Как таковой разницы почти не ощущалась, хотя божественный взор и показывал, что аура, прикрывающая тело, стала более насыщенной. Но основная проверка состоялась уже позже, на встрече с Кабасом. Лорд лично прочувствовал усилившиеся удары на самом себе. Что ни говори, а одолеть его стало ещё немного проще. Мои удары стали сильнее по крайней мере на пять, а то и семь процентов. Что в условиях боя очень серьёзно.
Я даже задумался о том, что может тороплюсь убраться с этой Войны. Если Гершу так щедр, можно было бы погонять баатезу и дальше, а за это выбить из него ещё что-нибудь стоящее… Да хоть ту же кирасу — самый уязвимый участок моих доспехов и, пожалуй, самый дорогой, будь он выкован богом.
Но с другой стороны быть жадным плохо, Судия выступил поединщиком и теперь уже второй месяц борется за жизнь. А мне не просто Герцогов теперь подсовывают, а довольно серьёзных бойцов. У таких существ в подпространстве может оказаться и оружие пятого уровня. А оно способно сделать калекой любого Лорда на долгие годы и даже десятилетия, отправить в тыл залечивать раны… Даже менее разрушительное оружие мне по-прежнему опасно. Я и сам могу в любой момент отправить Кабаса в Астрал, просто отрубив ему голову. То же самое могут сделать и со мной. Так что лучше я не буду тут сильно задерживаться, а соберу оставшийся комплект доспеха уже без помощи командования.
Тренировка с Кабасом состоялась на следующий день. Мой спарринг-партнёр считал предстоящий бой с Белизаром ошибкой.
— Понимаешь, Нахаб, его скорость не уступает твоей, но при этом он куда опытнее. Ты смог собрать серьёзный комплект артефактных доспехов и это, конечно, сюрприз для любого противника, но я сомневаюсь, что этого будет достаточно. Я бы на твоём месте отказался и попросил менее опасного противника. Ты уже способен одолеть большую часть Герцогов границы. Отрубил бы башку тому своему Гремильдату и вернулся бы в свою крепость с очередным трофеем…
— Этот тип использует в бою оружие и артефакты?
Кабас ухмыльнулся:
— Он предпочитает быстрые атаки и своё собственное тело, но иногда не брезгует и дополнительным оружием. Вот, взгляни, специально для тебя попросил своего знакомого скинуть один поединок, произошедший четыре года назад.
Он скинул мне мысленный образ и я позволил видению войти в разум.
Алый юркий Герцог сражался с огромным Лордом, имевшим облик двадцатиметрового паука. Заметив, что его атаки причиняют мало вреда покрытому густым волосяным покровом противнику, он не стал увеличиваться в размерах, а призвал в руки четыре изогнутые сабли. И в это мгновение стал ещё опаснее. Этот стиль боя напоминал тот, что использует Шивасса и другие марилит. Паук тоже был быстр и хорош, постоянно плевался паутиной, делал прыжки в разные стороны, меняя траекторию атак. Но он всё же не смог противостоять этой мясорубке, делающей вокруг него круги на страшной скорости. Посмотрев отрывок быстрой расправы… я первое мгновение даже задумался о том, чтобы послать Гершу на три буквы. Разорвать с ним контракт и требовать себе более слабого противника.
Но, немного успокоившись, я всё же осознал, что могу уследить за этими атаками, да и мой основной учитель Шивасса действовала по той же схеме в бою. А с ней я провёл спаррингов больше, чем с кем либо ещё. И учился сражаться ещё до того, как обрёл повышенную скорость. Так что не так и страшен этот тип, если изучить его стиль боя и подготовиться получше.
Но мой товарищ Кабас мало чем мог помочь. Он сражался как типичный тяж, ориентируясь на силу. А Шивасса была далеко… но, возможно, мне поможет моя новая марилит, которая лишь слегка уступает в бою моему командующему. В общем, по возвращении в Бесар стоит потренироваться с ней. Вполне возможно, из этого выйдет толк.
— У этого демона есть особые силы или он ориентируется лишь на скорость ударов и передвижения?
Кабас кивнул:
— Он может напасть с неба или из-под земли, а главное его оружие не когти и сабли, а хвост, которым он может перерубить каменный уступ или Лорда пополам.
— Ты куда дольше меня на этой границе. Скажи, многие ли сражались с ним в последнее время и были те, кто его уже побеждал? В базе знаний моего Источника нет никакой информации об этом типе.
Кабас усмехнулся:
— Стоило узнать об этом до того, как заключать контракт с Гершу… Мне известно, что он на Ортисе частый гость, хотя отличился и в битвах на Пандемонимуме и даже самой Пазунии. За четыре года он отправил в Астрал трёх наших Лордов и ранил ещё шестерых. А по поводу того, кто дал ему отпор… Гершу два года назад ему хорошенько навешал, ну и был тут ещё некий Лорд Барос, чемпион с Третьего Слоя Бездны. Его послали к нам в подмогу и он хорошо изранил эту юркую тварь. Но это уже в прошлом. Теперь разбираться с опасным Герцогом придётся тебе… одному из самых молодых Лордов границы.
Чуть позже пообщался и со втором своим соседом, который тоже считал моё поведение глупым. Жебар придерживался мысли, что на фронте живёт дольше тот, кто не выделяется. Веди себя потише, да копи себе состояние, пользуясь тем, что глупцы калечат и убивают друг друга. А по поводу того, что лично мне поручили столь опасное задание, считал, что Гершу просто страхуется и не хочет рисковать своим любимчиком Небаром.
Конечно, забота Жебара обо мне льстила, но я этого типа уже хорошо знал и понимал, что ему просто выгодно иметь такого соседа, как я. Поскольку лишь благодаря мне у него сейчас выпали спокойные деньки, а если меня не станет, Гремильдат сразу вернётся и опять начнёт пить у него кровь.
Особой помощи в предстоящем сражении Жебар оказать не мог, но посоветовал использовать на опытной в бою марилит божественное заклятие Скорости. Оно было в базовых знаниях Источника и на самих правителей Бездны эффекта не оказывало, но любого демона или смертного могло ненадолго сделать невероятно быстрым. Примерно как древнего истинного или даже Лорда. Зависит от размера и силы этого существа. Скажем, на Хамара оно почти не действовало, но на марилит всё же окажет некий эффект, прибавив ей немного скорости.
Вернувшись в Бесар, я призвал своего нового капитана и пояснил ситуацию. Конечно, лучше бы проводить тренировки с тем, кому я полностью доверяю, но выбора у меня сейчас нет. Поэтому, я снял с себя свой могучий шлем, Нахабру, все элементы божественного снаряжения и приказал марилит использовать их против меня. Когда она это сделала, аура её засияла в три раза сильнее, сравнившись с Лордом. Думаю, это даже немного подействовало и на её скорость, но в большей части, конечно, на силу и выносливость.
После этого я потратил часть божественных сил и наложил на демона заклятие Улучшенной Скорости, взяв тренировочное оружие, сошёлся с ней в бою.
Теперь отчётливо стало ясно, как много подобные предметы могут дать простым людям и демонам. Обладание даже одним единственным артефактом может возвысить самого слабого тифлинга или камбиона, сделав его правителем города в Бездне. А несколько столь могучих предметов в сочетании со скоростью… сделали марилит почти непобедимой.
Она обрушилась на меня как ураган, вынуждая меня отступить, уходя в глухую оборону. Демонесса кружилась вокруг, била хвостом и делал атаки сразу шестью клинками. Я же поначалу не хотел пользоваться отростками, тем самым сильно себя ограничив, и такой бой стал для меня невероятно сложным.
С этими артефактами она сейчас могла бы сокрушить Хамара, Мертуша и Лекристо одновременно. Разрубить на куски Совершенного и, скорее всего, даже одолеть моего Разрушителя. Мощь опьяняла её, клинки время от времени полосовали моё тело.
Я всё ещё был немного быстрее, но сражаться с шестью клинками одновременно было очень тяжко. Но всё же я радовался такому опыту, продолжал отступать, заходить ей за спину и иногда даже пытался атаковать в ответ.
Мы сражались почти час и всё это время мне приходилось поддерживать в ней эту безумную скорость. Что было слегка затратно и, похоже, Источнику придётся три-четыре дня восстанавливать потраченное. Но урок того стоил. Напрямую своими отростками марилит я не атаковал, но придумал способ, как их всё же задействовать. Просто зажимал ими кинжалы второго уровня и наносил своей противнице внезапные удары одновременно со своей атакой или со спины. И вот только когда я добавил это в тренировку, ситуация на поле боя стала исправляться. Даже демонессе со всем её опытом было сложно отбить подобную атаку. Особенно тяжко ей было уклоняться от атаки сбоку или со спины. Так что, как ни крути, но отростки здорово помогают в бою и были в чём-то эффективнее даже дополнительной пары рук.
