Жаркое, пыльное странно родное небо Ахтубинска. Жесткая, высушенная палящим солнцем колючая трава под ногами. В бескрайнем голубом небе мечутся крошечные самолетики. Учебный бой четвертого курса.

Сегодня у нас знаменательный день. Наконец мы встретимся с нашими штурманами. Именно они знают, кто из нашего выпуска первым полетит к звездам и станет космическим истребителем. Кто сможет попрать притяжение планеты и выйти огненным болидом в космос. Кто увидит нашу солнечную систему не на рисунках, а сможет видеть сам, своими глазами планеты, и их спутники. А может, кто-то из нас увидит свет и ощутит жар чужих звезд.

Я посмотрел на часы, еще сорок минут и шатл с навигаторами выполнит посадку на плацу. Пора. Хватит смотреть в небо. Надо идти в роту, привести себя в порядок.

Я шел знакомыми дорожками и как всегда удивлялся сам себе. С самого первого дня в училище меня мучило странное состояние дежавю. Я все здесь помнил и знал. Командира, многих офицеров, даже старшего техника группы обеспечения. Что касается машин, то самым родным был МИГ-31. Сказать, что я в него влюбился с первого знакомства, то это ничего не сказать. Я в буквальном смысле помнил на ощупь каждый тумблер панели. Это было волшебно и страшно. Страшно от того, что я сам в это поверить не мог. Даже командир части был этому удивлен, что говорить про инструкторов. Весь второй курс я упрашивал руководителя полетов дать мне почувствовать 31-ого. Он меня деликатно посылал до тех пор, пока я не набрался наглости и не записался на прием к командиру. Тот меня выслушал, посмотрел в глаза и сказал, что полетит со мной штурманом. В свой первый, на этой машине вылет, я умудрился выполнить коронный переворот командира на своем одном внутреннем, душу рвущем чувстве. Генерал хотел меня сначала «расстрелять», а потом уточнил, откуда я знаю, как выполнить такое на МИГе, ведь он, по сути свой компоновки, к таким маневрам не приспособлен. Я лишь пожал плечами, мол, на рефлексах. Командир очень удивился, но не «расстрелял», а стал лично принимать у меня экзамены по пилотированию.

*****

Шатл приземлился точно по времени. Все выпускники пятого курса построились вдоль плаца. Так было принято. Люк открылся. Навигаторы орелии вышли одной сплоченной колонной по три человека. У меня защемило сердце, их было всего тридцать, а нас полная рота. Строй выполнил торжественное прохождение у флага и остановился посреди плаца.

К группе подошел командир. Старший офицер орелли доложил ему о прибытии очередного выпуска школы навигаторов. Передал чемодан с сопроводительными документами. Паров принял портфель. Передав его кадровику, развернулся к строю новоприбывших и толкнул короткую, на пару минут речь, о дружбе между народами и разными расами.

Прозвучала команда «вольно». Строй навигаторов распался. Пару минут хаотичного движения и вот первые из них направились к нам. Одна из девушек явно шла в мою сторону. Нет, быть того не может, как сон нахлынул на меня, сердце ёкнуло, стало и забилось оглушительно громко, когда она протянула мне руку.

– Меня зовут Фира Фал. Будешь моим Бра.

– Конечно.

Я пожал протянутую руку. Рой воспоминаний пронесся в моей голове. Я вспомнил все, именно все. Мы смотрели друг на друга, а наши сердца забились в одном ритме, как тогда…

Я пролистал дело. Посмотрел на тело лежащее мед-автомате.

– Жома, думаешь, она будет полезна?

– Думаю да, последние пару лет мы наблюдали за ее карьерой. Она вполне приличный киллер, как для Сохо. Мы даже пару раз пользовались её услугами, чтоб не светить в пригороде контору. Шлима хоть и редкий мерзавец, но он всегда находит нам лучшего исполнителя, а Чирка одна из них. Его используем втемную.

– Пора Шлима тоже кончить.

– Не стоит, командир. Просто его место займет другой. А мы потеряем источник информации. Лаефа, я бы устранил. Двум дилерам не место в Сохо.

Я удивился словам Жомы. Для солдафона, он стал более гибким за последние годы работы в конторе. Еще полистал.

– И что ты предлагаешь?

– Мне нужен напарник, она подойдет.

– Смысл?

– Были бы мы без брони, она нас бы положила.

– Ты хочешь сказать, что засекла вас раньше?

– Скорее почувствовала, она явно Фал, а может и Бра.

– Мне кажется в этом вопросе у тебя личный интерес.

Жома густо покраснел, однако быстро справился с эмоциями.

– Не без того командир.

– Это плохо Жома. Ты ведь в курсе внутренних правил. Подобная связь сделает тебя слабее.

– Возможно, вы и правы. Однако я это рассматриваю, как дополнительный стимул, чтобы жить.

– На лицо кризис возраста.

– Если честно, то устал от одиночества.

– Ладно, – я сунул папку с делом ему в руки, – твое решение, твоя проблема. За все провалы как свои, так и ее ответишь лично.

– Согласен.

Очнулся я в позе роденовского мыслителя. Открыл глаза, осмотрелся. Я сидел на непонятном старом чемодане почти посередине огромного футбольного поля. Вокруг были высокие многоярусные трибуны. По трибунам и по самому полю бродили люди разного возраста. Большинство было стариков, но присутствовали и зрелые люди, и подростки. У многих лица выражали ужас, хотя попадались и удивленные персонажи. Я попытался заговорить с некоторыми, более-менее адекватными, на мой взгляд, но они шарахались от меня как от прокаженного. Странно.

Небо было непонятного предгрозового вида. Клубились тяжелые, низкие, свинцовые тучи, но в воздухе близким дождем не пахло, больше пахло пылью, как в степи. Я встал, посмотрел на чемодан, на котором сидел. Он был в меру потрепан временем, но вполне пригодным. Открывать его мне почему-то не хотелось, а бросать, как мне показалось, было глупо. Подняв его, я двинулся к выходу со стадиона. Многие просто отходили с моей дороги, некоторых, особо заторможенных, обходил я. Тяжелый чемодан давил на пальцы жесткой рукояткой, отчего я перебрасывал его по ходу из руки в руку. Окружающий меня мир странно изгибался по мере продвижения, изменяя перспективу. Я все шел и шел, не оглядываясь, пока не прошел широкие ворота. За воротами было поле, заросшее дикой травой. Асфальтированная площадка с одиноко стоящим на ней автобусом и дорога, уходящая вдаль к городу у горизонта. Над городом висела, явно различимая, шапка смога. Посмотрев по сторонам, понял, что путь только один. Подходя к автобусу, я рассуждал: «раз он здесь стоит, значит должен возить к городу».

Автобус был обветшалый, обшарпанный, резина лысая с торчащим из нее кордом, часть внешней обшивки кузова просто отсутствовала, являя взору ржавые, забитые грязью внутренности. Двери были открыты и я, не останавливаясь, сразу шагнул на хлипкую ступеньку.

– Захады дарагой. Садыс. Возить город буду.

За баранкой автобуса сидел странный тип азиатской наружности.

– Деньга давай, быстро едим.

– А если не буду?

– Ехать будем, когда все места займут.

Я порылся по карманам, денег не было. Посмотрел на чемодан. Он явно был забит, но чем, вот вопрос. Приняв решение изучить его содержимое на предмет наличности, я положил его на сидение, с намерением открыть.

– Открывать не надо. – Остановил мои изыскания водитель.

– Чего собственно? – Удивился я.

– Там все что нажил. Часто плохо.

– Но у меня нет денег.

– Потом давать будешь?

– Буду.

– Ладно, ехай. Скучно.

Он завел двигатель и закрыл двери.

– Карон-ага. Так найдешь меня.

– Хорошо.