, придется ждать.

– Найди еще сыскарей.

– Что ты уже придумал?

– Если не можем работать внутри, будем работать снаружи. Поищем следы.

– Но все равно днем это лучше будет сделать. – Взмолился Готлиб

– Днем еще раз пересмотрим. А сейчас, каждому фонарь по ярче и вперед. Время дорого. И пусть кто ни будь разберется, что с уличным освещением.

Выйдя из мрака «волчьего логова» на свежий воздух, с каждым его глотком, мысль о «теневом наместнике», вновь казалась менее реалистичной. А ведь Беллу почти удалось убедить Акутуса, что он существует. Почти. Но, вне прокуренного схрона, яркое солнце «выжигало» мрачные тени. «Беллу, тоже бы не помешало, проветриться» – Подумал Акутус. Но вместе с этим он понимал, что просто так, Белл, не стал бы параноить. Не тот человек. За ним определенно кто-то охотится. Странным казалось, что Белл попросил помочь бежать, скрыться. А ведь мог хитростью, деньгой, и увещеваниями, натравить Акутуса на своих преследователей. «Или он уже сделал, это?» Мизерный шанс, что Белл прав, будоражил ту часть сознания, что ответственна за поиск, на жопу приключений. Он еще и поманил «морковкой», виде непонятной связи между почившим портным и ими двумя. И что угроза у них общая. В конце концов, давненько у Акутуса, не было интересных противников. Все какие-то полупрофессиональные охотники за головами, доходяги охочие до денег, но так и не удосужившиеся, хотя бы сносно овладеть оружием. Скука. А последние пол года вообще штиль. «Что ж хитрый лис, считай это за счет заведения». Как человек, за которого, большую часть жизни, назначена награда, Акутус знал, что делать. Вдруг повезет, и он устранит угрозу, уже сегодня. Ему до жути не хотелось, тащиться с Беллом, через лес. Он, безусловно, попросит, кое-кого о небольшой помощи в пути, но дня три, для приличия, полазить придется. Можно и быстрее, но Акутус не собирался раскрывать, свои козыри. Пару часов пришлось побродить по пивным, да корчевням, где совмещая приятное с полезным, за бокалом и рюмочкой, не навязываясь, но неизменно заводя беседу, с кем ни будь из местных, осторожно, походя, вскользь, намекал на местонахождение сводника Сарнома. Каждый раз, называл разные места. Все ему не охватить. Он будет ждать в одном из них, но ему не надо, что б туда приперлось, полгорода. Для засады, выбрав заброшенную кузницу, на краю района. В свое время, Акутус купил ее у старого кузнеца, что в силу возраста уже не мог конкурировать, с другими мастеровыми, ремесленного квартала. Купил и забыл, до сего дня он ни разу там не был, но вот пригодилось. Внутри, царили пыль и запустение. Темный провал, давно остывшего горнила, несколько треснувших форм для литья, ветхая мебель да пара ржавых инструментов. Был там еще и стеллаж, почти по самый потолок, его Акутус и выбрал в качестве укрытия. Места там было маловато, и скрипел он нещадно, но других мест в пустой кузне не было. Кое-как, умостившись и стараясь не шевелиться, дабы не издавать скрип, он принялся ждать.