– … четыре, пять, шесть. – Сосчитал он количество тел. Последние сомнения, были отброшены. Сверху ему было не все видно, но одеяния и оружие, все указывало на квинт смерти. Еще одно тело в дорогом костюме, хоть и без головы, с высокой долей вероятности – Белл. Но смотря и видя, Акутус не мог поверить глазам. Внизу, лейтенант отчитывал какого-то нелепого типа в балахоне. Акутус догадывался, кто это мог быть. «Нелепый» разводил руками, а потом ушел, понурив голову.
– Хрена с два, тут обошлось без магии. – Прошептал себе под нос Акутус, уловив обрывки фраз. – Мало кто в целом мире, может разделаться с элитой гильдии убийц, да еще и вот так. Хотя… – Он перевел взгляд на лейтенанта. – Золотые клинки могли бы. Если их в городе еще с десяток. – Он на секунду задумался. Версия Белла о «теневом наместнике» казалась абсурдной, но то что за захолустным дельцом, по меркам Арбордайна, прислали золотой корпус… Они подчинялись напрямую императору и только ему. – «Хотя с таким начальством и мага не сложно организовать» – На секунду, ему все показалось логичным. И могущественный враг, что может привлечь ресурсы, способные сотворить и те разрушения, и эти увечья. Но лишь на секунду. Быстро возведенная башенка из предположений стала так же быстро осыпаться. – «Причем, здесь портной? Чем Белл, мог так разозлить императора? Зачем нужно было все делать, так скрытно и так кроваво? Это не их стиль. Тайная поимка, а потом публичная кровавая казнь, вот это больше бы подходило. Каким боком, здесь каторжанин? И…» От вороха новых вопросов в его голове, Акутуса отвлекло появление экипажа. К нему направился Мальтус. Акутус почти ползком, перебрался на угол здания, поближе, в надежде увидеть или услышать, внезапного гостя, так легко преодолевшего оцепление стражи. Лица разглядеть не удалось, как и расслышать слова, да и говорили они не долго, но фигура, развалившаяся в экипаже, могла принадлежать, только одному человеку. – Роско. – Акутус вспомнил слова Шершня, о том, что капитана видели с каторжанином. Он и так собирался на днях нанести ему визит, а тут на ловца и зверь. Возница легонько хлестнул вожжами и бедное животное, потащило непомерный груз. Акутусу пришлось выбирать, ведь в связи с возникшими догадками, хоть и на первый взгляд абсурдными, он хотел и лейтенанту задать пару тройку вопросов. Экипаж удалялся и Акутус решил начать по старшинству. Во первых Мальтус мог застрять здесь на долго, а во вторых, что бы допросить золотого клинка, нужно быть в лучшей физической форме, чем сегодня.
Он проследил взглядом за экипажем, насколько это было возможно. Проехав до конца улицы, тот взял вправо, а значит, выехал на монетный проспект. Прыгать дальше по крышам, не представлялось возможным, расстояние до следующей было приличным. Решив не рисковать, Акутус бегом направился, назад спустившись тем же путем, что и поднялся. Мысленно выругавшись, он побежал. Преодолевая площадь на максимально возможной скорости, он прикидывал, где сейчас капитан. Бедная кобылка, что тянула экипаж, при всем желании, не поскачет быстро, но нужно было не потерять их из виду, ведь Акутус лишь примерно знал, где обитает Роско. Обогнув фонтан, и чуть не столкнувшись с телегой увозящей мусор со стройки, он направился вдоль стены гильдии к монетному проспекту. Свое название он получил из-за сосредоточения большого количества денег. На протяжении всего проспекта были расположены пара банков, ювелирные и доходные дома, кондитерские, рестораны. И везде без приличной горсти золотых монет, делать не чего. В народе же, проспект назывался иначе. Не будучи идеально прямым, делая изгиб в угоду Храмовой площади, если смотреть с высоты, ну или скажем на карту, широкий проспект, немного извиваясь, с сетью примыкающих к нему улиц, напоминал гигантскую многоножку.
Приближаясь, Акутус замедлился, приводя дыхание в порядок. Но вот с его внешним видом этого сделать было не возможно. Сегодняшний визит в Сарном, как и большинство подобных визитов, не предполагал посещение богатых районов. По эту сторону «многоножки» его внешний вид – идеальная маскировка. Сейчас же он приближался к месту, где каждое здание – произведение архитектурного искусства. Где все настолько чисто, дорого-богато, что люди, к примеру, из ремесленного квартала, или не приведи боги, из трущоб, по мнению местного контингента – пачкали сам воздух. Здесь он выделялся как орк среди эльфийских дев. И все его преследование – до первого патруля. Оставалось, лишь надеяться, что стражу максимально стянут к местам происшествий, если конечно разрушения в библиотеке были обнаружены.
Несмотря на позднее время по проспекту курсировало несколько извозчиков. Осмотревшись, он выбрал самого грустно едущего, к тому же свернувшего в нужном направлении, на улицу Янтарную. Акутус быстрым шагом преодолел проспект. От идеи, так же взять экипаж, он сразу отказался. Беседа с Роско «по душам» исход могла иметь, самый разный и ему не нужны были лишние свидетели. Дальнейший путь, к облегчению Акутуса можно было проделать быстрым шагом, держа транспорт с капитаном метрах в тридцати впереди себя. Смущало отсутствие, какой либо тени, что могла бы служить укрытием в случае чего. Казалось, свет здесь горел под каждым камнем, ни каких подворотней. Дома словно срослись друг с другом, кусты и деревья, даже будь на них листва, были маленькие, тоненькие, декоративные. Из ресторанов, по пути, звучала музыка и смех. Ночью здесь предпочитали не спать, но на улицах было пусто. Один раз, мимо, проехал четырех местный, открытый, экипаж, где шестеро молодых, дорого одетых господ, под завязку накаченных элитными напитками, распевали похабные песни. Кончалась улица кольцевым разъездом. Влево уходила дорога к поместьям аристократов, где на площади равной трущобам, складам и ремесленному кварталу, проживало, всего с десяток, знатных семей. Экипаж взял вправо в так называемый район садов. Около трех десятков аккуратных, одноэтажных домиков, с небольшими земельными участками, где преимущественно, росли плодовые деревья. Район для людей с достатком. На капитанское жалование дом, здесь, не купить. Как впрочем, и на судейское, чей дом был где-то здесь же. И на жалование клерка из ратуши и еще нескольких чинуш. Так что цвели и пахли здесь не столько яблони и груши, а в первую очередь коррупция. Впрочем, данные обстоятельства, по необъяснимым, с точки зрения здравого смысла, причинам, вопросов ни у кого не вызывало.
На въезде, Роско вышел, что-то сказав вознице. Тот, отъехав чуть по дальше, встал и закурил трубку. Капитан пошел пешком, чем немало удивил Акутуса. Такой как Роско должен просить подвезти не то, что под дом, а прям в гостиную. В любом случае, тот факт, что он не отпустил экипаж, означал, что домой он лишь заехал, и может сразу вернутся в Управление. А значит, у Акутуса на разговор, было не так много времени. Пока извозчик не хватится. Район садов, был расчерчен, чем-то вроде узких улочек, на квадраты, по пять дворов в каждом. Да бы не попасться вознице на глаза, Акутус решил обойти один из таких квадратов, тем более, что там света уже не было и можно оставаться не замеченным. Оббежав пять дворов, он свернул на одну из улочек, шириною метра два. Почти пройдя, ее он резко остановился, услышав тяжелую поступь. Быстро оглядевшись, он не придумал, ни чего лучше, чем присев, максимально вжаться в ближайший забор. Капитан прошагал мимо, не заметив его. Подождав немного, Акутус поднялся и выглянув из-за угла увидел, как Роско дойдя до очередного прохода между участками, повернул на лево. Предполагая, что раз уж капитан решил пройтись, то вряд ли далеко и поспешил за ним, так как не знал точного дома. Пройдя до конца, Роско оглядевшись, вновь свернул на лево, на параллельную главной, улицу. Там, пройдя в обратном направлении, он, вновь осмотревшись, свернул вправо.
– Заблудился он, что ли? – Акутус недоумевая, следовал за ним. Лишь когда ситуация повторилась, до него стало доходить: Роско так путает след, осматриваясь, не идет ли кто за ним. Даже не поверив сам себе, он вскоре вновь получил очередное подтверждение. Ни чего не оставалось, как следовать за ним. Капитан еще трижды, обходя участки, сворачивал в разные стороны. Акутус пытался, но так и не смог припомнить более убогой попытки «сбросить хвост». Как впрочем, и более скучного преследования. На столько скучного, что он, в какой-то момент, чуть было не закурил, вовремя опомнившись. Наконец, Роско перестал петлять, и выйдя вновь, на главную улицу прошел ее до конца, покинув район в котором жил. По ту сторону, была широкая грунтовая дорога, что отделяла район садов от старого городского кладбища, что шло аж до городской стены. Последнее захоронение там было лет сто назад, но суеверные люди, чьи участки выходили на эту сторону, предпочитали по ночам огней не зажигать. Это якобы могло привлечь мертвецов к их жилищам. О том, что там, вдруг, оживать то толком не чему, ни кто не задумывался. Суеверный страх – штука сильная. Полная, кромешная темнота, была Акутусу на руку. Он мог спокойно, ни за что, не прячась, следовать чуть поодаль, не боясь быть замеченным. А Роско так шумно дышал и топал, что можно было не опасаться его потерять. Судя по направлению, дорога, по которой они шли, должна была вывести к поместьям аристократов. Ну, или где-то около. Если конечно Роско, вновь не вздумается попетлять. Акутус был там лишь единожды, исключительно в ознакомительных целях, но не в этой части, так, что куда именно идет капитан, пока оставалось загадкой. Но уже хотя бы становилось интересно. Дважды выглядывал полумесяц, давая немного света, и Акутусу приходилось приотставать, замедляя шаг в и так самом медленном преследовании в истории. Он, конечно, не проверял, но был уверен, что даже улитки быстрее трахаются. Зато было время немного подумать. Хоть выводы было делать рано, но если Роско идет на встречу с кем-то из аристократов, то кажущаяся невероятной версия о причастности специальных сил из Арбордайна, вполне могла стать явью. В конце концов, он давненько не имел с ними дел. Что если ум, честь, совесть, принципы добра, в столице нынче понимаются иначе? И если это так, ему нужно будет крепко подумать, разматывать ли этот клубок. Ведь если нить приведет в императорский дворец, то вполне вероятно, что даже он, Акутус, развяжет себе пупок.
