— А как называется эта красота? — указала глазами на букет.

— Это фенолии — сказал незнакомец, не отрывая от меня пристального взгляда — почему-то мне показалось, что они вам понравятся. Леди Тиана, а давайте перейдем на «ты», тем более что нас связывают более близкие отношения?

Я моментально покраснела, вспомнив детали нашего близкого знакомства. Сердце заметалось испуганной птицей, а низ живота оккупировали невидимые бабочки, словно в предвкушении новой близости. Наверно мысли ясно отразились на моем лице, потому что незнакомец сначала хмыкнул, а потом наклонился практически к губам и произнес:

— Я безумно рад, что ты ничего не забыла, более того при одном воспоминании, вспыхиваешь словно факел!

Не дожидаясь моего ответа, он прильнул к моим губам нежным поцелуем. Противиться не было сил, я закрыла глаза и наслаждалась волнующими ощущениями. Рядом с ним у меня пропадала всякая сила воли, а я даже не знаю, как его зовут.

— Я даже имени твоего не знаю! — прошептала, я чуть отстраняясь.

— А это важно?

— Важно!

— Зови меня, Эрг.

— Эрг? Странное имя.

— Произнеси его еще раз! Оно так интересно звучит из твоих уст!

— Эрг, а почему ты все время прячешь свое лицо?

— Просто еще рано выходить из тени. Когда ты будешь готова, тогда все и узнаешь.

— Странно встречаться с тем, кого совсем не знаешь! Я не люблю загадки — эта ситуация меня раздражала.

— Вот поэтому я и пытаюсь проводить с тобой больше времени, чтобы ты лучше меня узнала. Но пока у меня, получается, только сходить с ума от очередных опасностей, которые ты умудряешься находить с завидным постоянством. И единственное, что мне остается — это надеяться, что успею вовремя определить твое местонахождение и прийти тебе на помощь.

Я иронично хмыкнула.

— А как ты узнаешь, что я попала в беду?

— Я тебя чувствую. А вот ты меня нет. Марвиэль сказал, что знает, почему так, так что поинтересуйся у него, а мне он открыть секрет отказался — видно было, что маг расстроен.

— Я поговорю с ним — задумчиво произнесла я — А как я должна тебя чувствовать?

— При соединении наши менталы должны были переплестись и стать как бы одним целым, чтобы мы могли общаться на расстоянии, обмениваться чувствами, но по какой-то причине этого не произошло. Вернее, со мной произошло частично, а ты не отреагировала. Возможно, это произошло потому, что я не планировал наше слияние так быстро, но все случилось так, как случилось и я ни о чем не жалею.

— Ментально говоришь, должны были соединиться? — я прищурилась — Кажется, я уже знаю причину.

— Расскажешь? — Эрг почти выдохнул свой вопрос и застыл в ожидании ответа.

— Когда я попала в ваш мир, моя жизнь не раз подвергалась опасности, и мне удалось создать заклинание, которое я назвала «абсолютная защита». Теперь я не снимаю ее никогда, и это уже не раз спасло мне жизнь. Эта защита эффективна даже от ментальных атак, это я проверила на том балу, где мы познакомились.

— Ты тогда сказала, что тебя пытались ментально принудить к связи! — возмутился Эрг — А я не поверил. Это был все-таки Владыка, не так ли?

— Какая разница теперь, Эрг? Аллимиль счастливо женат на своей истинной паре, а я свободна от любого ментального вмешательства.

— Тиан, я хочу, чтобы ты сняла свою защиту — Эрг потерся носом об мой нос — Я хочу, соединиться с тобой до конца. Мы поженимся, и тебе не надо будет заботиться о своем будущем.

Вот надо было такой замечательный момент испортить своими самцовыми планами? Элли насмешливо рыкнула и совсем по-человечески прикрыла лапой глаза. Всю благожелательность с меня как ветром сдуло. Я насупилась.

— Я не хочу замуж. Я не хочу, чтобы за меня все решали. Я не хочу, чтобы за мной следили! — под конец я уже кричала.

— Тиан, успокойся! Как же с тобой сложно! Я всего лишь предложил то, что каждый нормальный мужчина предлагает любимой женщине — защиту и обеспеченность. Любая девушка мечтает о семье. В чем моя ошибка? — глаза Эрга приобрели странный бордовый оттенок, да и образ мага стал, как будто расплываться, я даже отшатнулась в испуге.

Почувствовав мой страх, Эрг тут же взял себя в руки.

— Прости! Я не хотел тебя напугать, просто мне тяжело скрывать свои эмоции рядом с тобой.

— Ты сказал «любая девушка мечтает»! А я не любая! Я уже была замужем, и знаешь, что я тебе скажу? Мне не понравилось! — меня откровенно несло.

— Тиан, пожалуйста! — Эрг произнес это тихо, но с такой интонацией в голосе, что мне расхотелось продолжать и гнев мой схлынул точно так же внезапно, как и накатил.

— Давай не будем поднимать эту тему? — я заглянула ему в глаза, которые уже приобрели свой знакомый сапфировый оттенок.

Эрг сжал кулаки, видно, что он боролся со своим внутренним протестом, потом резко выдохнул и улыбнулся.

— Забыли! Что ты знаешь о последней войне? — неожиданно спросил он.

— Проклятая война на Соре вспыхнула две тысячи лет назад по причине того, что многие расы, такие как вампиры, орки, гоблины и Огненные ведьмы, были не согласны с превосходством высших рас — это драконы, демоны и эльфы. На данный момент вампиры кланов Танстори и Вольдас, не только высших ненавидят, но и пытаются истребить людскую расу. Высшие расы малочисленны, но на порядок сильнее и в физическом и магическом плане — словно доклад прочитала я.

— Ого! Хорошие познания для иномирянки! — удивился Эрг — Вот видишь, ты сама сказала, что высшие расы малочисленны. Для нас важно иметь семью. Потому что в отличие от мятежных рас мы можем иметь потомство только от идеальной пары, правда это не касается эльфов. Вот и подумай на досуге, почему мужчины высших рас так стремятся загнать тебя под венец!

— Подумать я могу, но это не значит, что меня устраивает такое положение вещей. А по поводу знаний, у меня есть очень хороший источник! — ответила я и ласково погладила вьющуюся у ног Элли.

— Демон-хранитель?

— Она самая!

— Расскажешь, как она у тебя появилась? — Эрг вновь приблизился настолько, что я кожей ощущала жар его тела.

Этот мужчина действовал на меня как удав на кролика. При его приближении мысли путались, меня кидало в жар, а губы непроизвольно растягивались в улыбке.

— Не знаю! А что мне за это будет? — я лукаво взглянула на Эрга и поймала себя на том, что заигрываю с магом.

— А что ты хочешь? — тут же отозвался Эрг, и глаза его вспыхнули страстью.

Я отошла на безопасное расстояние, чтобы иметь возможность думать головой, а не… в общем думать головой! Где-то в ментале послышался хохот Ская. Чтобы такого попросить у этого несносного мага?

— Я хочу свидание! — от этих моих слов брови Эрга поползли на лоб, но еще больше я сама удивилась тому, что произнесла.

— Свидание? — маг еле выговорил.

— А что не подойдет? Хорошо, тогда я придумаю еще что-нибудь! — быстро затараторила я, стараясь скрыть собственное смущение. Ну, кто меня за язык дергал?

— Не, не, не — расплылся в улыбке Эрг — я принимаю твое условие! С тебя рассказ, с меня — свидание! Если честно, то я удивлен, приятно удивлен!

Знал бы ты, милый, как я удивлена! Я встретилась со смеющимся взглядом демона-хранителя. Вот ежики пушистые! Кажется, я начинаю вести себя, как малолетка.

— Договорились! — произнесла я через силу, но признаться Эргу в том, что по глупости ляпнула, я бы не смогла, поэтому отчаянно краснела.

Рассказ не занял много времени. Мне самой было приятно вспомнить, как я впервые увидела Эхиноль, как знакомилась с феечками. А дальше вновь пережила весь тот ужас, который останется со мной на всю жизнь — нападение Скарра. Единственное что я опустила, так это то, что руководил нападающими на нас эльфами брат Аллимиля. Это была не моя тайна и раскрывать ее не мне. Эрг слушал внимательно, иногда перебивая невнятными возгласами особенно напряженные места рассказа, иногда хохотал, например, во время эпизода знакомства с отцом Марвиэля. Когда Эрг не строил планы как меня затащить под венец, то был вполне интересным собеседником. Мы не спеша прогуливались по улицам Эммина, и я даже не заметила, как начало темнеть. В реальность меня вернул Скай, сообщив, что уже давно меня ждут дома.