Осознав, что находится в опасности, ближайший к нему демон бросил создание очередной россыпи смертоносных снарядов Инь-энергии, и попытался защититься от мастера атаки своей секирой. Но Карос оказался быстрее. Его клинок описал широкую дугу и впился прямо в шею врага. От мгновенной смерти краснокожего гиганта не спас даже горжет, защищавший эту часть тела.

Увидев, как отрубленная голова их товарища взмывает вверх, стоявшие рядом демоны тут же перенацелили только что созданные магические руны на нового противника.

— Пламенная кровь! — Громко произнес Карос.

Схватившись левой рукой прямо за острие лезвия своего меча, он порезал ладонь. Резко выпрямив руку, гладиатор метнул в сторону летящих на него рун целую россыпь кровавых капель, каждая из которых была заряжена Ян-элементом. Столкнувшись между собой, руны и капли крови нейтрализовали друг друга. Но так как демонических снарядов было на порядок больше, чтобы защититься от них Каросу пришлось активировать артефакт защиты.

Созданное им силовое поле оказалось на удивление прочным. Оно смогло выдержать бомбардировку более чем десятью самонаводящимися руннами, полностью заблокировав энергию взрыва. Вот только содержащийся в них Инь-элемент мгновенно столкнулся со своим антиподом, заложенным в магию защиты. Попадая на силовое поле, частицы Инь-энергии «прожигали» в нем дыры. Очень скоро защита человека стала похожа на решето.

На удивление, этого времени хватило Каросу чтобы активировать навык боевого духа. Над его головой быстро сформировалась проекция меча. Отменив действие защитного поля, гладиатор отпрыгнул назад и послал в демонов огромный клинок, испускавший кроваво-красный свет. Видимо этот эффект появился благодаря действию Безумия крови, которое использовало ее для передачи Ян-элемента.

— В рассыпную! — Активировав защитный артефакт, закричал один из демонов.

Остальные краснокожие гиганты тут же решили последовать примеру своего сородича. Сформировав индивидуальные силовые поля, они попытались выйти из радиуса поражения проекции боевого духа. Но сделать это, конечно же, не успели. Взорвавшись прямо в тылу у демонов, кроваво-красный клинок высвободил энергию боевого духа.

Трое демонов оказались убиты моментально. А те краснокожие, кто располагался подальше от эпицентра взрыва, отделались лишь травмами, разной степени тяжести. Но отпускать их Карос отнюдь не собирался. Закинув в рот несколько пилюль на восстановление, он снова поднял свой огромный двуручный клинок и бросился в атаку. Оказавшиеся на земле раненые демоны уже не могли дать ему серьезного отпора и стали легкой добычей для меча гладиатора.

Этот локальный успех коалиции людей и астериан не смог качнуть равновесие весов битвы в их сторону. Набравший скорость авангард демонов вклинился в ряды мастеров ближнего боя. Размахивая своими секирами и парными топорами, краснокожие гиганты сеяли панику и хаос в рядах противника. Заклинание Эреона не сильно повлияло на их боевой дух, несерьезно ранив лишь нескольких демонов.

Создав поочередно два Кулака ветра, маг откинул от себя двух врагов и использовал Дверь измерений. Этот прыжок позволил ему разорвать дистанцию с нападавшими и снова взяться за каст своих смертоносных заклинаний. Решив последовать примеру Кароса, он создал проекцию боевого духа и атаковал опрокинутых на спину гигантов.

Но те оказались готовыми к такому ходу аэроманта. Мгновенно сориентировавшись, они воспользовались гравировкой своего оружия для того чтобы ускорить формирование проекции собственного боевого духа. В небе над полем боя встретились две демонических головы и издавшая воинственный клич огромная птица, похожая на земного ястреба.

Энергия воплощения духа зверя Эреона оказалась настолько сильна, что смогла заблокировать две проекции духа демона. Взрыв, вызванный взаимной аннигиляцией этих навыков, создал в небе временную пространственную аномалию, заставившую схлопнуться несколько верхних слоев материи мироздания. Но Закон пространства быстро привел все в порядок.

В этот момент ситуацией решил воспользоваться один из краснокожих гигантов, прорвавшихся на передовую. Усилив свое тело аурой, он совершил грандиозный прыжок, появившись прямо рядом с Эреоном. Его гигантская секира тут же устремилась к телу аэроманта. Лишь благодаря своей реакции маг успел создать Щит маны, чтобы защититься от неожиданной атаки демона.

В последний момент магический камень в основании рукояти секиры гиганта вспыхнул черным светом, заряжая его оружие дополнительной силой. Щит маны не смог выдержать атаку демона и со стеклянным звоном взоварлся тысячами искорок. Но благодаря этому Эреону все же удалось сместить свое тело, и секира противника зацепила его лишь по касательной, оставляя тонкий разрез на робе астерианина, от плеча до солнечного сплетения.

Белоснежная роба длиноухого мага тут же начала пропитываться свежей кровью. Но судя по тому, что сразу после атаки демона Эреон сумел активировать Дверь измерений, ему все-таки удалось избежать серьезного ранения.

— Лидер! — Закричал видевший эту сцену целитель из группы астериан.

Быстро определив новое местоположение мага, он взмахнул своим посохом и направил в его сторону Искру жизни. Это умение восстанавливало жизненные силы цели и залечивало ее наружные раны. Правда происходило это не мгновенно, так что какое-то время Эреон все еще должен был чувствовать боль и дискомфорт от ранения.

Крик целителя привлек внимание еще нескольких магов коалиции людей и астериан. Увидев, что один из демонов прорвался через заслон мастеров ближнего боя, они тут же переключились на него. Попав сразу под три дебафа, краснокожий гигант попытался защититься при помощи индивидуального силового поля, воспроизведенного артефактом, но обрушившиеся на него заклинания разных стихий, быстро уничтожили эту защиту. А через несколько секунд сломанной куклой на землю свалился и сам храбрец.

После убийства этого противника, маги снова переключились на центр храмовой площади. Там шла наиболее ожесточенная битва. Набравшие неплохой импульс демоны, зарядив свои тела усиливающими аурами, а оружие магией Инь-элемента, подавляли мастеров ближнего боя их коалиции. Если бы не поддержка магов, последние уже давно были бы смяты превосходящим по силе противником.

Атакуя в основном заклинаниями, накладывающими негативные эффекты на врагов, маги вносили довольно большой вклад в противостояние демонов и коалиции людей с астерианами. Не бездействовали и мастера поддержки. Под их благословениями паладины и рыцари все еще могли как-то сдерживать атакующий порыв врага.

Но все равно, примерно раз в минуту кто-то из них оказывался на земле. Демоны наступали в своем излюбленном стиле, совершенно не считаясь с защитой и затрачиваемыми на прорыв усилиями.

Дабы не попасть под горячую руку противостоявших друг другу сторон, мы решили обойти поле боя по максимально широкому радиусу и только потом приблизиться к силовому полю защитного массива, охранявшего центральный храм.

— Тебе не кажется, что чего-то не хватает? — Шепотом спросил у меня Кайсель.

— В смысле? — Вопросом на вопрос ответил я наставнику.

— Из-за такого количества используемых умений и павших мастеров в пространстве должен начать зарождаться настоящий магический шторм. Но ничего подобного я не ощущаю. Остаточная энергия из тел павших и от применяемых навыков рассеивается как-то слишком уж быстро. Будто что-то намеренно впитывает ее. — Объяснил свои подозрения жрец света.

— Хм, ты прав! — Пробежавшись по полю боя духовным восприятием, произнес я.

Вся выделяемая энергия уходила под землю, будто бы туда ее затягивало каким-то специальным магнитом. Проследив за направлением этого процесса, я с удивление для себя определил, что впитывает ее сам защитный массив центрального храма.

Рассказав об этом своим товарищам по группе, я выдвинул следующую теорию:

— Возможно, этот рунный рисунок не имеет стационарного источника питания. Наверняка для своего функционирования он берет энергию напрямую из окружающей среды. Из-за этого вся остаточная магия на поле боя и впитывается его ядром. Хотя, это не точно. Давайте подойдем поближе, и я постараюсь изучить свойства охранного массива более подробно.