Избавление от Меншикова не принесло возможности самостоятельного правления Петру Второму. Теперь свои дела именем монарха вершили Остерман и Долгорукие. Последние незамедлительно обручили с царем уже свою княжну, которая также не вызывала большой любви у мальчика.

Царю, чтобы он лишний раз не думал ни о чем, устраивали постоянные развлечения: пиры, охоту, путешествия, парады. На одном из таких мероприятий юноша крепко простыл и через некоторое время умер, не дожив и до 15 лет.

Каким был бы царем для России Петр Второй, доживи он до зрелого возраста, неизвестно. Современники рассказывают, что он был очень похож на своего деда-тезку характером. Но делать выводов из этого нельзя никаких, потому что самостоятельной жизнью подросток не жил никогда, и сложно определить, какие из его слов и действий были инициированы им, а не «заботливым» окружением. Мы даже не знаем, своим ли решением он возвращал Москве былой статус или же им двигала московская элита.

Вместе с тем, умерев так рано и не оставив наследников, Петр сделал большой поворот в истории России. Он был последним Романовым по прямой мужской линии. Теперь в стране начиналась эпоха женской власти.

Как мы помним, на русском престоле в разные годы сидели целых шесть Иванов. Самое распространенное имя правителя русского. И каждый из них уникален. Наипаче известен нам, разумеется, Четвёртый, Грозный Иван. Последним был малолетний Иван Антонович. Ну, а кто же был первым?

Иван Первый – это Иван Калита. Жил он в стародавние времена, когда и Русь не была единой, когда даже царей не было. Время князей удельных, время междоусобицы, время ига ордынского. Битва при Калке, нашествие Батыя – всё это события как раз того века.

Очень интересный период. Иван Калита родился ещё в 13 веке, в 80-х годах. Он из поколения английского Эдуарда II, французского Людовика X и африканского Манса Мусы.Разумеется, он был из рода Рюриковичей, но давайте разберемся точнее. Иван Данилович был внуком Александра Невского. По материнской линии он был правнуком князя Галицкого и Волынского Даниила Романовича, того, что когда-то именовался Герцогом Руси, Королем Руси. В общем, родословная славная.

Когда ему было лет 12, отец его вместо себя отправил княжить в Новгород. Абсолютно бесславное дело, Иван был вскоре изгнан, хотя вряд ли тогда он понимал причинно-следственные связи в политике. Вернулся он к отцу в Москву, где тот княжил. То есть, семья была московская.

Когда умер отец, то московским главой стал старший брат Ивана. У Юрия не было своих детей, поэтому он держал при себе Калиту в качестве наследника. А тот был парнем умным и талантливым. Лучше всего получалось у Ивана Даниловича на людей воздействовать. Где словом, а где и монетой. При этом старался он быть хорошим для всех: для влиятельных людей, для военных, даже для нищих. Он носил с собой широкий кошель-калиту да деньги давал иной раз просящим, фактически покупая себе народную любовь, да ещё и словом красным подаяния сдабривая.

А говорить он умел. В те годы было большое противостояние у Москвы с Тверью. Ну, Иван и бывал в городах, привлекая на свою сторону всё новые. Например, удалось ему убедить тот самый Новгород, в котором когда-то править не получилось. Да и в Орде знали о нём. Относились всерьез и с уважением. А Москва и Тверь соревновались между собой, да и перед Ордой, кто будет держать великокняжеский титул. Успехи и неудачи чередовались. В итоге тверской Дмитрий Грозные Очи убивает Юрия Московского.

И в Москве к власти приходит Иван Калита. Не за тем, чтобы прозябать в непонятных битвах. Это умный человек. В свои 40 лет он больше дипломат, чем воин. Орда делает на него ставку. А он и не сопротивляется. Участвует в ордынских карательных операциях, в частности, в Твери, Новгороде. Новгород и сам Калита был не прочь изрядно потрясти сборами и данью. Хорошие отношения с ханом позволили Ивану решить тверской вопрос в свою пользу.

Он не просто князь Московский, теперь Иван Калита – великий князь всея Руси. Он подчиняет себе и Владимир, и Новгород. Путем жесткого режима сбора налогов наращивает мощь. Теперь уже другие княжества не хотят с ним войн. А он мягкой силой предлагает им дружбу, родство даже через женитьбу князей на его дочерях. А после, разумеется, объединение.

Так получил он Ростов, Белоозеро. Некоторые земли им просто выкупались, не без помощи Орды, разумеется, ведь иногда он получал их за счет погашения долгов князей перед ханами. Иногда Калита и оставлял правителей в княжествах. Ему достаточно было, что он Великий, что ему платят дань. Ну, и Орде было удобно, что дружественный им человек укрепляет свои позиции.

В государстве начиналось что-то похожее на мирное время, когда можно и развитием заняться. Народ полюбил своего великого князя. Хорошие отношения у него получилось выстроить и с церковными иерархами. При этом он искренне погружался в церковные и религиозные вопросы, стараясь найти правду и отстоять её.

В общем, как говорится, Москва похорошела при Калите. Важным делом стала перестройка Кремля. Он сделал его качественным, из крепкого дуба.

Он прожил не столь длинную жизнь: как и его тёзка Иван IV, немногим более пятидесяти лет. Но важное дело сделал Калита. Он сформировал вектор развития Москвы на расширение земель. Много раз Москва будет терять свои территории, но всегда потом будет восполнять их сторицей. Только представьте, молодой Иван Первый занимался присоединением к Москве Коломны и Можайска. Четвертый Иван уже будет расширять страну Казанью, Астраханью. Импульс Калиты окажется определяющим на будущие века.

Когда говорим об истории, в первую очередь вспоминаются государства, империи, простиравшиеся далеко во времени и пространстве. Но историю и политику слагали не только сверхдержавы. Были и малые государства, давно забытые не интересующейся историей публикой.

Одним из таких государств средневековой Европы была Рашка. Название получило в честь древнего, основанного ещё римлянами города Рас. Населяли её сербы. Это был осколок потерявшегося в недрах Византии Сербского княжества, существовавшего еще в VIII веке. Рашка была государством горным и непокорным. Боролось с могущественной империей за свою независимость.

В 80-х годах XI века возглавил Рашку Вукан. Должность главы государства именовалась великий жупан. Вукан пытался собрать земли, отделившиеся от другого распадающегося сербского центра – Дукли. Осколки падали сразу в руки венгров и византийцев, но Вукану удалось пристегнуть к своим владениям Косово и Метохию и ряд других земель.

Более того, великий жупан избрал своеобразную тактику взаимодействия с Константинополем. Его отряды нападали первыми на византийские земли, грабили, уводили в полон местных жителей. Естественно, после этого приходила имперская армия, которой воевать в горах особо не хотелось, поэтому с Вуканом они расторговывались, получали некую компенсацию, забирали заложников (возможно, не всех) и уходили. А сербы нападали следом вновь. И история повторялась.

Когда войска Рашки слишком заигрывались, то приходили уже византийцы всерьез, и тогда Вукан вынужденно декларировал, что он покорен и признает власть Константинополя. Греки уходили, исполненные радостью от достигнутого результата. Сербы же сильно не заморачивались насчет данных обещаний и нападали на приграничные земли вновь.

Звездным часом стала ситуация, когда солдатам Вукана удалось прокрасться в лагерь византийцев в ночи и разгромить их изрядно. Тогда командующим войском был племянник императора Иоанн Комнин. Царственному родственнику едва удалось скрыться. Рашка тогда совсем осмелела: грабежи начались уже в округе Скопье, где тогда стоял сам император. Алексей Комнин повел армию в центр владений Вукана. Тому ничего не оставалось, как сдать свои позиции. Откупиться деньгами, как раньше, уже не получилось. Для гарантии хорошего поведения жупана Алексей забрал с собой в заложники многочисленную родню Вукана.