- Ты собираешься перевернуть всю свою жизнь из-за двух властных собственников?

- Ты их не знаешь. Кроме того, они тоже правы по-своему. Это я… ненормальный. Но я больше не могу себя насиловать. Мне нужны или оба или никто. Наверно, они просто слишком исключительные.

- Других ты бы не полюбил, - Терри тяжело вздохнула. – Прежде чем делать что-либо, дай им шанс. Я так понимаю, ты еще не обозначил ситуацию как следует?

- Я не вижу в этом смысла, - Дирн пожал плечами. – Они не примут этого и продолжат бороться непонятно за что.

- И все же я советую тебе сделать всё, что в твоих силах. Ты собираешься принять очень серьезное решение, Дирн. Ты должен быть уверен в его правильности. А для этого ты должен испытать всё, что возможно. Если они отвергнут, это будет их виной. Тебе же, по крайней мере, не придется ни о чем сожалеть.

Здравый смысл этих слов Дирн не мог не заметить даже в своем подавленном состоянии.

- Пожалуй, ты права.

- Рада, что ты так думаешь.

Дирн плохо спал этой ночью: из-за постыдной попытки сбежать от реальности его мучила дурнота, но еще хуже было от осознания безнадежности предстоявшего ему разговора. Тем не менее, вернувшись домой на следующее утро, он первым делом направился в свой кабинет и написал два коротких, но очень содержательных письма, которые должны были стать большой неожиданностью для своих адресатов. Лишь после того, как письма были благополучно оправлены, он сосредоточился на рабочих вопросах.

Было весьма маловероятно, что он сможет таким образом что-либо изменить. И все же он должен был попытаться. Хотя бы ради того, чтобы не терзать себя после разрыва.

========== Глава 16. Последняя надежда ==========

При жизни Маллори Барна его самым близким другом среди Благословенных был Исаирис Мудрый – человек редкой проницательности и необычайного спокойствия духа. Дирн всегда находился с ним в прекрасных отношениях, искренне уважал его (тот был старше почти на сотню лет) и был рад тому, что Исаирис охотно принял его, как полноправного наследника Серебряной Долины.

Они общались не слишком часто, но всегда с большой теплотой и без всяких тайных интересов, и потому Дирн ничуть не сомневался, обращаясь к нему за помощью, которой, увы, не смог бы оказать ему ни один Дремлющий. Как он и ожидал, Исаирис не стал выпытывать подробностей: он лишь опечалился, поняв, как сильно его угнетало происходящее, и немедленно сосредоточился на сути его просьбы.

- К сожалению, это не так-то просто, - такими были первые слова Исаириса после того, как он внимательно выслушал Дирна. – Раз и навсегда скрыться от Благословенного практически невозможно. Даже наименее одаренные из нас могут выследить любого человека в любой точке мира независимо от степени его магической защиты, а если, к тому же, Благословенный имеет с этим человеком какую-то связь, задача упрощается вдвойне. Обычные волшебные амулеты и заклинания здесь бесполезны.

- Но ведь должен быть какой-то способ, - Дирн чувствовал, что сдаваться еще рано. – Не может быть, чтобы не было никакого выхода.

- Выход есть, - подтвердил Исаирис. – Существует так называемое Полотно Фавна, оно не только позволяет сбежать от сильнейших Благословенных, но и дает множество других ценных способностей, которые Дремлющие могут использовать, несмотря на отсутствие врожденной магии. Однако это крайне редкий амулет; чтобы создать его, требуются исключительные средства, которыми я, к сожалению, не обладаю…

- А как насчет этого? – Дирн положил на стол перед ним Слезу Русалочьей Звезды и кольцо с Ланиеритом. – Это случайно не то, что нужно?

Исаирис не сразу понял, что это такое, но когда прикоснулся к предметам и прочувствовал в полной мере их истинную суть, поднял на Дирна взгляд, в котором недоверие смешивалось с благоговейным восторгом:

- Неужели…

- Да, - мрачно сказал Дирн. – Это именно то, что ты думаешь. От такой иронии даже не по себе. Я получил эти дары как раз от тех людей, от которых хочу скрыться. Если бы они знали, чем всё в итоге закончится, ни за что бы не совершили такой ошибки.

- С такими сокровищами создание Полотна Фавна становится вполне посильной задачей, - сказал Исаирис, окутывая Слезу и Ланиерит колеблющимися волнами светло-зеленой магии. – А в устройстве подобных амулетов я, к счастью, недурно смыслю.

- По-твоему, сколько примерно времени это займет?

- Около двух недель, не больше.

- Отлично. Таких ценных услуг мне еще никто не оказывал, поэтому, пожалуйста, требуй в оплату чего хочешь, не стесняйся.

- Не переживай об этом, Дирн, - мягко возразил Исаирис. – Маллори в свое время сделал мне столько добра, что я и по сей день остаюсь в долгу перед ним. Поэтому считай это моей скромной попыткой ответить ему тем же. Кроме того, это чрезвычайно интересная работа, я буду счастлив оказать тебе такую услугу. Поэтому пусть вопрос с оплатой тебя не беспокоит. Я очень прошу.

- Если все обстоит таким образом, то хорошо, - Дирн не стал настаивать. – Но в случае чего я всегда открыт, тебе это известно.

- Известно, - подтвердил Исаирис, после чего, выдержав недолгую паузу, спокойно сказал. – Пожалуй, у меня все-таки есть одна просьба.

- Говори.

- Не исчезай надолго, - грустный и понимающий взгляд Исаириса чем-то напомнил Дирну Маллори, каким тот был в последние дни перед смертью. – Сдается мне, этим людям тяжело придется без тебя. Так же, как и тебе без них.

- Эти люди не оставили мне другого выбора, - с тяжелым вздохом сказал Дирн. – И я тоже им не оставил. Наверное, мы все хороши. А я хуже всех. Думаю, так даже лучше. Я совсем их не стою.

- Думаю, будь все так, как ты говоришь, тебе бы не пришлось сейчас бежать, - проницательно заметил Исаирис. – Как только Полотно будет готово, я оповещу тебя. А до тех пор живи спокойно. Как бы ты ни поступил, итог будет достойным, я в этом уверен.

- Ценю твое понимание, - Дирн усмехнулся без особой надежды. – Пусть все будет так, как будет.

*

Королевское Верховье считалось одной из самых древних построек Альдена, от нее давным-давно остались лишь мрачные развалины, таившие в себе великую историю когда-то не менее великого и грандиозного замка. Теперь это была всего лишь безжизненная пустошь, всем известная, но никому не интересная.

Аваддон и Ноам прибыли чуть раньше Дирна, зато почти одновременно друг с другом. Скажем так, большого удовольствия это им не доставило. Они совершенно не ожидали такого поворота событий, и потому, встав на порядочном расстоянии друг от друга на уцелевшей площади Верховья (место, которое Дирн обозначил в письме), во все время ожидания делали вид, будто находятся здесь в полном одиночестве.

Они даже не кивнули друг другу, не сделали ни одного приветственного жеста. А их лица были до того угрюмы и недовольны, что кого-нибудь не слишком храброго такая картина сильно бы напугала, а кого-нибудь равного им заставила бы от души посмеяться. Именно это и сделал Дирн, когда, приехав в точно назначенное время, обнаружил их в такой забавной позиции. Он оставил коня чуть поодаль и, не переставая посмеиваться, направился к этим двум надутым упрямцам.