Аваддон долго молчал, не сводя с него пристального взгляда, затем спокойно сказал:

- Я хочу быть честным с тобой, но ты уверен, что готов к моей честности?

- Я не дитя, Ава, - вдруг выдал Дирн, резко переходя на «ты» и еще и знатно сокращая его имя, - и не ранимая девушка. Говори как есть, я должен знать.

Ава…

Никто еще никогда не обращался к Аваддону таким образом. После такого сокращения ему захотелось положить конец всем разговорам и развернуть куда более интересную деятельность, но сегодня подобные вещи не входили в его планы, он должен был в корне изменить характер их с Дирном отношений, а для этого ему нужно было достойно завершить эту непростую беседу.

- Я хочу, чтобы ты стал моим спутником*, - сказал он серьезно, глядя на Дирна без всякой требовательности. – Знай, я сейчас абсолютно серьезен.

Последнюю фразу он добавил не зря, Дирн был так поражен, что готов был с радостью поверить в неудачный розыгрыш. Но Аваддон немедленно обрубил эту возможность, не дав ему и шанса обмануть себя.

- Но я не настолько самоуверен, чтобы рассчитывать на немедленное согласие, - реакция Дирна вовсе не стала для него неожиданностью. – Я не имею права давить на тебя и не хочу. Я темный человек, у меня чудовищное прошлое, и я хорошо понимаю, что нисколько тебя не заслуживаю. Но ты нужен мне безмерно, я готов ради тебя абсолютно на всё, и поэтому надеюсь, что однажды ты все-таки захочешь принять мое предложение.

После такого признания Дирн растерялся окончательно:

- Да как так? Мы провели вместе всего две ночи! До этого между нами не было никакой связи. Откуда вдруг… такие желания?

- Я очень жалею, что не разглядел этого в тебе раньше. Все из-за моего вечного равнодушия.

- Да что разглядел-то?

- Ты никогда не поймешь, - Аваддон расслабленно улыбнулся. – Никогда не сможешь понять, что для меня значит твое присутствие. Даже сейчас всё, что ты говоришь, как говоришь, как смотришь на меня, как отвечаешь – всё это совершенно не похоже на то, что я привык видеть на протяжении многих лет. Я не вижу в тебе ни капли страха, и это даже удивляет меня. А еще заставляет забывать.

- О чем?

Аваддон ответил после короткой паузы:

- Я обязательно расскажу тебе…

-… но не сегодня, - закончил Дирн, не сомневаясь в правильности своей догадки. – Скажу прямо, Аваддон, мне не интересно твое прошлое. Факт в том, что я не хочу быть ничьим спутником. И мне самому спутник не нужен.

- Я тоже так думал до недавнего времени, - заметил Аваддон без всякой навязчивости. – Как я уже сказал, я не хочу давить на тебя. Я лишь хочу иметь с тобой хоть какую-то связь. А время… оно само всё решит.

Дирн тяжело откинулся на спинку кресла, все еще переваривая шокирующий оборот. Аваддон не мешал ему, тоже молчал, получая удовольствие от одного его присутствия, которое хотелось продлить до бесконечности. Наконец, Дирн собрался с мыслями и хмуро заговорил:

- Мне нравится быть с тобой. С тобой даже общаться легко и приятно. Но насчет того, что ты сказал, я не могу ничего обещать.

- Я знаю, - кивнул Аваддон, прямо-таки поражая своим спокойствием. – То, что ты даешь мне шанс, уже для меня немало.

- В этом нет никакого шанса, - пробормотал Дирн не без досады. – Я лишь делаю то, что хочу. Я тоже не слишком хороший человек.

- Мне не нужен хороший человек. Мне нужен ты.

После таких слов Дирн окончательно стушевался и, помолчав с минуту, тихо сказал:

- Пожалуй, мне пора. Сегодня… я бы хотел всё это обдумать. Ни на что другое сил уже не хватит.

Аваддон мысленно усмехнулся. Сегодня он и не собирался устраивать продолжение в постели. Сегодня всё должно было быть исключительно серьезным.

Дирн вдруг вспомнил о кольце и нахмурился еще сильнее.

- Можешь оставить его здесь, - Аваддон и здесь не стал настаивать. – Чуть позже оно вернется само.

- Тогда не вижу смысла оставлять его.

Они оба понимали, что после этого разговора их отношения уже не будут прежними. Секс больше не являлся для них единственным связующим звеном, но если Аваддона это наполняло бешеной радостью, то Дирна – лишь болезненной тревогой. В особенности потому, что за весь вечер имя Ноама не было упомянуто ни разу.

Аваддон ничего не спрашивал, как будто и не было этой «милой» встречи в Колизее, а Дирн молчал, потому что не знал, как об этом говорить, и надеялся, что волноваться действительно было не о чем. Но на самом деле было. Еще как было.

Аваддон провел его до самого экипажа и уже у самой дверцы, не сдержавшись, едва ощутимо поцеловал в щеку:

- Доброй ночи.

Это прикосновение было настолько легким, что даже поцелуем вряд ли могло называться, но у Дирна от него вся спина покрылась мурашками, а сердце в один миг разогналось до бешеного галопа.

- Доброй, - только и сказал он, наконец-то обретая покой в темном салоне кареты.

Лошади тут же поскакали вперед по аллее, и хотя Аваддона больше не было поблизости, сердцебиение Дирна еще долго приходило в норму. Он чувствовал себя и ужасно, и прекрасно в одно и то же время. А еще почему-то никак не мог перестать думать о Ноаме, который наверняка тоже готовил ему очередной шокирующий «сюрприз».

_____

*Спутник - то же, что муж, супруг. Но в Тамире слова “муж”, “супруг” вообще не используются. Тот же смысл передается одним только словом “спутник” или, следовательно, “спутница”

========== Глава 11. Злость и желание ==========

На следующий день Ноам уже твердо знал, каким будет его следующий ход. Правда, для его осуществления ему требовалась кое-какая информация, которую он решил выяснить с помощью заглянувшего к нему в кабинет для приветствия Таддеуса Безмятежного.

-… с таким объемом информации я справлюсь самое большее за полтора часа, - Ноам дружелюбно ответил на заданный вопрос и как бы между прочим поинтересовался. – Ты сейчас куда?

- Туда же, куда и всегда, - со вздохом ответил Таддеус. – В отдел торговых и промышленных вепрей. Иногда я думаю, что это место куда страшнее ада.

- Не мог бы ты выяснить, по какому вопросу Дирн Барн-о-Бас посещал вчера Колизей? – он мог бы и без Таддеуса получить нужную информацию, но ему не хотелось привлекать к Дирну особого внимания. Поэтому он решил убедить всех в своем отрицательном отношении к нему, что было совсем несложно с учетом их всегда натянутого общения. – Недавно я выразил ему свое недовольство по поводу отказа одобрить мой проект; хотелось бы узнать, изменил ли он решение.

- Конечно. Я выясню.

Таддеус вернулся менее чем через полчаса и, доложив всё, что узнал, в скором времени снова удалился. Только тогда Ноам позволил себе довольно усмехнуться: