Спасибо хорошим и плохим учителям истории. Хорошим за то, что они привили любовь к этой науке, а плохим за то, что пришлось её изучать самостоятельно.

Оказалось, что история полна людей, чьи судьбы интереснее любого романа, любого художественного фильма. Иногда даже забываешь, что это реальные люди, которые любили, ели, простужались, о чём-то мечтали.

Но эти удивительные истории часто остаются в тени популярных сериалов, фильмов, художественных книг. Мне это давно казалось несправедливым, поэтому я и рассказывал отдельные сюжеты своим близким, друзьям, коллегам. В 2018-ом решил поделиться накопившимися историями с более широкой аудиторией, для чего и был создан канал “11 ЭКЮ” на платформе Яндекс.Дзен.

Первыми читателями были я, моя жена, два друга. А дальше, когда появился первый подписчик мне не знакомый, то я понял, что всё не зря. Когда мой рассказ впервые прочла тысяча человек, то пришло осознание – я делаю правильное дело.

Ведь вот какая штука. Если человек увлекается историей, то на стороне классической исторической науки его ждут часто сложные монографии, написанные академическим языком. Информация там проверенная, качественная, но читать её не каждому дано. А упрощать подачу своих сведений не каждый из историков готов.

В качестве примера я люблю приводить историю о том, как я обратился к одному доктору исторических наук с предложением сделать интервью на тему, над которой он работает уже много десятков лет. На что он мне ответил буквально следующее: “Я эту тему подробно раскрыл в журнале “.....” за август 1996 года. Кому интересно, могут почитать. Информация в открытом доступе в библиотеках”.

А с другой стороны, любителей истории поджидают коварные штамповщики псевдоисторических книг. Альтернативная история – слишком благородное именование этого творчества. По факту лишь раздувание мифов, а то и банальный вымысел, облечённый в безотказную формулу: “Всё было именно так, а доказательств нет, потому что официальная наука уничтожает любые артефакты, которые ей противоречат”.

В этой борьбе за умы людей между исторической наукой и псевдоисториками лидируют определённо последние. В 2020 году я поговорил с читателями “11 ЭКЮ” на тему, верят ли они историкам. Беседа шла контексте Древней Руси. Из почти 3 тысяч проголосовавших 72% сообщили, что “скорее не верят” или “категорически не верят” официальной исторической точке зрения. И лишь немногим более 9% опрошенных доверяют исключительно официальной науке.

Согласитесь, интересная статистика. Происходит так потому, что активно распространяется следующая информация: настоящая история скрыта, известное нам – лишь выдумка. Ну а историки, которые всю свою жизнь изучают факты, археологические находки и понимают всё же больше простых обывателей, редко когда нарушают величественное молчание.

Собственно говоря, цель данной книги как раз в том, чтобы пробудить у читателя интерес к истории, той, которая без визгов о том, что “на самом деле всё не так”. Важно, чтобы читатель нашёл для себя интересную тему и уже углублялся в её изучение самостоятельно, аккуратно, избегая псевдосенсаций.

В рассказах, которые в разное время публиковались на канале “11 ЭКЮ”, речь идёт, в первую очередь, о людях. Да, они были императорами, великими писателями, героями, но в первую очередь, интересен человеческий нерв. Глядя на них со стороны, по прошествии веков, попробуйте поставить себя на место героев этой книги и представить, как вы могли бы повести себя в эту эпоху, оказавшись в этих обстоятельствах.

Будущий русский император Пётр Второй родился в семье, в которой совершенно не был нужным. Его мать умерла сразу после родов, а отец – наследник престола Алексей Петрович – увлёкся любовницей, выбрав её из крепостных, и вскоре вообще бежал из страны, попав в немилость к Петру Первому.

Мальчик был назван в честь правящего деда, что символизировало преемственность власти именно по этой линии. Но через две недели после рождения внука у Петра Первого самого рождается сын, которого тот тоже называет своим именем. Тем самым определив, кто является настоящим наследником.

Алексей Петрович по возвращении в Россию был вынужден под давлением отречься от престола, да и потом умер в тюрьме в ожидании смертной казни. А на следующий год умирает малолетний сын Петра.

Таким образом внук снова становится единственным наследником по мужской линии Петра Первого. Проблема в том, что первые годы своей жизни ребенок практически не получал образования и не воспитывался правильно. Присматривающие за ним няньки совершенно не развивали его, более того, иной раз для спокойствия и сна поили маленького Петю вином. Да и потом, дед закрепил за внуком учителей, которые неизвестно по какой причине совершенно не смогли дать хорошее образование.

Возможно, им посоветовали не особо заботиться об уме наследника. Дело в том, что величайший в то время политический деятель России Александр Меншиков был выходцем из самых низов. Благодаря Петру Первому он добился крупнейшего в стране состояния и влиятельности. Он прекрасно понимал, что его недруги из числа потомственных дворян, чьи интересы были нещадно попраны, всё припомнят ему после смерти Петра Первого. Поэтому важным делом было обеспечение перехода власти к контролируемому монарху.

В первую очередь такой кандидатурой была Екатерина, супруга Петра Первого. Она познакомилась с Меншиковым еще до Петра, была в те давние годы его любовницей и прекрасно понимала, благодаря кому доросла до столь высокого положения.

Сделать её государыней после смерти мужа для Меншикова труда не составило. Его позиции укрепились еще больше, он устранил ряд своих недругов. Но он понял, что век Екатерины недолог. Нужно было заботиться о новом повороте. Кандидатов тут уже было много: дочери Елизаветы, потомки Ивана V. Но Меншиков решил поставить царем Петра Алексеевича. Мальчик-сирота еще долгое время должен был обеспечивать безоблачное регентство. А для того чтобы закрепиться у трона окончательно, Меншиков организовал помолвку наследника престола со своей дочерью.

Петр стал царем в одиннадцать лет. Меншиков был так уверен в своей стратегической победе, в отсутствии проблем с контролем малолетнего монарха, что совершенно упустил того из виду. А меж тем Петр Алексеевич попал под влияние Долгоруких, давних противников Меншикова. Да и новый воспитатель, учитель Остерман, формировал у наследника негативный образ Александра Даниловича. Плюс парню совершенно не нравилась его будущая жена, особенно на контрасте с Елизаветой, дочерью Петра Великого, девушкой красивой, умной и живой, которая стала ему хорошим другом, и только близкое родство препятствовало развитию этих отношений в большее.

Новые друзья маленького царя искали повод для свержения Меншикова. Но ждать долго не пришлось. Регент подставил себя сам.

Царь передал через слугу деньги своей сестре Наталье. Сумма называется разная, но для богатейшего Меншикова в любом случае незначительная. Тем не менее, Александр Данилович, узнав об этом, отобрал деньги, да и еще высказался, что монарх-де по малолетству не умеет деньгами распоряжаться. Это дело очень разозлило Петра Второго, Меншикову не удалось оправдаться, даже откупиться. Влиятельные недруги историю подхватили, начали расследования о том, как вообще регент сколотил себе состояние. Собранные обвинения в коррупции привели к тому, что всесильный Меншиков был лишен абсолютно всего имущества и со всей семьей был сослан на территорию современного Ханты-Мансийского автономного округа, где своими руками ему пришлось сколачивать избу для жизни. Он построил сам также и церковь и умер от оспы через год.