– Ты умеешь по воде ходить?! – искренне удивилась Куркка.

– Ну, можно и так сказать.

– Ничего себе!

– А вы что? Не умеете?

– Нет, конечно! Говорят, некоторые слуги, кто рыбачит часто, могут сразу не тонуть, но лично я такого не видела! Пойду нашим расскажу!

Теперь всё встало на свои места! Мои "брассы" с "кролями" наёмницы восприняли также, как воспринял бы я человека, прыгнувшего со скалы и размахивающего руками в попытке полететь! Странно! Рек и озёр немало, а "водоплавающих людёв" нет! Запомню информацию! Пригодится!

Проблема разрешилась и настроение сразу улучшилось.

– Эй! – весело крикнул я уходящей Куркки. – Ты тоже за свою грудь не переживай! С мужской не сравниться! Красивая у тебя она!

– Правда? – спросила, развернувшись вполоборота наёмница.

– Точно говорю! Есть с чем сравнивать!

– Я запомню твои слова!

Она по‑хулигански подмигнула и уверенным, твёрдым шагом двинулась к основной массе женщин, слегка, как мне показалось, покачивая бёдрами, чего раньше я за ней не замечал.

Вечером у большого костра, где досушивались постиранные вещи, собралась вся наша "банда". Получив в свои руки деревянную миску с густой похлёбкой, чем‑то напоминающей наш гороховый суп с копчёной рулькой, я понял насколько за день проголодался. Уже было поднёс ложку ко рту, как услышал над ухом злой голос Дерркит:

– Потом пожрёшь! После того как объяснишь сегодняшнее своё поведение на реке!

С грустью поставив миску на траву, я с надеждой в голосе спросил:

– А вам Куркка не рассказала?

– Я тебя спрашиваю, а не Куркку!

– Угу… Тогда жди!

Гороховый супчик снова был у меня в руках и стал быстро исчезать под натиском голодного организма.

Дерркит смотрела, поджав губы. Она явно недовольна своеволием подчинённого, но и меня понять можно! Ладно, если был бы виновен в чём‑то, но страдать из‑за всякой хрени не намерен! Поев, демонстративно медленно подошёл к корыту с водой и прополоскал миску.

– Ну? Теперь соизволишь отвечать? – не выдержала Дерркит моего "тихого бунта".

– Конечно! Сейчас отварчика отхлебну и начну.

– Эй! Дайте кто‑нибудь ему кружку в руки, а то он до утра будет ползать!

Приказ предводительницы был мгновенно исполнен на все триста процентов – рядом со мной оказались сразу три дымящихся кружки.

– Не! Мне столько не надо! Пойду парочку обратно в котелок вылью!

– Висельник! Ну, прекрати издеваться! – раздался умоляющий голос одной из наёмниц. – Целый день ждали, чтобы услышать, как ты по воле ходил! Или врёт Куркка?

Я отхлебнул напитка и важно произнёс:

– Не врёт уважаемая Куркка! Умею…

И снова отхлебнул, замолчав на полуслове.

– Так и будешь по звуку в день из себя выдавливать или нормально расскажешь? – с нажимом спросила Дерркит.

– Как получится… Нормальный рассказ он ведь чего требует? Нормального отношения к рассказчику!

– Это ты на меня, что ль, обиделся?

– Тебе видней на кого! Ты же у нас старшая! С твоего позволения ни попить, ни поесть, ни "в кустики" не сбегать!

– Ишь ты, нежный наш! Хватит тут оскорблённого семенника изображать! За твою выходку на реке тебя не похлёбкой кормить надо, а кулаками в рыло!

– Я ничего не сделал!

– Тонуть попёрся! Если действительно умеешь по воде ходить, то хотя бы предупредил! Мы же тебя мысленно хоронили, пока на берег не выбрался!

– А я знал, что вы плавать не умеете?! В моём прошлом мире редкий ребёнок на воде держаться не умеет. Люди соревнуются между собой, кто дальше и быстрее проплывёт или глубже нырнёт!

– Врёшь! – восторженно выдохнула Шумилла.

– Вот завтра тебя первую и научу!

– Завтра мы выдвигаемся в Шлёсс! – безапелляционно заявила Дерркит. – Там река не менее глубокая – утонуть всем места хватит!

Тяжёлый вздох разочарования пронёсся над лагерем. Видимо, наёмниц "зацепила" идея научиться ходить по воде, а тут "обломатушки" от предводительницы.

– Подожди! Не торопись! Дело ведь важное, если вдуматься! Помнишь, вчера говорили, что нам надо лучшими становиться в предстоящей войне? Такое умение дорогого стоит! Кто нас, случись чего по рекам искать будет? Да и к противнику подобраться по воде легче – с этой стороны никто опасности не ждёт!

Под многочисленными, умоляющими взглядами наёмниц, Дерркит пошла на попятную.

– Один день! И если к обеду ни у кого не получится, то сворачиваем лагерь! А ты, Висельник, предупреждай в следующий раз, когда решишь нечто подобное отчебучить!

– Знал бы – предупредил! Не забывай, что я нездешний!

– По земле ходишь… По воде ходишь… А по воздуху, случайно, не умеешь? – заинтересованно спросила Шумилла.

– Конечно, умею! А вы, разве, нет?

Восторженный гул голосов и новые вопросы от Дерркит:

– Как далеко? Что для этого надо?

– Это зависит от того, откуда лететь буду. Если с пня, то быстро и мало, а вот если со скалы, то долго, но… один раз.

– Почему один?

– Потому что в лепёшку расшибусь при приземлении!

Секундное молчание и ночную тишину вспорол оглушительный смех.

– Лететь долго, но один раз! – утирая слёзы, повторяла Шумилла. – А мы уже рты раскрыли, слушая твоё враньё! И ведь серьёзный такой, что нельзя не поверить было!

Серьёзность всего вечернего разговора ушла и мы уже расслабленно досиживали ужин, пересмеиваясь и перешучиваясь.

Утро началось с "водных процедур"…

Если бы я знал, что мне предстоит пережить, то откусил свой язык ещё до того, как предложил подобное.

Памятуя о вчерашнем конфузе, я разделся по пояс и спросил стоящих на берегу воительниц:

– Кто первый?

– С меня и начнёшь! – заявила Дерркит и… скинула с себя всю одежду.

– Рубаху хоть оставь… – хрипло проговорил я, понимая во что вляпался.

– Я без неё легче. – спокойно заявила мне она.

– Хорошо… Заходи в воду и ложись на спину.

Дерркит зашла по грудь в реку и попыталась лечь. Ничего не вышло. Тело резко пошло ко дну, а наглотавшаяся воды женщина, отплевываясь, высказала мне всё, что думает об этой затее.

– Это нормально! – успокоил её я. – Ты не смогла расслабиться и почувствовать воду. Давай ещё раз! Ложись, а я буду тебя снизу поддерживать.

Дерркит повторила свои мысли обо мне, но послушно легла. Все её мышцы были напряжены, голова пыталась подняться над водой, поэтому опять ничего путного не вышло. Если б не мои руки под ней, то на этом бы закончилась и вторая попытка. Надо её отвлечь!

– Дерркит…

– Ммм…

– Смотри на облако! Напоминает замок!

– Ммм… – повторила она.

– Да ты не бойся – не отпущу! Просто хотел узнать – у вас все облака на что‑то похожи или мне сегодня так повезло? Вон – облако с лошадиной головой, а там… Блин! Не пойму чего напоминает…

– Ысууу… – стиснув зубы, проговорила наёмница.

– Точно! На крысу! А это на всадницу похожа!

– Не… На бафню пофоже! – уже почти без дефектов возразила мне она, включившись в игру.

Я потихоньку отвлекал её внимание от воды, засставляя всё больше и больше расслабляться и привыкать к новой стихии. В какой‑то момент тихо убрал из‑под неё свои ладони. Кажется, что она этого даже не заметила, увлечённо споря со мной о воображаемых фигурках на небе

– Получилось! – прервал я наш диспут.

– А?

И тут же, осознав, что никто её не держит, пошла ко дну.

– Ничего не получилось! – недовольно сказала она, протирая глаза.

– Получилось! Ты три облака осудила, лёжа на воде сама! Попытайся вспомнить последние ощущения.

– Не помню! Ещё раз давай!

Мы повторили тренировку, но уже без созерцания неба, а под моим чутким руководством. Не прошло и пары минут, как Дерркит снова лежала сама на воде.

– Ух ты! – по‑детски воскликнула она и снова погрузилась, нахлебавшись открытым ртом.

– А теперь попробуй вот так…

Я вышел из воды по пояс, сложил вытянутые руки вместе и оттолкнувшись пронырнул пару метров.