-Госпожа… Мне дозволено узнать, что было в твоём письме к Повелительнице?
-Можно, Егг-Орр… Теперь тебе можно. Там новые условия торгового договора между столицей и Кнара. Если не примет, то будем разрывать старый и торговать с остальными Землями минуя Торрг- есть в Правилах такой пункт.
-Что-то не помню...
-А он не для всех писан! Только мы, Владетельные древних родов, можем им воспользоваться, поэтому и не найдёшь его в простых книгах.
-Понял. Теперь надо ждать ответ от Повелительницы? Что-то я плохо верю,
что она оставит нас в покое…
-Верно, Левый- всё только начинается!- она положила мне руку на плечо и глядя в глаза, проникновенно добавила.- Спасибо за Службу, Егг-Орр! Спасибо. Отныне ты входишь в мой Ближний Круг самых доверенных людей и я разрешаю, наедине или среди своих, называть меня просто по имени!
...На следующий день начался сезон Дождей...
8.Сезон Дождей.
Раскисшая земля… Небо словно опустилось вниз и серые, набухшие облака плывут над ней почти касаясь своими неуютными телами верхушек холмов, покрытых травой с чёрными проплешинами. Мелкий дождь льёт уже не первую ночь и утро, прерываясь только после обеда, когда солнце, внезапно вспоминая о своих обязанностях выглядывает и пытается высушить лужи. Зябко и тоскливо…
Я стоял этим утром на крепостной стене и вглядывался в даль. То ли капли воды падающие с неба, то ли слёзы от дико болевшего, туго перебинтованного бока стекали по моему лицу. Может и они тоже… Сколько раз я плакал за свою непутёвую жизнь? Редко. Очень… Когда был маленьким и то сдерживал себя, чтобы не показать свою слабость перед другими - ведь пацаны не плачут. Всё верно - им нельзя. Впервые я не смог унять слёзы, когда потерял Юрку - моего соседа по койке в училище. Сколько лет мы поддерживали друг друга, осваивая тяжёлые воинские премудрости, сколько раз делились сокровенным после отбоя. Потом даже в одну часть попали и по старой курсантской привычке держались рядом не только по службе, но и после неё. А потом такая же серая дождливая погода и его закрытый цинковый гроб, опускающийся в яму. Воинский салют над могилой. Холм свежей земли, устланный венками и свежими цветами. Деревянный дешёвый крест. Водка из пластиковых стаканчиков. Кто-то что-то говорил, а я не мог. Язык словно примёрз к нёбу. Хотелось закричать, откидывая ковёр из цветов и разрывая руками землю: " Юрка! Перестань! Там не ты!". Хотелось… А я стоял и молчал. Помянув, все разъехались. Все, кроме меня. Казалось, что если сейчас уйду, то предам его, бросив одного в этой неуютной земле под мерзким дождём. Вглядываясь в фотографию, сделанную в канцелярии штаба части на цветном принтере в формате А4 вдруг показалось, что Юркины глаза ожили и стали смотреть мне прямо в душу. Я не вынес этого. Орал, плакал и материл его за то, что он оставил меня, что не уберёгся, что пошёл на задание, несмотря на нехорошие предчувствия. Не знаю сколько пробыл в таком состоянии, но в какой-то момент успокоился и поймав "частника" возле кладбища, поехал домой. Не одна смерть ещё потом случалась, но только уже больше не "цепляла" так - в душе что-то выгорело. Сегодня я опять, словно над могилой Юрки, стою и проклинаю эту ненавистную серую хмарь…
... Первый день сезона Дождей вышел хлопотным, но всё же весёлым - народ, несмотря на все последние "авральные" дела, уже предвкушал долгожданный отдых и хорошую вечеринку по случаю Праздника Урожая. С первыми каплями затяжного дождя мы составили все столы на кухне, выставили заранее приготовленное вино и еду. Мужчины надели свои самые лучшие наряды, уже не казавшиеся мне дурацкими, так как за всеми этими "побрякушками" я видел терпеливых и трудолюбивых людей с которыми бок о бок жил и трудился.
Главный тост был за мной.
-Ну что, славные слуги замка Кнара?-стоя и держа кружку с вином в руке начал я.- Мне грустно… Грустно, что не встретил вас раньше! Наверное сами Сёстры специально собирали вас по всему миру, чтобы дать нашей Владетельной самых верных, умных и хороших мужчин! Не знаю, что за люди живут на Задних дворах других Земель, но твёрдо уверен, что лучше вас нет нигде! Хочу просто сказать спасибо каждому из присутствующих за этим столом, за то что вы есть! Да здравствуют мужчины Кнара! Пью за вас, друзья и соратники!
Выпив до дна, я с размаху кинул глиняную кружку на пол. Она разлетелась на мелкие осколки.
-Пусть все проблемы в будущем разобьются под нашим напором так же как и эта кружка! А теперь мой самый главный приказ на сегодня! Я, Левая Рука Владетельной Селлы-Орр-Кнара, приказываю всем веселиться, пить и вкусно есть! Кто ослушается - напою лично в наказание!
Под одобрительный смех я сел и положил себе в тарелку жирный, хорошо запечённый кусочек свининки. Народ последовал моему примеру и выпив, стал закусывать.
Когда первый голод улёгся, неожиданно поднялся сидевший рядом Тарун. Мужчины перестали жевать и в полной тишине смотрели на него. Старик прокашлялся, вздохнул по привычке и начал:
-Первый сезон я встречаю с вами не как Левый, а как простой человек… Грустно ли мне от этого? Теперь нет! Посмотрите на Егг-Орра! Совсем недавно он появился в нашем замке глупым и никчёмным семенником, а теперь сидит во главе стола, говоря первый тост Левой Руки! Верно он сказал, что замок Кнара всегда был силён своим Задним двором - уж мне довелось видеть другие! Только, давайте честно - такого порядка даже при мне не было! И не потому, что он очень умный - сами видели как часто Егг-Орр мне в "Небосвод" проигрывает! Одно слово - бестолочь!
За столами добродушно засмеялись, принимая шутку Таруна.
-Я вам многое дал! - продолжил он.- Только одного не смог- веру в себя. Всегда считал, что мы просто слуги, а теперь, вглядываясь в ваши и собственную души, понимаю - мы ЛЮДИ! Посмотрите на Защитниц Кнара! Даже они стали смотреть на нас не как на скотину в загоне! Спасибо тебе, новый Левый, за твоё заступничество! Спасибо за то, что смог нам дать УВАЖЕНИЕ! От всего нашего общества прими небольшой, но от всей души подарок! Старик наклонился и вытащил из под стола… сапоги! Тёмно-коричневые, кожанные, невысокие сапоги, расшитые тонкими золотистыми нитями, сплетающимися в причудливый, но не броский узор. Поставив их передо мной, Тарун заговорил дальше.
-Вот! Не побрезгуй! Ты у нас главный, а ходишь не пойми в чём! Наш замок самый красивый- значит и Левый тоже должен быть самым красивым! Хоть и не заплетает косы- не из чего!
Вот тут дед верно подметил! Попав в этот мир я с удивлением обнаружил, что и щетина, и волосы на голове совершенно перестали расти. Так и хожу выбритый,с коротким, аккуратным "причесоном", что сделал за неделю до переноса в мир Сестёр. С одной стороны было удобно, а с другой немного не по себе- если лишусь хотя бы клока волос, то не факт, что они отрастут и тогда придётся бриться налысо.
Я встал из-за стола, вышел на свободное место, скинул свои старые лапти и под ожидающее молчание, надел сапоги. Несколько раз ударил каблуками об пол- удобно! Пусть ещё грубоватая кожа и не размялась по ноге, но уже сейчас было понятно, что это моя вещь! Постоял ещё немного, прислушиваясь к ощущениям, а потом до земли поклонился. Теплый комок подкатил к горлу. За свою жизнь я получал много разных подарков, но этот был особенный и, не побоюсь, самый ценный!
-Спасибо вам, мужики! Впору!
Хотелось сказать что-то ещё, но слова не шли- хотелось всех просто обнять!
Видя моё состояние, первым пришёл на выручку Герул.
-Ну, раз понравились- наливай! Хорошую вещь и "обмыть" надо как следует!
Народ загомонил и веселье продолжилось. Сколько мы выпили и съели даже не помню, но не мало! Сегодня весь Задний двор был одной большой и дружной семьёй, оставляя за спиной прошлые разногласия и неурядицы! А я впервые почувствовал себя настоящим Левой Рукой.
