Завуалированное предположение, что он трусит, окончательно вывело из себя дракона, и он кинулся сломя голову в атаку. Вспомнила наставления Марвиэля — взбешенный враг слаб. Я оценила по достоинству мастерство дракона. Его техника была быстрой и действенной, но только не с джи-сок. Постоянные промахи, невозможность достать меня за защитной сферой больно били по самолюбию воина. Ментально сообщила джи-сок, что пора бы заканчивать сражение. Сделав красивый молниеносный выпад с резким поворотом корпуса, выбила из рук советника клинок и едва заметными движениями обоих мечей обрезала ему замшевые брюки так, чтобы получились шорты. Съехавшие по ногам куски ткани повисли на сапогах, открыв моему взгляду мускулистые колени. Прижала руки к груди, показывая, что сражена наповал. У входа в зал Марвиэль и Повелитель Северных драконов уже не скрывали безудержного хохота и аплодисментов. Советник поджал губы, становится предметом насмешек, он явно не собирался.

— Леди Тиана, вы победили! — буквально процедил сквозь зубы Шадр эс Ноэр.

— Нет, советник, я всего лишь показала вам, что необходимо уважать любого соперника, даже если это девушка! Уверена, что рано или поздно, но мы станем друзьями. Я не прошу многого, просто хочу, чтобы ко мне относились как к равной, а не рассматривали меня только как племенную кобылу!

— Но у нас так было заведено испокон веков! Мужчины обеспечивали покой своих жен и дочерей — советник глянул на меня исподлобья.

— Вот именно в этом ваша беда! Вы всех оцениваете под одну гребенку! А я другая!

— Да уж… Не получится из нас друзей, мужчина не может дружить с женщиной, тем более с той из-за которой он стал посмешищем — с горькой усмешкой резюмировал советник Шадр.

— Почему посмешищем? Неужели ваши друзья — я кивнула в сторону Повелителя и Марвиэля — опустятся до того, чтобы рассказать о произошедшем здесь?

— В друзьях то я уверен. А вот вы…

— А что я? Я всего лишь показала, что за хрупкой женской внешностью может скрываться очень многое. И это многое нужно уважать!

Советник сверлил меня желтым взглядом. Не знаю, о чем он думал, но выражение лица нельзя было назвать дружелюбным. Наверно прикидывает способы моего убийства. В ментале хмыкнул Скай.

— Хорошо, давайте попробуем дружить — наконец произнес он с тихим вздохом и (о чудо!) протянул мне руку.

Я слегка пожала протянутую ладонь, мило улыбнулась и поспешила к Марвиэлю.

— Насколько я понял, вы пришли к общему мнению? — поинтересовался у нас Повелитель Северных драконов — Кстати, должен поблагодарить вас за замечательное представление, которое несколько минут назад разворачивалось перед моим взором. Честно признаться, в некоторые моменты я действительно опасался за жизнь своего советника.

— Не преувеличивайте, ваше величество! Думаю, Марвиэль посвятил вас уже во все наши приключения, а потому вы не могли не знать, что советнику ничего не угрожает.

— У вас на редкость несгибаемый характер, леди Тиана!

— Просто жизнь зачастую бьет настолько сильно, что приходится стискивать зубы и подниматься с колен самостоятельно.

— Страшно слышать такие слова от девушки, они бы больше подошли воину — Повелитель заглянул в глаза, ожидая, что я поведаю им историю своей нелегкой жизни, но я не готова была выворачивать душу — Что ж, возможно когда-нибудь вы расскажете нам обо всем, а пока встречаемся завтра, на этом же месте, для тренировок. Заниматься с вами буду я, контролировать все будет Марвиэль и, раз уж вы нашли общий язык, Шадр.

Прошедшие три недели для меня слились в сплошные тренировки с драконами. Единственным перерывом был день, когда я демонстрировала новым знакомым свое искусство обработки лагорота и металлов. Марвиэль, посоветовавшись со мной, усилил мои нагрузки, и теперь боевые навыки с джи-сок я оттачивала, отбиваясь сразу от трех противников. Первое время драконы были уверены, что смогут привить мне хотя бы минимальные навыки боевой магии, но промучившись, махнули на это рукой, сказав, что боевого мага с меня точно не выйдет, так как вся моя магия направлена исключительно в мирное русло. Оказалось, что физическая подготовка многое значит при оборотах. Я чуть-чуть похудела, стала более гибкой и как результат, теперь после оборота я оставалась одетой полностью. А еще — Я ЛЕТАЛА! Это ни с чем несравнимые ощущения! Когда взмываешь вверх, когда ветер наполняет твои крылья и легонько поглаживает чешую, когда сердце разрывается от красоты сверкающих шапок гор, понимаешь, что нет ничего важнее для дракона, чем небо!

С моим внутренним огнем все обстояло несколько хуже. Шер (да, да, именно так я теперь называла Повелителя Северных драконов) говорил, что у меня очень большой магический резерв для начинающего, именно из-за этого мой огонь тяжело обуздать, особенно если я нахожусь в расстроенных чувствах или в бешенстве. Это он выяснил на собственном примере, когда после очередной вспышки остался практически голым с редкими обугленными клочками ткани на стратегически важных местах. Выход подсказал советник, отношения с которым у меня действительно наладились, хотя иногда он все-таки настороженно поглядывал на меня, тем самым вызывая в свою сторону, целую волну насмешек от Марвиэля. Когда молодые драконы впервые начинали пользоваться своим внутренним огнем, первые дни от них требовали сжигать по несколько огромных кострищ, сооруженных из старых стволов деревьев, чтобы огонь скинул свое давление в молодом теле. Марвиэль решил не мелочиться и открывал мне портал на границу с мятежными кланами вампиров в Маликии, где росли непроходимые леса. Теперь, благодаря мне, граница стала намного чище, правда напоминала огромное кострище. Без стычек с вампирами тоже не обошлось. Эти клыкастые не хотели упускать шанс насытиться свежей кровью, но не учитывали тот факт, что эта самая свежая кровь совсем не видит себя в роли жертвы.

Дома все шло своим чередом. Грастор с сыновьями достраивал новые помещения. Наша маленькая крепость пополнилась несколькими комнатами для гостей, огромной кладовкой, библиотекой и рабочим кабинетом. От меня требовалась только финишная отделка и эскизы с дизайном, но пока мне было не до этого, так как после занятий я появлялась настолько вымотанной, что сил хватало только на то, чтобы принять душ и упасть в кровать. Сима постоянно ворчала, что я морю себя голодом, потому что я совсем перестала есть дома, и мои объяснения, что меня кормят драконы в расчет не принимались. Кэтрин настолько по мне соскучилась, что последние дни я стала находить ее в своей постели по утрам. Гладила ее волосы, целовала в нос и уходила в душ. А сестра практически замкнулась в себе, и мы почти не разговаривали. От Ларса и Анюты пришла весточка, что обучение проходит нормально, но тяжко, так как у нашей девочки проснулись сразу две стихии. Теперь у нас в семье собственный некромант есть с доминирующей магией земли. Несомненно, Марго скучала. Это стало последней каплей в моих сомнениях. Марвиэль пару дней назад как раз привез обещанные кромахи. Яркие кровавые камни поблескивали на бархатной подушке. Посчитала, их было восемь.

— Тиана, надеюсь, ты не наделаешь глупостей? Я конечно сильный маг, но не всесильный! Я могу не успеть! — зеленые глаза смотрели вопросительно.

— Мар, поверь, я буду очень осторожна.

— Может, все-таки поделишься своей задумкой?

— Нет, ты увидишь только результат. И если он будет удачным, тогда я тебе все объясню.

И вот я решилась. Сколько бы я не откладывала это, все равно мне пришлось бы пробовать. Вечером я поговорила с Марго, которая встретила мое решение с неразделяемым мной энтузиазмом. Я рассказала ей в подробностях, что ощущала, и насколько это было больно. Так же встала проблема, как зафиксировать Марго на время ритуала. Даркел применил ко мне парализующее заклинание, оно не позволило даже кричать, но я таким заклинанием пользоваться не умею.

— Я буду молчать! — глаза сестры горели предвкушением.