Его игра очень походила на манеру правления. Четкий расчет, стратегический и тактический ум, отвага, но с отрицательным коэффициентом личной импульсивности. С раннего возраста отец приучил Карла к охоте. Охота была серьезная, на крупных хищников, сопряженная с личным риском и возможностью проявить свою храбрость. В одном из таких походов за медведем Карл и получил вести, что закончилась пора его беззаботной юности, что пора вступить в войну.

За время правления нескольких поколений шведских королей страна крепла и ширилась землями благодаря военным завоеваниям. Обрастала Швеция и недовольными соседями, которые решили воспользоваться столь молодым возрастом монарха и восстановить справедливую для них политическую карту региона. Норвежско-датское королевство, Саксония, Россия при участии Речи Посполитой сформировали Северный союз с перспективой на военные действия со Швецией.

Российский правитель Петр I в качестве формальной причины начала войны вспомнил неподобающий прием, который во время европейского путешествия ему оказали в тогда ещё шведской Риге.

Быстрого разгрома Швеции не получилось. Противостояние началось с легкой победы Карла над Данией. Но сама война продлится 21 год и воронкой затянет много европейских государств.

«Король, никогда еще не слышавший таковой стрельбы, спросил у генерал-майора Стюарта, что это за приглушенный свист. "Это звук летящих на вас пуль." – "Превосходно! – воскликнул король. – Отныне сие и будет моей музыкой"».

Вольтер

Карл, как его шахматный король, лез в самую гущу битвы, демонстрируя храбрость, граничащую и даже переходя границу безрассудства. Убивали его коней, пули застревали в его одежде, сражали его головной убор. Он не останавливался и мчал вперед. В самом начале войны, в 1700 году, он не побоялся противопоставить свою армию русской под Нарвой, когда войско неприятеля превосходило его собственное более чем в 3 раза. Ему 18, он побеждает, берет в плен генералов, солдат отпускает. Слава о нем гремит в Швеции и других странах. Меньше чем через год он побеждает саксонцев и русских под Ригой. Карл шел дальше и слишком увлекся сведением счетов с польским монархом. За это время Петр Первый активно продвинулся в Прибалтике, отвоевывая земли.

«Один из гвардейцев, по имени Вальберг, решился крикнуть, что надобно сдаться. "Странный человек, – сказал Карл, – он не понимает, сколь более славно сгореть живым, нежели попасть в плен!"»

Вольтер

Карл решил идти на Россию, но не с севера, где были потеряны территории, а на Москву, но свернул южнее, и произошла битва у Полтавы. Это было легендарное по своей неудаче сражение для Швеции. Русская армия была больше в 2 раза, более 30% солдат и офицеров шведской армии тогда погибло, еще 20% были ранены или взяты в плен. Карл был впервые был сильно ранен, в ногу. Он до последнего был со своей армией, но когда поражение уже было явным, то немногочисленный отряд увез его в турецкие земли, ведь с султаном были хорошие отношения.

Карл остановился возле современного молдавского города Бендеры, уговаривая турков начать войну с Россией. Но султан не хотел, мирный договор был подписан относительно недавно, и как раз разгром армии Карла делал войну с Россией не столь заманчивой. Король пытался управлять страной на расстоянии, даже поменял налоговую систему страны, но дистанционное управление не было столь эффективным. Союзники уже отворачивались от него. Швеция теряла земли, падала экономика, война не была окончена. Он продолжал побуждать Османскую империю к военным действиям столь настойчиво, что его попросили уйти. Карл отказался. Послали янычар, завязалась битва, теперь уже Карл был ранен в нос. Он понял, что пришло время уходить.

За две недели Карл добрался до юга Швеции, неизвестно, сколько времени он не спал, не ел, не переодевался за время пути. Но прибыв в шведскую крепость, он тут же уснул. Снять сапоги удалось только разрезав их. Проснувшись, Карл стал строить планы по захвату Норвегии. Фредрикстен – крепость, которую он брал в 1718 году. Его убили в 36 лет, в правый висок. Враги или свои, которые были измучены войной и не видели её конца, тем более удачного для Швеции.

Помните, юноша в походе за медведем узнал, что началась война, и отправился с жаром в бой? С тех самых пор Карл XII никогда больше не вернулся в свою столицу. Он провел жизнь в битвах и походах. Что касается личной жизни, то, говорят, в шахматах Карл фигуру королевы (как принято было называть ферзя) называл фельдмаршалом, так и в жизни его была только армия и война. Не было у него ни жен, ни детей.

Он с детства хотел и умел сражаться, спорный вопрос, умел ли он ещё что-то кроме, важно то, что ничем иным, кроме войны, заниматься он не хотел и верил в свою победу.

Война закончится только в 1721 году. Швеция вновь потеряет земли, перестанет быть мощной державой, но начнет ограничение полномочий монарха и поиск нового пути развития, вдоволь навоевавшись.

У Пипина Короткого очень важная роль – вызывать улыбку при его упоминании. Но не только в русскоязычных странах, даже в оригинале его имя тоже не вполне геройски звучит. В переводе с французского «pepin» означает «зёрнышко», причем не зерно, например, пшеницы, а именно семечко яблока, винограда. То есть сочетание имени с прозвищем этого исторического деятеля дополняют друг друга достаточно невыгодно для мужественного воителя. Но имя не стало символичным для его жизни. Это был человек совершенно иного калибра.

Пипин был сыном Карла Мартелла, майордома франков, известного в первую очередь тем, что ему удалось остановить победоносное движение мавров в Европе, дав бой при Пуатье в октябре 732 года.

Дабы дети жили в мире и согласии, Карл Мартелл в своем завещании разделил после смерти владения между тремя сыновьями. Но разделение власти между детьми, как показывает история, приводит совершенно к обратному исходу. Это было и в истории европейских средневековых монархических семей, и в русских княжеских домах.

Пипин и его брат Карломан были рождены Хродтрудой и после смерти отца тотчас подверглись нападению сводного брата Грифона, стычки с ним повторялись и после. Пипин раз за разом побеждал и щадил брата, но тот упорно возобновлял попытки захватить чужие владения до тех пор, пока окончательно не лишился своих земель и впоследствии жизни.

С Карломаном же проблем не возникло, так как он по собственной воле ушел от мирских дел и постригся в монахи. Пипин взял опекунство над его сыном, тем самым воссоединив под своим началом владения Карла Мартелла.

Королем франков был в то время Хильдерик III из династии Меровингов, но титул майордома Пипина решительно не устраивал, засматривался он на трон. Хотя короля тогдашнего когда-то на престол он сам и усадил. При поддержке церкви монарха отправили в монастырь, а Пипин стал королем франков, приняв титул, который даже его бравый отец не решился взять, хоть в те времена корона буквально была у него в руках.

Но возник новый вопрос: необходимо было свою власть и укреплять, и легитимизировать.С укреплением власти Пипину помогли, сами того не желая, удельные князья, которые поднимали против него восстания с целью отделения и тем самым давали законный повод для их подавления и усмирения военной силой.

Пипин провел успешные войны против Баварии, алеманнов, аквитанцев, саксов. Покоренные народы вынуждены были не только официально подтверждать свою зависимость, но и выплачивать регулярную дань, тем самым укрепляя военную, политическую и экономическую мощь верховного правителя.

Что касается легитимизации власти, то здесь, опять же, обстоятельства сыграли на руку Пипину. В 753 году к нему приехал сам римский папа Стефан III. Столь высокий гость просил франкского правителя одолеть лангобардов, что так нещадно захватывали земли понтифика. Пипин Короткий вернул земли папе Стефану, а лангобарды также признали зависимость от франков.