Я приходила в себя медленно, словно сознание кто-то вливал постепенно, тонкой струйкой. Первой, преодолевая все преграды, ворвалась боль, ноющая, зажавшая все внутри в безжалостные тиски. Понимание, что очнулась и жива, пришло не сразу. Ох, ежики пушистые от чего так больно? Картины прошлого вечера потоком, сметающим все на своем пути, хлынули, мелькая перед глазами. Издевательства, обида, отвращение… Появилось непреодолимое желание выть, словно раненному зверю… Стиснув зубы, усмирила взбунтовавшиеся чувства. В груди поселилась январская стужа, и сейчас она снежными метелями заметала то, что когда-то было костром под названием «любовь». Попытка встать с кровати показала, что организм находится в плачевном состоянии, так как сразу же появилась тошнота, а головокружение заставило на ощупь схватиться за изголовье кровати, чтобы не упасть. Краем сознания отметила, что руки свободны, кто-то с утра их развязал. В голове царил сумбур, какие-то смутные образы, что-то липкое и противное ползло по моим ногам. С трудом разлепила веки и взглянула на ноги. Засохшая бурым налетом кровь, разводами украшала бедра, и тонкая ленточка свежей не торопясь прокладывала себе путь, достигая кровати и впитываясь в простыни. Легкая ночная сорочка, любимого бирюзового цвета, превратилась в лоскутки и тоже была измазана кровью. Потерла ноющие запястья, красные полосы напоминали мои тщетные попытки их освободить. Шорох за дверью заставил меня насторожиться. Мухой метнулась обратно под одеяло, чувствуя, как от резкого движения низ живота скрутило ноющей болью, и что-то намочило кровать подо мной. Стараясь не дышать, сделала вид, что еще не пришла в себя, однако наблюдала за происходящим из-под опущенных ресниц. Скрипнула дверь и в нее просунулась русая голова любимого когда-то мужа. Утро, презрев весь трагизм ситуации, радостно стучалось в окно нашей спальни последними лучами осеннего солнца, поэтому было отчетливо видно, как Ден воровато оглядывает комнату. Убедившись, что я еще не вставала, он снова закрыл дверь нашей спальни. Раздавшиеся голоса в прихожей заставили меня, напрячь слух.

— Господин Стефан, я могу снова посещать ваше заведение? — зазвучал голос мужа, с какими-то противными просительными нотками.

— Позвольте поинтересоваться зачем, молодой человек? — раздался неприятный баритон, который вызвал настоящую панику, так как принадлежал тому, кто насиловал меня всю ночь.

— Играть, конечно же! — словно возмутился Ден.

— Вы и так проиграли все, что только могли! — хриплый, язвительный смех вызвал непреодолимое желание всадить что-нибудь острое в глотку говорившему — Вы даже жену свою проиграли! Она, кстати, была совсем не дурна!

— Это мой шанс! Я должен был выиграть! — не обращая внимания на упоминание обо мне, Ден продолжал, как заведенный — Просто мне в тот момент не повезло, но я уверен, что теперь удача на моей стороне!

— Оставьте! Вам нечем платить по счетам.

— Я найду! У меня еще есть дочь! Ей только исполнилось восемнадцать лет, так что она совершеннолетняя.

При этих словах, сказанных с маниакальной страстью, я застыла каменным изваянием. Боги, спасите и сохраните мою крошку! Как я могла прожить с этим чудовищем двадцать лет и не понять, что он из себя представляет? Нужно отметить, что начало моей семейной жизни было вполне счастливым и радужным. Со своим будущим мужем, Денисом, я познакомилась случайно. После рабочего дня в детской художественной школе, я решила перекусить и зашла в небольшое кафе, расположенное на полпути к дому. Заказала чашку любимого кофе и нежное пирожное. Выбрала столик возле окна и села ждать заказ. Девушка официантка принесла мое кофе очень быстро, а помимо моего заказа на подносе лежала желтая роза. На мой удивленный взгляд она с улыбкой кивнула в сторону барной стойки, где возвышался русоволосый парень. Улыбнувшись, он подсел ко мне, так началось наше знакомство. События развивались быстро и вскоре мы поженились. Через год родилась наша красавица дочка. Мы были очень счастливы, и я не переставала благодарить бога за такой дар. Все изменилось пару лет назад, когда мой ненаглядный Ден, как я любила его называть, увлекся казино. Вот тогда наша жизнь стремительно понеслась под откос. Он стал редко появляться дома по вечерам, предпочитая проводить их за игральными автоматами. Перестал приносить домой зарплату, и потом я заметила, как из дома исчезали ценные вещи. Я старалась с ним говорить, плакала, скандалила, но все было напрасно. Родители тоже пытались достучаться до сознания сына, но все попытки были тщетны. Ден стал раздражительным, постоянно кричал на дочь, чем очень обижал ее. Он даже ее совершеннолетие пропустил. А вот прошлым вечером вообще докатился до того, чтобы продать меня! Я едва сдерживалась, стараясь не завыть от страха.

— Угомонитесь, Денис! Я не хочу с вами обсуждать это сейчас. Советую повременить вам с появлением в нашем казино — холодный голос чужака, ледяными мурашками пробежал по моей спине, так как в нем слышалась явная угроза.

— Хорошо, я не буду вас беспокоить… Я провожу и поеду на работу — раздался какой-то невнятный шепот мужа, но я расслышала его слова.

Хлопнула входная дверь. Тишина в доме стала оглушающей. Полежав еще пару минут, опасаясь, что Ден может за чем-нибудь вернуться, я вновь опустила ноги с кровати и, прихватив халат и сменное белье, ринулась в ванну. Стоило только встать, как головокружение и тошнота напомнили о себе. Придерживаясь за стену, я неторопливо вышла в коридор и направилась в санузел, однако шорох, донесшийся из комнаты дочери, насторожил. Ее не было дома, она в этот вечер осталась у своей подружки Милки, за что я была очень благодарна провидению. Стараясь не делать резких движений, сменив направление, я решила заглянуть в соседнюю комнату, чтобы определить причину шума. Открыв дверь, я тихо сползла по стенке. Моя дочь, заливаясь слезами, тихо сидела, забившись в углу своей комнаты.

— Катюша, ты, когда домой пришла? — с тревогой спросила я, связки болели, голос, какой-то каркающий, был похож на хрип.

— Утром, мам. Я дверь открыла ключом, звонить не стала, думала, вы спите, а потом услышала чужие голоса на кухне. Тут же, не раздеваясь, прошмыгнула в свою комнату — тихие всхлипы мешали говорить.

— Как хорошо, что отец тебя не видел!

— Это я уже поняла. Я ведь все слышала! Мамочка, что же они с тобой сделали? — всхлипы усилились.

— Уже все хорошо! Тихо, малыш, успокойся! Нам надо как можно быстрее убраться из этого кошмара. Пока я моюсь, собирай вещи, но бери только самое необходимое! И ничего не бойся, я позвоню тете Марго, и мы вместе придумаем, как нам быть дальше.

Долго и тщательно я смывала с себя всю грязь прошедшей ночи, кровь, смешиваясь с водными струями, розовым потоком стекала в канализационное отверстие. Ссадины на теле щипало от соприкосновения с водой. Мысли метались в поисках выхода. Хотелось забиться в какой-нибудь угол и тихо сдохнуть. Отчаянно тряхнула головой. Ну, уж нет, такого счастья я ему не доставлю! Однозначно здесь больше не останусь, но надо уйти так, чтобы он не смог нас найти. Глянула на себя в зеркало, лучше бы это не делала. Левый глаз почти заплыл, нижняя губа рассечена и немного кровит, русые кудри превратились в свалявшийся ком. Выйдя из ванны, первым делом набрала номер своей сестры, Марго. Ближе ее у меня никого не осталось. Мы и раньше были дружны, а после смерти родителей редко расставались. Она работала медсестрой в частной клинике пластической хирургии и могла нам помочь. Недолгие гудки прервались веселым голосом:

— Привет, Танюшка! Что заставило тебя в такую рань вспомнить о своей сестренке?

— Привет, Марго!

— Я не поняла, красавица, услышала твой голос и ужаснулась, он похож на карканье вороны — на том конце провода озадачилась сестра — ты простыла? Что за голос?

— Я не могу сейчас ничего тебе объяснить, нет времени — быстро зашептала я, боясь сорваться на рыдания — мне нужна твоя помощь и знакомого нам обоим опера.