Совесть у начальника гаража есть. В этом Иван убедился лично. Как только с ремонтом машин было закончено, и Иван попросил дать ему возможность поучить Миколу и Тимоху профессии водителя, начальник гаража возражать не стал. Он даже выписал предписание механику гаража произвести поиск техники пригодной для ремонта или для разбора на запчасти. Этакий открытый лист свободного охотника. Микола и Тимоха получили справки, что они проходят курс лечения в госпитале с фото и печатью. Особый отдел госпиталя постарался. Для порядка Иван доложил главному врачу, что задание уже выполнено, и полуторка в варианте санитарной машины летнего периода, проходит испытания в боевых условиях.

Следующую неделю пикап ежедневно после завтрака увозил трёх друзей на поиски неизвестно чего и неизвестно где. Иван объяснял стажёрам, как правильно объезжать препятствия, съезжать в ямки, двигаться по бездорожью, догонять и обгонять автомобили. Конечно, если этого требовала обстановка на дороге. Обычно вопрос ставился просто, а стоит ли выжимать скорость, если дорога так убита, что задние колёса чаще висят в воздухе, чем вращаются в зацеплении с землёй.

Советы и теория, это очень хорошо, но сидение и верх кабины о который приходится биться головой от желания двигаться побыстрее, это более доходчивые учителя. На третий день скачки по дороге прекратились и пикап прочно поставил все свои четыре колеса на бренную землю. Вполне ожидаемый результат. Десять часов вождения выработали вполне нормальные навыки и понимание самого процесса управления автомобилем. Третий день нарезание кругов вблизи Киева ничем из возможных находок не порадовал.

На четвёртый день Иван решил поменять тактику поиска и пристроился за бензовозом, который выехал из города в направлении на запад. Колея на некой дороге или просто колея на некое направление показывала, что ею пользуются и очень интенсивно. Как говорится, это неспроста! Признак в виде бензовоза указывал, что техника там где – то, использует бензин и вполне прожорлива. Этот факт видимо смущал умы немцев, а поэтому они присматривали за данной колеёй. Если быть точным, то они присматривали за всем, что не имело возможности сопротивляться авиации, но было габаритной целью.

Это касалось и краснозвездных самолётов. Много рыданий про авиацию противника оставили не только бойцы РККА, но и солдаты Вермахта. Как ни странно период одинаковый, начало боевых действий на Восточном фронте. Колонны на марше, артиллерия на позициях и прочие цели хорошо видимые для авиации сверху. Вот соколы и даже стервятники по таким целям резвились по полной программе, всегда ограниченной топливом и боезапасом. Эти две составляющие, особенно горючее, были основным ограничителем для советских самолётов. Запаса горючего на советских аэродромах на один самолёт имелось всего на два или три самолётовылета в сутки. Сущий мизер!

Самолёты в целостности и сохранности не имели возможности вести боевые действия. Примерно подобное было и в танковых частях и в автобатах. Так что, когда говорят про отсутствие авиации в воздухе, это правда. Когда говорят про сожжённые на земле все самолёты, это ложь. И самолёты были, и лётчики были, а горючего не было. Для самолётов не каждое горючее подходит. Для советских самолётов большую долю горючего поставляли американцы, до самого окончания второй мировой войны. Знаменитый «студебекер» поставлялся по ленд – лизу не из – за чего другого, а только потому, что его мотор нормально работал на советском низкосортном бензине.

Как только в пикапе заметили самолёты, машина сразу свернула под прямым углом к колее и поспешила сбросить свой пыльный след среди травы. Маскировочная сеть над кабиной и кузовом и раскраска мотора в полосы и пятна камуфляжными цветами, вполне сбивала с толку любого наблюдателя. Можно машину отследить и на бездорожье, но если виден прямой длинный и чёткий след. Только такого подарка немцам от пассажиров пикапа не досталось, след автомобиля напоминал скорее часть окружности, переходящую в плавную кривую. Ищите, если вам так надо!

Оно может и надо, но вначале лётчики решили разобраться с бензовозом. Колея, не смогла удержать бензовоз. Водитель чудом успел выдернуть машину из колеи и заскочить в густое разнотравье. Самолёт проскочил, ревя мотором над колеёю. Успех этот подстегнул водителя, а неудача лётчика. Начались гонки воздушного охотника и петляющей в зелени травы добычи. Смерть кружила над машиной и её водителем, но они боролись до самого конца. Возможно, спасение было близко и достижимо, но выскочив на край оврага с ручьём, колёса пробуксовали по глине и машина застряла, не успев увернуться от струи трассеров с небес.

Бензин брызнул в пробоины и загорелся. Водитель выкрутил руль и бросил машину в ручей. Глубины хватило только на то, чтобы вода достала до бочки с горючим. Может где по руслу были места и поглубже, но вода залила выхлопную трубу и двигатель заглох. Огненные струи потекли по цистерне с горючим, расплываясь горящим пятном по воде. Водитель выскочил и припустил бегом от плывущего по воде огня.

Горящая цистерна с бензином, это не так и страшно, если бензина много, и пары бензина не успели скопиться внутри цистерны, а могут выходить наружу и гореть. Иван решил рискнуть. Пробоины на самом верху цистерны. Цистерна заполнена до упора горючим и пока не успела нагреться. Вариант обычного керогаза, но очень большого размера. Надо только поспешить и накрыть пламя куском брезента, ну и сбить этим пламя на цистерне. Ничего особенного, если не бояться того, чего пока не произошло. Бочка железная и нагревается она долго. Вода ручья омывает и остужает бочку. Шанс потушить пожар вполне реальный. Мокрый брезент сразу сбил пламя, а несколько вёдер воды покончили со струями огня, смыв их в ручей. От бушующего пламени остался только чадящий след на воде и горящая растительность по берегам ручья. Горящий след бензина уверенно унесло водой от бензовоза вниз по течению.

Как ни странно, но упавший в ручей бензовоз, так и торчал над водой на второй день после поджога. Сверху его закопченная цистерна без всякого сомнения была видна, а вот с дороги, той самой колеи берег и трава машину напрочь скрывали. Это было хорошо. Этот полевой заправочный пункт сразу же принёс Ивану прибыток в две бочки по двести литров бензина, да и бак залили под самую горловину за один подход. Но этого показалось мало и до вечера успели сделать две ходки дополнительно, но уже с тремя бочками зараз, не считая бака. Просто пикап на больший груз не был рассчитан, а вытащить бензовоз из ручья было не реально.

Вытащить машину на берег целиком, при её весе в пределах двух тонн, пикапу было не под силу. Нужен был трактор или танк, но где их взять? Поэтому машину разбирали по частям и вывозили её содержимое в гараж. От всего бензовоза в ручье осталась только рама с пробитой цистерной. Чинить, паять кастрюли, вёдрычи Иван не желал. Пусть остаётся это железо пионерам в металлолом.

Следующие дни Микола и Тимоха работали в паре с водителями полуторок, как стажёры. Полуторка, это не пикап, она требует иного обращения и больших усилий при управлении, что ни говори, а масса груза в три раза большая, чем в кузове у пикапа, а это серьёзно. К этому надо привыкать. Переоборудовали вторую полуторку из госпиталя под санитарную компоновку. На этот раз по готовым чертежам все детали изготовили на стороне, а переоборудовали сами в гараже. За данную разработку все в гараже получили премию, исключая стажёров.

Если в гараже госпиталя дела шли вполне нормально, то на фронте обстановка сильно изменилась. В двадцатых числах августа немцы дошли до Коростыня и захватили его. На флангах немцы рвались к Днепру и вполне успешно. Двадцать первого августа из Москвы прилетел представитель штаба партизанского движения и пожелал встретиться с товарищем Ковалевым, находящимся на излечении в госпитале. Кроме этого, представитель привёз награды для вручения их бойцам группы товарища Ковалева, за ратные подвиги в первые дни войны. Событие далеко не рядовое. В госпитале по такому случаю сразу решили провести митинг и там в торжественной обстановке наградить героев. Хороший показательный пример для остальных.