У меня мурашки прошли по телу. Эта тварь действительно ужасна. И как ни крути, у того же Кабаса против неё ещё меньше шансов, чем у меня. Тут сила и мощь не поможет, только скорость, способность уклоняться и молниеносная, сложная атака, вроде моей. Гершу и все присутствующие тем временем ожидали моего ответа. Думаю, откажи я сейчас, у меня возможно будет немало проблем. И на проклятой границе мне придётся сидеть ещё ой как долго…

‘Если всё же решишься на эту глупость, то требуй награду! Им некого выставить против этого Герцога’ — раздался в голове голос Кабаса.

Вздохнув, я посмотрел на Гершу:

— Это опасный противник, однако я могу взять его на себя, но, конечно, не просто так.

Гершу кивнул:

— Чего ты хочешь?

— Я подумаю и составлю вам список.

— Хорошо.

Легко согласился командующий, переводя взгляд на остальных присутствующих:

— Тогда перейдём к другим вопросам.

Спустя несколько часов, я уже находился в своём замке. Я стоял на одной из башенных стен, наблюдая за тем, как садится местное солнце и обдумывал произошедшее на собрании.

Мне было не совсем понятно, что там вообще произошло. Неужели Гершу решил меня слить? Фактически приказал убить заместителя сил Ада на Ортисе. Бойца, которого возможно не под силу одолеть и Небару. Я, конечно, в себе уверен, но ведь всё же не настолько…Собираясь на собрание, рассчитывал просто поквитаться со своим противником Герцогом. Ну, может ещё согласиться выделить часть войск в предстоящем сражении. Но я не думал, что меня нацелят на столь опасного бойца. Так что, происходящее сейчас нравилось мне всё меньше. Вполне возможно, Гершу даже и не рассчитывает на мою победу, просто собирается пожертвовать проблемным новичком, заодно измотать Белизара, после чего другие Лорды смогут с ним быстро покончить. Хотя… стоит признать, я уже заметил, что остальные наши бойцы такой акцент на скорость всё же не делают. Кабасу с тем типом скорее всего не сладить, тут нужна Первооснова вроде моей, либо наоборот, нечто огромное и разрушительное. Лорд, обладающий огромными резервами и способный находиться в увеличенной форме довольно долго.

Сама иллюзия боя Белизара с тем незнакомым Лордом меня не напугала. Я был способен уследить за этими резкими ударами и, скорее всего, не растеряюсь и в бою. Даже если этот герцог окажется мне не по зубам, смогу по крайней мере удерживать его достаточно долго, пока другие разберутся со своими противниками и подоспеют ко мне на выручку. Так что, возможно, Гершу и не стремился меня уничтожить, а просто пытался потянуть время, вынудив того Герцога завязнуть в битве с самым неудобным для него противником.

В общем, после того, как собрание закончилось, мы с командующим остались наедине и смогли побеседовать за бокалом виски. Я не собирался строить из себя храбреца и поведал ему о своих сомнениях, что мне возможно рано сражаться с бойцами такого уровня. И если ему не кого выставить, то в крайнем случае могу рискнуть и я, но не просто так… Всё же я уже был подкован в местных вопросах и тот же Жебар уже не раз упоминал, что заставить никого Гершу и даже Судия не может. Когда Лорды осознавали, что ими хотят пожертвовать, либо их жизни и душе угрожала опасность, они могли просто уйти. Как, скажем, массово сбегали при приближении Хашифару, понимая, что против Кровавого Герцога у них просто нет шансов. Что Каасох и Гершу могли сделать за подобное дезертирство? Убить? Ну так и Хашифару это сделает обязательно, да так, что ты уже никогда не возродишься вновь. Так что максимум, что могли наши предводители — это лишить владений, отнять города и замки, сослать в какую-нибудь глушь, ну и в крайнем случае лишить Источника Силы. Но опять же, ну забрали они у тебя Источник, отняли города и замки… ну и хрен с ним. Первооснова останется с тобой, ты будешь свободен и можешь выбрать свою дорогу, завоевать новый Источник или стать могущественным бароном в Карцери. Либо вообще поступить на службу одному из врагов Демогоргона, которых в Бездне полно… Так что откажи я Гершу, особо страшных последствий не было бы. Репутацию бы испортил, возможно, назвали бы трусом, заставили несколько лет сидеть на этой границе, вот пожалуй и всё, что бы могло со мной статься. Убивать они не станут, иначе другим Лордам это сильно не понравится. А недовольные им сейчас совсем не нужны.

Я видел, что делали Хашифару и Верион в бою, и отчетливо понимал, что пошли против меня этих ребят и это будет окончательный конец. От них не сбежишь и даже у нашего Гершу, скорее всего, нет шансов выжить в такой битве, не то что у меня. Так что в этом случае я бы обязательно отказался, но Белизар не так уж и страшен. Мне даже хотелось проверить себя на бойце, способном на равных сражаться с приближёнными Судии и даже самим Гершу. Если я его всё же одолею, то смогу получить очень немало. Да и как такового убийства командующему и не нужно, это же не поединок, Гершу просто хочет убрать опасного Герцога с шахматной доски. Сдержать, пока остальные разберутся со своими противниками и уничтожат армию врага. А это уже вполне мне по силам. Но, конечно, не бесплатно.

В общем, раз уж рисковать жизнью, то хоть с пользой. Поэтому, я поставил нескольку условий и Гершу, обдумав, пообещал их выполнить. Первым делом я пожелал от командующего божественный предмет себе в подарок, повышающий силу и живучесть моей Первоосновы. Кирасу, набедренники, перчатки, либо поножи. Получение хотя бы одного их подобных предметов сделает меня ещё на пять-десять процентов сильнее и повысит шансы выжить в предстоящем бою. Гершу это пожелание не очень понравилось, но и особо не удивило, поэтому, он пообещал связаться с арсеналом на Пазунии и в ближайшие дни найти один из подходящих мне предметов. Конечно, эту вещь я оставлю себе навсегда, чем бы ни закончился наш бой.

Второе, у меня будет разрешение на создание одного балора и двух менее сильных истинных. Месария пойдёт на это без вопросов, исходя из сложности ситуации.

Третье, в мои владения прибудет крупная партия свитков высших кругов. А когда закончится основная битва, я смогу затребовать часть добычи, даже если мои войска участвовать в сражении не будут. На это я тоже основательно рассчитывал, желая взять в Шакру пару истинных и два десятка набассу. Но не для сражения, а с целью оказания помощи со сбором трофеев.

Ну и главное, на что Гершу не очень хотел идти, но всё же согласился. Если мы одержим победу и отбросим врага, он будет считать мой контракт исполненным и позволит вернуться домой. Мне лишь потребуется оставить в форте не меньше пяти сотен солдат и одного из истинных демонов. Конечно, лишаться хорошего бойца он не хотел, но если обстановка хоть немного разрядится, во мне и многих Лордах уже не будет такой необходимости. Я мог оставаться на Ортисе и дальше, прогонять меня никто не станет, но и удерживать с этой минуты тоже. Это условия я выставил, так как не знал, чем закончится основное сражение, если мы одержим решительную победу… может стоит на этом Слое и немного подзадержаться. Пограбить города и крепости баатезу, тем самым улучшить своё финансовое состояние.

В общем, мы заключили с Гершу контракт и он его подписал. Пожалуй, этот последний пункт для меня был наиболее важным. Я уже понял, что если буду молчать в тряпочку, то наши командиры будут тупо продлевать контракт раз за разом, пока у тебя не кончится терпение и ты не выскажешь им всё, что у тебя накопилось. А ведь эта проклятая Война никогда не закончится. Ну откинем мы баатезу дальше и начнётся их преследование и постепенное выдавливание со Слоя. А там гляди уже и на Первый Слой Ада запросто отправят. Так что, надеюсь, я смогу выбраться отсюда, конечно, при условии, что наши войска победят. Тогда можно будет собирать вещички и валить отсюда подальше. Конечно, в экстренных ситуациях они меня всё равно вызовут, но хоть сидеть на границе не придётся.

В общем, теперь моя задача готовиться к битве и пока есть время выжимать из своего положения всё, что можно.