-Что? Что случилось?- в горле стоял ком.- Почему и как?

-Всё произошло мгновенно.- Дэрркит говорила не оправдываясь, пытаясь донести всю суть трагедии до нас.- Рубба прозевала прокол… Разорвали её сразу…Твои ребята не успели ничего сделать и тоже… Муён, как старший среди арбалетчиков, был в стороне рядом со мной… Успел выстрелить два раза. Если бы не он, то жертв было бы больше. Защитницы опомнились быстро и прокол уничтожили… Только…

-Понял. Не вини себя- это только начало потерь.

Обняв Дэрркит, я отвел ее в сторону. Бледную, осунувшуюся, с воспаленными глазами

-Виню, Егг-Орр… Себя и виню… Видела же, что Рубба плохо себя чувствовала, но поставила в дозор. Моя оплошность стоила жизни троим людям! Мужчины… Им бы наряжаться да веселиться на Главной площади, а тут… Не для того Сёстры их сотворили... Больно, Висельник…

-Согласен. Больно! Только забудь о том, что они слабые- это первая, но не последняя смерть! Теперь ты знаешь свои ошибки, Дэрркит-Орр, и уже не повторишь их, тем самым спасая жизни других! Мы в одной лодке и грести будем вместе!

-Будем… Обязательно будем, Наставник! Как подруга тебе говорю! Каждого из оставшегося в живых не дам на растерзание!

-А вот это зря! Мы равны! Размен идёт не на то, что в штанах у каждого из нас, а на души! Если надо спасти троих воительниц, пожертвовав двумя мужчинами- так и делай! И, наоборот! Главное, повторюсь, не тела, а захваченные в плен души! Вот так!

-Я не могу переступить порог… Это же мужчины! Созданные для красоты и мира!

-Посмотри на меня! Я тоже мужчина! И где ты тут красоту увидела? Хочешь в глаз дам, для прочистки зрения?

-Ты особенный.

-Дура! Мы все особенные! Каждый ушедший или ушедшая- целый мир со своими желаниями, мыслями, надеждами! Сохрани как можно больше этих миров, гася , когда потребуется, другие!  Иначе не выживем и будет лишь Серая Пелена вместо нас… А там уже никого!

-Они… Ты прав.

 Дэрркит села на пыльную, утоптанную землю. Молчала долго. Потом поднялась и размазывая то ли пот от яркого солнца, то ли слезы сказала:

-Твоим нужно посвящение. Обручи их со Смертью, как с детства обручали нас. Они достойны.

 Я смотрел на неё понимая, что это то, чего не хватало. Мои ребята готовы были убивать, но умирать...

 Ночью, с разрешения Владетельной, я устроил Последний Поход для первых наших погибших товарищей. Женщины стояли поодаль, не вмешиваясь в происходящее, но отдавая своим молчанием почести, отправляющимся к Сестрам мужчинам.

-Мы мертвы… Мы все мертвы…- произнёс я, глядя на обезображенные трупы и держа факел в руках.- Как только взяли в руки оружие. Посмотрите на погибших товарищей… Страшные раны, боль в последние мгновения жизни и страх… Только для нас, мертвых, это ничего не значит- души не убить! Никто! Слышите?! Никто из стоящих сейчас здесь, уже не сможет быть Слугой! Последний раз у вас есть возможность повернуть назад, ощущая себя живым! Последнее ваше испытание! Если кому важна его жизнь - идите! Остальные же…

-Я не "остальные"! Я умер вместе с тобой и с ними!- прервал меня Огса, выступив вперед и встав на колени перед плотом с погибшими.- Я тоже мёртв! Ждите меня, братья!

 Огса… В который раз этот хитрый и неоднозначный мужичок удивил меня. Видимо я так и не понял его натуру до конца. Повинуясь внезапному озарению, я взял нож, подошел к нему и сбрил косички, топорщящиеся по бокам, оставив на голове две проплешины и превратив в панка с "ирокезом" на голове. За время этой процедуры Огса ни разу не пошевелился, будто действительно был неживым истуканом.

Потом он встал, провел руками по голове и низко поклонился мне, сказав слова, смысл который был не совсем мне понятен :

-Спасибо, Наставник! Теперь я умер ещё один раз!

Плот ушел в темноту ,охваченный пламенем. Тризна по погибшим… Мужчины и женщины впервые сидели рядом, молча пили, а потом запели какую-то старую заунывную песню. Печальную, с глупыми словами, но душераздирающим мотивом… Я почувствовал себя лишним.

Незаметно покинув поминки, направился в комнату Левого, но как таковой она уже не являлась- либо "Штаб", либо "Наставничья" звал её народ, быстро изменив значение места.

 Селла… Сидела у меня с полупустым кубком в руках.

-Всё ждала, когда ты появишься. Я тоже с трудом досиживаю такое. Тяжело... Словно сама в смертях виновата…. Выпьешь?

-Выпью…

-Много только не пей- еще хуже будет.

-Знаю. Проходил.

- Да..  Постоянно забываю откуда ты. Тогда, за что выпьем? Ты же мастер говорить красиво.

-За жизнь, Селла! Сейчас только за неё и надо!

-Можно вопрос?

-Вопрос можно, но не факт, что отвечу.

-Точно быть тебе "Законником", когда всё переживём!- грустно улыбнулась она, не отрывая взгляда от бокала. -Но я не про это… Что происходит со мной? С тобой- понятно! По твоим рассказам о жизни другого мира- это для тебя нормально. А я? Как мне объяснить самой себе, что мужчина может быть один! Не много, когда наступает Брачное Ложе, а один? Не этому меня учили бабушка и мать.

-Селла, тебе плохо от этого?

-Мне непонятно. Значит… Скажем так- не очень хорошо.

-Извини, но ответа не дам. Я слишком мало живу в вашем мире, чтобы в таких тонкостях разбираться. Могу сказать только за себя.

 Я подошёл к столу и взял в руки кубок заранее наполненный Владетельной. Мысли не выстраивались в правильный логический ряд для вразумительного, достойного ответа, но я всё-же попытался донести их до пристально смотрящей женщины.

-Вначале было неприятие… Возможность выжить и не "подставиться". Подняться выше уровня Слуги… Ты опасна... Потом уважение… Желание помочь и вдруг… Просто ощущение человека, которого я когда-то потерял, сам не зная этого! Ты- моя Госпожа! Я всегда буду помнить! Но ты и вторая половина моей души. Без тебя ощущаю себя неполноценным. Вот так! Могу спорить, ругаться и мысленно хлопать дверью, но при условии, что ты рядом! Мой бог или твои Сестры- не важно, но они соединили то, что должно быть единым. И я благодарен им за это!

-Я кажется поняла тебя… Но почему именно со мной?

-Когда придёт время, то сама у Сестёр спросишь! Они ведь не дуры, в отличии от нас. Я же поверю им на слово сейчас и не буду копаться в себе, а лишь поблагодарю за такой подарок! В конце-концов! Замок Кнара всегда был особенным и, значит, ты тоже особенная!... Ну и я чуть-чуть!

 Селла отставила бокал и не мигая смотрела на меня. От её взгляда мурашки побежали по коже.

-Ты собирался спать?- спросила она.

-Теперь нет! На том свете отосплюсь, а сейчас…

Быстро подойдя к ней, я впился в такие манящие и вкусные губы, потеряв ощущение времени до самого утра. Моя Хозяйка, Моя Владетельная была не против. Моя… Теперь уже точно моя Селла… Сколько женщин и соблазнов в двух мирах, сколько разочарований и потерь, сколько сомнений! Впервые в жизни, за всё своё беспутное прожитые годы, я ощутил себя там, где должен находится… С ней… И пусть остались тёплые воспоминания о тех, кто был до Селлы, и пусть простит меня Ввейда, мать моих ещё не родившихся девчонок, и, по сути, навсегда близкий человек, но Я НАШЁЛ!  И больше не хотел смотреть в одиночестве на ночные звезды- они зажглись в глазах Селлы и манили сильнее небесных! Как странно и как глупо! Даже не хочу думать о будущем, пока она в моих руках… Моя Госпожа, не по должности, а по велению души!

 Утром мы простились. Без слов- они нам были не нужны. Просто встали, прижались друг к другу так, чтобы быть как можно ближе сердцами и разошлись по своим делам, понимая, что сам воздух  сближает нас, превращая наше дыхание одно на двоих.

 Внизу стоял весь отряд "Звезды Кромок". Невыспавшиеся, смурные, похмельные. На каждой черепушке были ссадины от сбритых косичек. Прямо сборище панков, но улыбаться не хотелось, глядя на них. Команда смертников… Теперь они были готовы ко всему, срезав свою прошлую жизнь вместе с частичками кожи на голове. Никто не ушёл и не сдался. Последнее испытание пройдено. Отряд готов!