– Будьте любезны мне десять блоков «Пера первого», вон тех сигар пару коробок, кальян, табаку к нему и угля по коробке. – Начал я.

Девушка, не прерывая разговора, все выкладывала на прилавок, а я паковал и паковал. Рюкзак у Корнея был бездонный. В конце концов, я собрал почти все, что было у нее в магазинчике, включая рассыпной табак и бумажки к нему.

– С вас три миллиона семьсот сорок тысяч триста рублей. – Автоматически сказала она, огласив цену с калькулятора.

– Одну секунду. – Сказал я и набрал Корнея. – Готов.

– Жму. – Ответил Корней.

Меня начало плющить, в буквальном смысле и потянуло к розетке. Девушка завизжала, а меня начало бить током, причем искры били из розетки прямо в правый глаз. Опять в глазах потемнело, полетели искры, меня всего встряхнуло, вывернуло, и я кулем упал на бетонный пол. Мои руки судорожно вцепились в ремни рюкзака, по телу пробегали искры статики.

– Ну, вспомнил? – Спросил Корней.

– Лучше бы не вспоминать.

– Вот так всегда, говоришь, что не надо обратно, а они, нет мол, хочу, надо очень.

– Может вы и правы Корней. С другой стороны, знаете, отрезвляет. Кальянчик замутить?

– Мути.

Когда я вытрусил из рюкзака все, что притащил, Корней долго смеялся и называл меня меркантильным скрягой, а я отнекивался, мол, для хорошего человека. Покурив кальяна, причем вместе с трубкой из крепчайшего табака Корней расслабился и не смотрел на меня так уж сурово.

– Вот все бы были такие молодцы, как ты.

– Да, тогда бы все уже вымерли бы.

– Не кручинься, ты сам свою судьбу выбрал. Сам прожил жизнь. Что бездарно, ну так что. Ты ведь никому не мешал.

– Наверно мешал.

– Забей. В этой реальности ты сможешь начать сначала. Так сказать с чистого листа.

– А смысл?

– Смысл в самом тебе. В том, какой ты и что ты сам о себе думаешь. Ты теперь знаешь, каким был, но вот каким ты станешь, так тебя и оценят. Наверно ты думаешь, что тебе дадут в зубы вкусный пряник, и ты как мишка будешь сосать его вечность. Нет, такого не будет никогда. Тебя будут бить и ломать, чтобы превратить тебя в дерьмо, чтоб выбить из тебя последние капли человека, но даже в самом последнем дерьме есть частичка хорошего.

– И чего в дерьме хорошего?

– Оно перегниет и даст удобрение для травы. Согласен это не так много, но, тем не менее, это хорошее есть. Никто тебя не неволит, хочешь, оставайся таким, как был, а хочешь – изменись. Это все, что ты можешь. Только от тебя зависит, сколько добра в тебе, ни от кого более.

Я зарядил кальян свежей порцией. Раскурил.

– А что ты посоветуешь?

– Оно тебе надо, мои советы. Я ведь демон.

– Даже в чем-то очень плохом есть частичка хорошего.

– Клоун ты Максимка. Ладно.

Корней завозился, роясь по карманам. Нашел и протянул мне пачку купюр.

– На, купи себе оружие и езжай на юг. Там есть стена, сам увидишь. Ну, а там по обстоятельствам.

– Спасибо вам Корней.

– Да иди ты в лес к лешему. – Ласково сказал Корней и забулькал кальяном.

Я взял из кучи десяток сигар, блок Перта и двинулся на выход. В этом подвале делать мне было более нечего.

В центр шла маршрутка с номером двести восемь. Дождавшись транспорта, я поехал за оружием. Мир вновь обтекал меня, искривляясь, но теперь я не терял больше ощущения реальности. Мысли все крутились вокруг увиденного мной в реальном мире. Как, как я мог до такого докатиться? Мне было страшно обидно за свою глупость.

В центре люди были не такие суматошные как на окраине. Я спокойно вооружился отличным полуавтоматическим карабином. Продавец долго нахваливал его, предлагая разные к нему боеприпасы. Денег выданных мне Корнеем хватило на винтовку, пять цинков разнообразных боеприпасов и неплохой костюмчик спецназа. Свои старые шмотки я просто выкинул в урну на выходе из магазина.

*****

Прибыв на юг города, я поразился грохоту и суете на высокой каменной стене. Бегом забежав по ближайшей лестнице я увидел за ней не шуточное сражение. Несколько тысяч мужиков страшно рубилось с разной нечистью, ползущей из черного леса. Среди рубак были и спартанцы из древней Греции, и витязи Руси, и какие-то мужики, напоминающие фантастических воинов из разных голливудских фильмов.

Мое внимание привлекла группа, возглавляемая странным воином похожим на Хи-мэна. Он размахивал светящимся мечем, рубя нечисть, но его группа оторвалась от общего строя и ее брали в кольцо. Они не могли двигаться ни вперед, ни назад.

Особых вопросов я себе не задавал, типа, на чьей я стороне. Достав разрывные боеприпасы, я зарядил винтовку и стал планомерно освобождать группу, попавшую в окружение. Заметив, что враги стали редеть, по одному выпадая из строя, Хи-мэн удвоил свои усилия, и группа смогла отойти, чтоб соединится с общим строем. Когда все отошли за копейщиков Хи-мэн безошибочно нашел меня на стене взглядом, помахал мне рукой. Я тоже ему махнул и продолжил отстрел.

Толи нечитсь устала, толи ее повыбили, но через час бой сам собой стих. Наступило затишье. Я присел у стены поставив рядом винтовку. От ее ствола шел ощутимый жар, пахло горячим металлом, сгоревшим порохом. Мимо меня прошел гном с огромным двухлезвийным топором, остановился, посмотрел на меня внимательно, протянул мне бурдюк из кожи. Я взял его, хлебнул. Кислое вино приятно промыло рот. Гном уселся на камень, что лежал на краю стены, достал трубку. Я встал и подошел к нему. Присел напротив, на такой же камень.

– Спасибо. – Вернул я ему бурдюк. Порылся по карманам и достал сигару. – Угощайся. – Протягивая ее гному.

Гном, не торопясь, понюхал сигару, отрезал кончик ножом, закурил.

– Я тут первый раз. Что это было?

– Так, война.

– А подробности?

– Оно тебе надо? И вообще ты чего здесь делаешь?

– Корней порекомендовал ехать на юг и найти себе место. Мне кажется, я нашел. Ну и умер я в реальном мире.

Гном осмотрел меня, сделал затяжку, так что истлело чуть не пол сигары, и изрек:

– Место то ты нашел, только рано тебе. Вот умрешь по настоящему, милости просим. – Он больно ткнул меня двумя пальцами в лоб, и я полетел вниз со стены. «Вот он гад», подумал я, падая вниз.

– Деда, а деда.

– Что тебе Чирка.

– А чего ты из города ушел? Там ведь много таких как ты и я? Мы тут одни.

– Вот подрастешь, расскажу.

– Я уже достаточно взрослая, мне уже пятнадцать.

– И что?

– Я в город хочу.

– Глупая. Город тебя проглотит и не подавиться.

– Тогда расскажи почему. Я ведь все равно уйду.

– Я хотел свободы.

– Ты ее обрел?

– Свобода это миф Чирка.

– Разве мы не свободны? Мы живем, никому ничего не должны и никто к нам не приходит из внешнего мира.

– В том-то и дело. Мы заперты в резервации. Нам дали право жить как в древние времена. Жить, добывая пропитание на земле.

– Разве это плохо?

– Я не сказал, что это плохо. Нас лишили возможности вольно выбирать путь.

– Деда, это глупость. Я на неделю ходила во все стороны.

Дед улыбнулся и погладил меня по голове.

– Чирка, я видел звезды, до которых сотни световых лет. Я видел колонии на астероидах, на планетах без воздуха, без плотной почвы. Города, парящие в облаках газовых гигантов. И ты не поверишь, я видел других людей. Не таких, как мы. Это все богатство миров нам не доступно. Мы, жители таких общин как наша, никогда не увидим ничего подобного.

– А зачем?

– Затем, что человек рожден свободным и никому ничего не должным, но он становится рабом системы. Мы не можем сами путешествовать меж звезд. Для этого нужны сложные корабли, которые не под силу построить одному человеку. Возможно, у нас и был когда-то шанс, но наши предки его не захотели и мы стали такими вот как я и ты – «людьми измененными».

– Разве есть существа способные жить в космосе?

– Есть Чирка, и это большой секрет. Не говори никому об этом.