Ещё не стоило и забывать, что массовая раздача артефактов очень часто приводит к свержению самого Лорда. Я не так уж и уверен в лояльности всех своих бойцов. Тот же Лекристо запросто снёс бы мне голову, будь у него шанс, да и марилиту с новым глабрезу особой веры пока не было, они ещё не до конца смирились со своим положением.
Учитывая всё это, стоит избавиться от этих предметов и поскорее. Как вариант, можно отдать их Гершу и попросить взамен что-то другое и более нужное. Вроде кирасы для моей Первоосновы. Но опять же, то, что мои трофеи проблемные, понятно всем. Обменять их достаточно выгодно для себя будет непросто. В итоге, хорошо если я получу кирасу с восьмью единицами, к которой потом ещё придётся привыкать. Так что этот вариант мне не нравился. Раз уж мне попало в руки столько могучих предметов, стоит самостоятельно извлечь из них божественность и на их основе создать себе нечто максимально удобное. В общем, думаю, Гальвейну в ближайшее время предстоит серьёзная работа. Если нам повезёт, сможем создать элемент доспеха с десятью или даже ещё большим количеством единиц.
Три других предмета тоже вынуждают задуматься, как с ними поступить. Защитная пластина то ладно, вполне классический элемент, а вот части оружия совсем другое. Они обладали довольно редким свойством, сгущающим ауру, и насыщению её не только силой, но и разрушительными свойствами. Повторить подобный предмет моему артефактору вряд ли светит. У меня вообще промелькнула мысль, что та рукоятка принадлежала какому-то легендарному оружию, может даже пятого уровня. В общем, эти предметы стоит либо вплавить в доспех, либо разместить прямо в моей спине в том месте, откуда выходят отростки. Такое действие значительно усилит их разрушительные способности. Но, конечно, в любом вживлении в тело есть свои минусы. Очень многое зависит от самого предмета и от способа привязки его к подпространству. Оружие то обычно убирать несложно, а вот действительно сильные предметы и особенно те, которые ни к чему не привязаны — это уже другой вопрос. Как, скажем, эта рукоятка меча или часть булавы. С такими вживлёнными в тело предметами так просто в алый дым не обратишься. Да и с превращениями будет проблема. Придётся сначала убрать их хотя бы во временный подпространственный карман вроде того, что я иногда использую для переноски трофеев. В общем, всё сложно… и нужно либо потратить много времени на тренировки, либо просто встроить их в обычный доспех, что я скорее всего и сделаю.
Пока мы летели к крепости, я связался с Мертушем и узнал о ситуации в моём форте. В общем, пока шла основная битва, они тоже не сидели без дела. У них произошла небольшая стычка на границе. У моего командующего сложилось мнение, что это был обычный отвлекающий манёвр и подобные нарушения границы были не только у Бесара, но и на многих других участках. Я тоже считал точно так же. Баатезу сделали удар на опережение, чтобы удержать войска некоторых наших замках. Особенно в моём, учитывая, сколько войск там сейчас было.
К счастью, Мертуш с Хамаром не пострадали. Баатезу выставили простив нас около пяти сотен бойцов, а потом немедленно отступили, как только запахло жареным. Новый Герцог на бой так и не вышел.
Меньше чем через час мы добрались до Шакры и смогли забрать весь оставленный там арсенал оружия и амулетов. Никто не отвлекал нас разговорами. Командующего крепостью я даже не встретил. А вот учитывая огромное количество переносимых предметов, решил не мучить своих бойцов и создал для этого отдельный подпространственный карман. Лорды могли так делать усилием мысли, хотя для этого и была нужна энергия Источника, а мой сейчас был слаб и лишь слегка восстановился. Его, конечно, хватит и на парочку внушительных помещений, но если вдруг мне срочно придётся сражаться, то этот постоянно подпитываемый карман захлопнется и сложенные туда вещи затеряются в подпространстве. Найти их будет почти невозможно.
Мы покинули Шакру через другие ворота и, поднявшись на сотню метров вверх, полетели над множеством скал. Иногда нам встречались небольшие сторожевые отряды танар’ри. А также мы видели довольно внушительные колонны камбионов и демонов, идущих по направлению к крепости. Множество Лордов сейчас покидали свои замки и вели войска на новые участки границы. Хотя, какая тут теперь осталась граница… Баатезу массово оставляли свои крепости, собирая силы в одном месте. На этом Слое им ловить больше нечего, поэтому не удивлюсь, если они вообще временно оставят Ортис, отправившись на помощь своим войскам на других участках Кровавой Войны.
Мне вдруг вспомнился наш талантливый и могучий Лорд-волшебник. Георес сделал для нашей победы не меньше меня и очень жаль, что так сильно пострадал. Всё же переход в алый дым делает любого Лорда уязвимым. Божественный удар, нанесённый по этой форме, причиняет серьёзный урон ауре и даже душе. В общем, поле боя всегда лучше покидать в своей Первооснове или обратившись в какое животное. Как, скажем, поступил тот сбежавший маг с корабля. А превращаться в алый дым можно лишь там, где нет опасности быть атакованным божественным оружием или могучими чарами. Не знаю точно, что произошло на корабле, но возможно, находясь под атакой множества противников, у нашего волшебника просто сдали нервы. Вот он и совершил такую глупость.
Отлетев достаточно далеко от крепости, я постарался вспомнить уроки Жебара и тщательно проверил пространство на наличие ловушек и любых непонятных энергетических потоков. Не обнаружив ничего подозрительного, приступил к начертанию в воздухе фигуры скрытого портала. Конечно, можно было обойтись и без этих заморочек, тем более учитывая, что наш враг сейчас отступает по всем фронтам и баатезу сейчас точно не до наблюдения за нашими тылами. Но мне хотелось лишний раз попрактиковаться в этом полезном навыке, да и торопиться было некуда.
Вскоре в воздухе появилась сияющая арка портала и мы через неё прошли, оказавшись совсем недалеко от моих владений. А спустя полчаса я уже находился в Бесаре. Наслаждался изысканными блюдами и выслушивая доклады своих капитанов. А также рассказывал им о произошедших боевых действиях. При этом часто посматривал на свою Лаурендиэ, очень уж я соскучился по своему павшему планетару. Да и она, похоже, скучала, поэтому отвечала мне томными взглядами. Но прежде чем предаваться развлечениям, стоило обсудить с моими капитанами срочное дело и откладывать с разговором не стоило.
— Гершу отпустил меня со службы и скоро большая часть войска вернётся в Тэллар, но не всё так просто. Как вы знаете, сейчас по всему Слою идёт массовая смена дислокаций. Лорды занимают крепости, оставленные баатезу, сохраняя в своих прежних лишь небольшие гарнизоны. Я смог избежать этой возни с переездом, но в ближайшее время это место тоже станет считаться небольшим фортом, охраняемым отрядом из трёх сотен демонов.
— Вам приказано оставить тут три сотни бойцов, господин? — спросил Мертуш. Я утвердительно кивнул.
— Да, но не только это. Нам действительно нужно оставить тут боевой отряд и одного истинного, который отныне будет представлять меня на этом Слое. Кроме того, необходимо подготовить ещё один отряд из трёх сотен и как можно скорее послать его в Шакру, в помощь нашим преследующим баатезу войскам.
Я посмотрел на присутствующих:
— Поэтому хочу, чтобы ты отобрал бойцов для крепости и тех, кого придётся отдать. Разумеется, в Шакру пошлём людей и тифлингов, а тут думаю стоит оставить сотню камбионов, оставшихся в живых орков, а также более менее серьёзных бойцов из смертных. Ну и, конечно, подумай, кого из старших демонов и волшебников нам тут придётся оставить. Кроме того, я хочу, чтобы как можно скорее начался демонтаж наших защитных сооружений. Большую часть катапульт и стреломётов мы заберём с собой. Как и Шкатулку Лекаба. Такую дорогую и полезную вещь мы оставлять здесь точно не будем. Абак пусть перенастроит щиты крепости на обычные накопители. Далее…
Я посмотрел на Кируса:
— Отправляйся к вастрилитами, сообщи им об изменении ситуации в Ортисе, пусть ускорят добычу нужных нам предметов. Пока у нас остались пленники, стоит им поскорее их скормить.
