Отказавшись от власти, я мог, наконец-то, заняться тем, к чему душа лежала. Писал учебники, стимулировал открытие школ, помогал Скопину-Шуйскому строить университет, и поддержал Василия VI,когда его отец в 1627-м неожиданно ушел из жизни. Видимо, сказались старые раны и последствия подхваченной в Крыму лихорадки. А ведь он чуть не на 20 лет меня моложе![32]

Впрочем, я и сам чувствовал себя не лучшим образом. Хотя в 17 веке вообще редко кто до 60-ти доживает, а я все-таки перешагнул этот рубеж. Но и успел многое.

Например, оценить Густава Адольфа, который не только закрепился в колониях, но и сделал Новую Швецию размером даже больше, чем Швеция старая. Ну и почему бы не поддержать человека? Возвращаться на родину он не собирается, сражаться за свои права тоже, так что я помогал ему, как мог. Дело это было взаимовыгодное.

Рано или поздно, колонии захотят независимости, но не в ближайшие сто лет. Пока что без помощи метрополии они обходиться не могут. Хотя прогресс есть. Эрик дал колониям гораздо больше самостоятельности, чем другие европейские короли. И, судя по прибыли, это оказалось правильным решением.

Еще я успел заключить помолвку своей внучки на благо Ливонского королевства. И ожидал возмущения со стороны Юрия и Софии. Ибо жених был нищим потомком изгнанных когда-то курляндских герцогов. Казалось бы — да на фига такое счастье? Но даже я, с моим плохим знанием истории, помнил про Якоба Кетлера. И не прибрать его к рукам было просто преступлением.

Да, он не будет полновластным правителем. Но я хотел заполучить его, как друга и помощника для следующего правителя/правительницы Ливонского королевства. Поэтому и пристроил его в Рижскую академию с 15 лет. Успехи Якоба настолько впечатлили Юрия (который, как и положено порядочному отцу, сомневался, что его дочери вообще кто-то достоин), что тот сам занялся его воспитанием. И гонял наравне с сыном, что довольно сильно сдружило пацанов.

Поскольку здоровья моего, к сожалению, уже не хватало, чтобы путешествовать и вести активный образ жизни, я писал мемуары. Естественно, с выгодной мне точки зрения. И из обширной переписки сохранил только то, что характеризовало меня должным образом. Судя по самочувствию, осталось мне недолго. Так что я проживал каждый свой день, как последний. И засыпал, сжимая руку Катарины, которая радовалась, что обрела, наконец-то тихое семейное счастье, о котором столько мечтала.

Мне оставалось только смириться с тем фактом, что невозможно угадать, когда в твоей судьбе будет поставлена точка. Надеюсь, больше меня не занесет ни в какой другой мир.

Я слишком устал…

На Центральной, празднично украшенной площади города Риги, звучала музыка и прогуливались граждане. День города, который праздновался в последнюю субботу июня, в этот раз должен был ознаменоваться весьма примечательным событием. На площади, наконец-то, должны были установить памятник основателю Ливонского королевства.

Почему «наконец-то»? Потому, что в свое время было оглашено завещание. В котором, помимо всего прочего, был пункт о том, что «коли памятник мне ставить захотят, так не ранее, чем через три сотни лет после моей смерти, и то, коли потомки посчитают достойным».

Периодически вопрос этот поднимался. Ну позорище же! Нет памятника основателю! А король Густав и помимо этого был прославлен донельзя — и как военачальник, и как изобретатель, и как политик. Но нарушить его волю не посмели. Оставалось только вздыхать и завидовать другим странам, в которых памятники были — Норвегии и России. Они почти сразу заявили, что завещание им не указ, поскольку они не подданные.

И вот, по истечение указанного срока, памятник, наконец-то поставят в Риге. Скульпторы нескольких стран чуть не передрались за право стать автором. Понадобилось собирать комиссию и чуть ли не народное голосование проводить, чтобы утвердить лучший результат. Широкое обсуждение, кстати, пошло на пользу — некоторые мелочи на памятнике были изменены в пользу исторической достоверности.

Разумеется, честь открывать памятник была предоставлена членам королевской семьи. Так что Георг стоял в почетном карауле и ждал команды. После окончания Рижской Академии его ждала практика, и нужно было выбрать направление, куда ехать — либо в Американское Шведское Королевство (АШК), либо на русский очень Дальний Восток.

Традицию эту ввел для своих внуков еще Густав. Тот самый, которому памятник открывали. Он вообще был родоначальником всего, чего можно — от самого королевства в целом, до Дня города в частности. И весьма интересным человеком, опередившим свое время. Георг, как член королевской семьи, читал не только общедоступные документы, но и те, что хранились только в семье. А существовали еще бумаги, которые были до сих пор засекречены, и доступ к которым он получит только в том случае, если станет королем!

Как Георг понял из скупого и весьма обобщенного рассказа отца, Густав был гением аналитики, предсказавшим многие исторические события. И поскольку большинство этих предсказаний сбылось, к его предупреждениям относились очень внимательно. Единственный король Ливонии, не воспринявший их всерьез, потерял часть территорий и как-то подозрительно вовремя помер.

Земли удалось вернуть с трудом, возникший с соседями конфликт едва уладили, но с тех пор подобных проблем не возникало. Да и глупо не прислушаться, если Густав не только требования писал, но и пояснения к ним делал. К пункту «наследник должен получить образование только в Ливонском королевстве», например, шло примечание о собственном опыте во время обучения в Падуе. Дескать, в иноземных университетах не только знания дают, но и учат любить чужую страну, приучают к чужой культуре.

Да там был даже пункт для тех, кто правила соблюдать вообще не желал! Хочешь учиться за рубежом? Планируешь жениться на прачке? Не желаешь в принципе напрягаться, получая должное образование и соблюдая строгий этикет? Флаг в руки! Подписываешь отречение, получаешь приличную сумму подъёмных, и можешь сваливать из страны куда захочешь.

Прецеденты были. Последний, правда, лет сто назад. Тогдашний наследник, увлекшись дамой полусвета, решил махнуть в Париж и жить там припеваючи. Какое-то время ему это удавалось. А потом деньги кончились. Выплата-то одноразовая полагалась, а не ежемесячная. И какой итог? Дама от него сбежала к более богатому покровителю, а его (из жалости) попробовали пристроить хоть к какой-то работе. Неудачно. После этого, согласно последнему отчету, наследник «был предоставлен самому себе», и что с ним стало дальше — неясно.

Лет через 20-ть, правда, в Париже всплыл якобы бастард, но кажется, это было больше игрой спецслужб. Дело это было давнее и темное, так что Георгу оно было не интересно. Не притащился никто права на корону предъявлять, и ладно.

Придурки, в общем-то, в каждой стране появлялись. Но заканчивали примерно одинаково — трагической безвременной кончиной. В России потенциальный искатель мирового господства неудачно молочка холодного попил. А уж и армию собрал, и карту завоевания Европы сварганил, и даже меморандум опубликовал. Вдова была безутешна! Но чтобы вложенные деньги не пропали, войско направилось на маневры под руководством очередного потомка Делагарди, которого почти сослали в Сибирь за невосторженный образ мыслей.

В Швеции король все-таки успел начать войну. Причем с Россией. Ему, видите ли, побережья Балтики было мало. В результате, были потеряны вообще все Балтийские земли. А Ревель, Нарва и Пернов стали русскими городами. Хорошо дальнейшего вторжения не последовало — вопрос удалось урегулировать с помощью брачного союза, но больше подобных проблем не возникало. Торговые связи между странами были настолько крепкими и запутанными, что воевать друг с другом было полным идиотизмом.

Дополнительным шведско-русским договором была подтверждена независимость Ливонского королевства, а так же уточнен список льгот для торговцев обеих стран. Договор этот действовал до сих пор. Но когда Георг попытался возмутиться на эту тему, отец показал ему выкладки короля Густава, проверенные и дополненные лучшими современными финансистами. И выходило, что Ливонское королевство на этих льготах не только ничего не теряло, но ещё и в прибытке оставалось. Просто прибыток этот был… непрямой.