— Вперед! — Скомандовал я, запустив Приказ стихии (огонь).

Первой моему примеру последовала Вега. Она вытащила из пространственного кольца артефакт в форме пистолета, стрелявший огненными шарами. Римма же атаковала обычными Клинками света.

После нескольких залпов по стае монстров показать себя во всей красе решил их вожак. Громко зарычав, он спрыгнул с утеса и помчался в нашу сторону.

— Я отвлеку его, добивайте обычных монстров!

Активировав Дверь измерений, я появился чуть сбоку от Вожака лунорогов и атаковал его новой россыпью пламенных болидов. Для пущей уверенности, что он заагрится именно на меня, следом за приказом был использован Гнев воли.

Проигнорировать мои атаки вожак уже не мог. Развернувшись, он сменил направление движения и в один большой прыжок сократил разделявшее нас расстояние. Рог на его хвосте наполнился серебристым светом и нацелился в меня. Едва успев изменить форму Небесной кисти на щит, я попытался заблокировать его удар. Но сделать это оказалось не так-то и просто. Из-за натиска монстра я был вынужден постоянно пятиться назад.

Вожак вообще не давал мне никаких передышек. Атаки хвостом сочетались с ударами передних лап. А иногда он даже пытался пустить в ход свои челюсти. Чтобы хоть как-то поспевать за движениями монстра, мне пришлось изменить форму Небесной кисти на кинжалы стремительности. Только после этого я смог начать уклоняться от его атак.

Разминувшись на полметра с хвостом монстра, который после каждого удара оставлял в земле кратеры, более трех метров в диаметре, я атаковал его самым быстрокастуемым приказом. Но перед тем как воздушные клинки смогли ранить вожака, рог на его голове засветился, и на их пути образовалась серебристая стена.

«Рог на хвосте атакует, рог на лбу защищает — какая прекрасная стратегия!» — мысленно восхитился я, уклоняясь от удара правой лапы монстра.

Определив наконец все его умения, я решил изменить стратегию боя. Когда Вожак лунорогов в очередной раз атаковал меня своим хвостом, я использовал Жезл остановки души и застанил монстра. После чего активировал Дверь измерений, перемещаясь к нему прямо на загривок.

Едва очутившись на спине монстра, я тут же изменил форму Небесной кисти на меч и воткнул его прямо в пространство между лопатками твари. Белая шерсть на его теле тут же встала дыбом, и от монстра послышалось раздраженное рычание.

Не давая ему опомниться, я разрядил прямо в вожака Вспышку молнии от гравировки. После чего обратился к Звезде ИньЯн в своем Внутреннем мире. Наполнив меридианы тела энергией боевого духа, я стал спешно создавать над собой проекцию меча.

На это у меня ушло всего несколько секунд. Придя в себя, монстр тут же начал извиваться всем телом, пытаясь скинуть посмевшего его оседлать наглеца. Но я прочно закрепился на загривке вожака, продолжая активацию навыка. Атаковать меня своим хвостом он теперь не мог. Лапы лунорога тоже были слишком короткими. Так что какое-то на время я оказался в безопасности.

Но просто так вожак сдаваться не собирался. Развернувшись, он помчался прямо к утесу. Наверняка он решил раздавить меня об него. Чтобы опередить его прорыв, мне пришлось спешно закончить формирование духа клинка и сразу атаковать им своего четвероногого противника.

Упав с небес, огромный меч отрезал голову Вожака лунорогов. За мгновение до этого я спрыгнул с его спины и активировал Дверь измерений. Переместившись точно на край утеса, я тут же ощутил, как в него врезается набравшая скорость туша монстра. Удар вызвал небольшое землетрясение. Чтобы не свалиться вниз мне даже пришлось вогнать меч берсерка глубоко в камень скалы.

Посмотрев в ту сторону, где сражались мои товарищи, я увидел, что они уже перешли на ближний бой и сейчас планомерно вырезали оставшихся в живых членов стаи лунорогов. В авангарде действовали две наших воительницы, в то время как Кайсель поддерживал их своими Стрелами маны, а так же различными дебафами — одиночными станами и массовым замедлением.

К тому времени, когда я добрался до основного поля боя, битва с лунорогами уже закончилась.

— Хорошо размялись! — Увидев мое появление, улыбнулась Римма.

— Точно! Я уже и забыла, насколько же это удобно — сражаться в группе. — Кивнула ей Вега.

— Особенно когда со спины тебя прикрывает столь замечательный маг поддержки. — Добавил я в заключении.

— Ну, прям уж и такой замечательный! — Покачал головой Кайсель, опускаясь на колени, к одному из трупов монстров. — Думаю, нам не стоит задерживаться с добычей трофеев. Запах крови и сильные магические колебания могут привлечь сюда монстров пострашнее.

— Согласен с тобой! Разминка — разминкой, но надо и меру знать. Давайте поскорее разберемся с лунорогами и найдем место для ночевки. Оставаться здесь надолго чревато новыми проблемами. — Поддержал я предложение наставника.

Вот так наша маленькая рейд-группа и прошла свое первое крещение боем. И выдалось оно крайне удачным. Благодаря Кайселю, даже те мелкие травмы, которые получали Вега с Риммой в ближнем бою, тут же исцелялись. Ранее я никогда не сражался в группе со жрецом света, и уже после первого же боя сильно пожалел об этом. Будь у меня с самого начала в команде подобный кадр, и жизнь стала бы намного легче.

Чтобы не забивать всяким хламом свои пространственные кольца наша группа решила брать с тел лунорогов только самое ценное. А именно: сами рога в форме полумесяца и святые кристаллы. Пока девочки пилили костную ткань тупыми сторонами разделочных кинжалов, на которых были специальные зазубрины для этого, я и Кайсель занимались вскрытием туш монстров.

Добывать из лунорогов святые кристаллы оказалось той еще кровавой задачкой. Чтобы добраться до них, необходимо было вскрыть грудную клетку монстра. Для этого мне пришлось использовать демонический клинок. Что же касалось меча берсерка, то я одолжил его наставнику, так как если не считать все того же разделочного кинжала, другого холодного оружия у него не было.

С рядовых монстров добывались небольшие рога и кристаллы емкостью от пятнадцати до восемнадцати условных единиц энергии. Что же касалось вожака стаи, то он поделился кристаллом на добрую сотню единиц энергии. Так как босса убил я, то и трофеи с него достались мне. Один из рогов я сразу отдал Римме. Мечница смотрела на него такими глазами, что не поддаться этому гипнозу было невозможно.

Во время сбора трофеев мое духовное восприятие всегда было развернуто на максимум. Это позволяло мне следить за ситуацией в радиусе нескольких километров. И вот, когда мы уже закончили потрошить тела монстров и занялись приведением в порядок своей амуниции, оно наконец-то дало о себе знать:

— Я ощутил отклик жизненных сил. Скорее всего, это другая стая лунорогов. Идут с севера, расстояние около двух с половиной километров.

— Надо уходить. — Тут же насторожился Кайсель.

— Да, следуйте за мной. Чтобы избежать встречи с монстрами, пойдем в противоположном направлении.

Отправив демонический клинок обратно в пространство жемчужины, я забрал у наставника меч берсерка. Остальные члены нашей группы так же решили вооружиться, потому что бегать по ночной степи скрытого мира Владык пространства было весьма небезопасно. Помимо стаи лунорогов, идущих с севера, мое духовное восприятие ощущало еще несколько десятков откликов жизненных сил. Будто бы с наступлением ночи эта зона начала оживать. Прятавшиеся до этого в дневное время монстры выходили на пик своей активности.

Чтобы избежать встреч с представителями местной фауны, я вел свой отряд окольными путями, часто меняя направление движения. Благодаря этому мы уже через час смогли добраться до границ равнины, не нарвавшись на какие бы то ни было неприятности.

— Что-то не нравится мне этот лес… — настороженно произнесла Вега.

— Ага, и выглядит он как-то чересчур зловеще. — Согласилась с ней Римма.