Старший лейтенант Душегубов вовремя прибыл на пересечение двух горных проходов, всего несколькими минутами позже окончания погрузки раненых на машину для доставки их в госпиталь. Капитан-лейтенанта Иван загрузил к себе в тягач. По мысли Ивана, этот человек должен был выжить или хотя бы долго мучиться перед смертью. Командование группой перешло к старлею Душегубову. Иван ему кратко описал, что сделано и что здесь произошло, а дальше всё зависит от старшего лейтенанта и того приказа который он до этого получил. Желательно думать перед выполнением любого приказа, даже самого умного и продуманного. Идти вперёд и терять людей в сложившейся обстановке более чем глупо, но это на совести Душегубова. Стоит ли гнаться за синицей, если журавля уже поймали?

Капитан-лейтенант выжил после ранения, поскольку его первого из привезённых сразу положили на операцию. Что было с другими ранеными, Ивана не интересовало. Все прочие убитые и раненые для него, как нормального командира, были простой статистикой прошедшего боя. Наступление по горному проходу дальше развилки вообще не продолжали до самого января нового одна тысяча сорок третьего года.

За участие в боях на перевале Ивана наградили орденом Боевого Красного Знамени, за проявленную им инициативу и вклад в дело разгрома батальона горных стрелков. Не так и важно было «Эдельвейс» это или румыны, а может что другое.

Служба у Ивана, как и прежде, продолжилась в тихом порту на должности начальника мастерской, и об отдыхе Ивану можно было только мечтать. Мастерская в очередной раз пыталась восстановить технику, разбитую в прошедших боях. В целом жизнь налаживалась и что – то в ней менять Иван Иванович Валенков не желал. А собственно, зачем ему что – то менять? Крови он своей и вражеской пролил не меньше других, орденов и медалей на груди больше чем у прочих. Как не крути, а без мастерской порту и фронту никак не обойтись. Все здесь работают для фронта и для победы! Откровенно и для себя лично, Иван понимал, что кровавая мясорубка на перевале, расшатала его нервы. И это было самым неприятным. Одно дело, если ты делаешь, что должен и этим ограничиваешься. А тут встал вопрос более конкретно – что лично Иван сделал? Именно так, «сделал ли всё возможное» именно Иван? Лично, а не по приказу. Ответ радовал, ибо он – «Сделал всё, что смог».

До окончания войны ждать нужно было долгих и кровавых два с половиной года.

Конец