Тут мне помог Басманов, который искренне возмутился происходящим. Дескать, воевали мы, так что нечего лезть, вас тут не пылилось. Да и я твердо стоял на своем. Титул Регента — это, конечно, хорошо. Но если я, прощупав почву, пойму, как забрать корону, то медлить не стану. Хотя, конечно, что меня подстерегает на этом пути — предсказать невозможно. И вот на всякий случай у меня должен быть плацдарм для отступления. Или для нового старта.
Шведы смирились, когда я обещал беспошлинную торговлю на пять лет. И намекнул, что собираюсь создать совместную торговую русско-шведскую компанию для освоения Нового Света. Причем я даже не врал. Реально собирался. Это был один из способов умаслить Годунова — предложить напрямую торговать через Ригу. Конечно, в ближайшее время стране будет не до этого, со Смутой бы разобраться… Но зато когда Россия, наконец, решит создать флот, у нее уже будут специалисты и в строительстве кораблей, и в их управлении.
Какова будет реакция Годунова на мое самоуправство — я даже не представлял. Надеялся только, что он не взбесится и не решит меня воевать. Все-таки, в посланиях я изображал лояльность, от поддержки российских интересов в Ливонии не отказывался, и даже зерном несколько раз помогал. Да, не бесплатно, но халява действует на людей разлагающе. Тот же Годунов скорее начнет борзеть и требовать помощи в обязательном порядке, а не проникнется благодарностью.
В общем, в Швецию я уезжал с тяжелым сердцем. Может, для профессиональных Покорителей Вселенной мои завоевания и покажутся мелочью, но для меня это было достижение. И терять его я не хотел. Надежда была только на своевременную доставку новостей.
Моя сеть осведомителей, начавшаяся когда-то с нескольких торговцев, серьезно расширилась. Денег я на это удовольствие не жалел. Так что имел своих людей и при русском дворе, и при польском. Да и в Швецию я не на пустое место ехал. Пока шли переговоры о помолвке и о выкупе за Карла, я завел немало полезных связей.
Правда, сразу нырнуть в омут политики и торговли не удалось. Ибо свадьба звала. Пришлось терпеть длинную, нудную церемонию и демонстрировать лояльность. Недоброжелателей у меня и без того было предостаточно. Множить их не следовало.
Церковь Святого Николая, где проводилась церемония, впечатления на меня не произвела. Довольно скромное заведение, учитывая, что здесь проводились коронации и свадьбы венценосных особо. Внешне вообще не соответствует своему высокому статусу, а вот внутри оказалось довольно интересно.
Первое, что меня удивило — большое количество кирпичных колонн, которые делят зал на пять проходов. Второе — совершенно непривычный алтарь из черного дерева и серебра, над котором красовалось круглое окно с витражом. Перед алтарем стояло несколько кресел, предназначенных сугубо для венценосной семьи. Особенно поразило королевское кресло — целый изукрашенный бастион, над которым фигурки ангелов держат огромную корону.
Не менее интересными оказались и другие детали — от подсвечника в четыре метра высотой до искусной скульптуры Георгия Победоносца, побеждающего змея. Причем, что самое занятное, скульптура была разборная. Раз в год Георгия снимали с коня и проносили по городу.
Словом, в церкви было любопытно, но особого вдохновения на меня не снизошло. Так, чисто туристический интерес. Любопытно, кстати, в 21 веке шведская кронпринцесса за личного тренера в этой церкви замуж выходила? Вот, поди, предки в гробах вертелись пропеллером…
Блин, что за глупости лезут в голову? С тоски, не иначе. Не люблю я официальные церемонии. Мало того, что долго, тяжело и скучно, так еще и напоказ тебя выставляют. А я не любитель светить физиономией перед толпой. Если бы был выбор, я бы предпочел роль серого кардинала. Впрочем, корону мне пока никто и не предлагает. И неизвестно еще, как сложатся мои отношения с Регентским Советом.
Слава всем богам, любые церемонии рано или поздно заканчиваются. Свадьба тоже. Так что уже через пару дней я мог заняться делами. Прежде всего — визитами. Как я и предполагал, шведское дворянство ничем не отличалось от польского — желали побольше прав со свободами и поменьше ответственности.
Первой была проблема армии, ибо поляки точно не успокоятся, а в шведской казне нет денег от слова «совсем». Вторым камнем преткновения стал Карл, ибо оказалось, что многие подданные хотят видеть герцога Сёдерманландского вовсе не в тюрьме, а в могиле. Ну, после устроенной им Линчёпингской кровавой бани, это было слегка предсказуемо.
Объявились, впрочем, и сторонники более гуманного отношения к Карлу, которые призывали отправить его в Або вместе с семьей. Дескать, моего отца именно туда отправили изначально. И даже создали ему все условия для комфортного проживания. И если бы он не попытался вернуть себе трон, так бы и жил в тепле и довольстве.
Ага. Верю. Прям всё так и было бы. Какой король будет терпеть под боком потенциальную угрозу? Я, например, твердо вознамерился отправить семейство герцога в Новый Свет. Ну а избавиться от самого Карла… учитывая количество желающих ему отомстить, мне даже руки пачкать не придется. Максимум — вовремя закрыть глаза.
Оптимально, конечно, сделать так, чтобы никому не захотелось менять меня на другого правителя. Но это из области фантастики. Недовольные всегда будут. Так что будем действовать по обстоятельствам.
Что может воздействовать на людей? Деньги. Ради финансового интереса многие готовы рискнуть. А в том, что я предлагал, и риска почти никакого не было. Пока реакция России была неясна, я организовал совместное ливонско-шведскую компанию. С весьма широким кругом интересов.
Начал я с сотрудничества с голландцами, вписавшись в их недавно созданную Ост-Индскую компанию. Увы, Вест-Индской компании еще не существовало, и ее пришлось создавать «с нуля». Причем в приоритетном порядке, поскольку не хотелось оставлять конкурентов на трон в пределах досягаемости. Кто поручится, что Годунов не решит повторить планы Грозного и не свяжется с заключенной в Або семьей герцога Сёдерманландского?
Ох, сколько же раз я жалел, что плохо учил историю собственной страны и не знал точной даты смерти царя Бориса. Но гораздо больше меня тревожила мысль, что я оказался в другом мире. Пусть и похожем до мелочей, но не полностью идентичном. Или что мои действия привели-таки к «эффекту бабочки». Что будет, если Годунов проживет еще лет 15–20?
Последние его действия не радовали. В 1603-м царь забрал у меня Басманова и отправил того первым воеводой в Ивангород. Типа, повысил за заслуги. Блин! Один из немногих адекватных людей в моем окружении! Страшно подумать, кого на замену пришлют.
Войску, правда, никаких приказов не дали. Видимо, Годунов думает, что делать дальше. Но даже если он вернет армию, не факт, что это решение сработает в его пользу. Ибо я очень хорошо платил. И кормил. И трофеи с умом распределял. Особенно недвижимость и земли. Многие вояки просто не захотят возвращаться.
А чего от добра добра искать? Здесь они одеты, накормлены, пристроены к делу и могут с удовольствием тратить деньги. Тем более, есть куда. Мой торговый центр включал в себя не только лавки с товаром, и не только ресторан с девицами, танцующими канкан, но и другие развлекательные интересности. Чтобы максимально вытрясти деньги из посетителей.
Было даже немного обидно, что портовые кабаки и торговый центр приносили денег едва ли меньше, чем продажа моих изобретений. Но я не опускал руки. Давно уже пора было заняться модернизацией оружия, на что я и сделал упор, однако предварительные результаты не слишком радовали. Покамест деньги приносили совсем другие предприятия.
Ударными темпами продавались спички. Они пока были далеки от совершенства, но учитывая, что ничего подобного не существовало вообще, уходили влет. Поняв, что процесс пошел, я вернулся к идее разработки красителей, ибо столкнулся с ценами на ультрамарин. Столкнулся и ох… ох, как сильно удивился.
Поскольку под рукой не было ноутбука, а в памяти отложилось только общее направление, пришлось повозиться несколько месяцев. Зато результат превзошел все ожидания, поскольку при изменении вариантов соотношения различных ингредиентов получился не только ультрамарин, но и краски других цветов — зеленый, фиолетовый и даже красный.
