Это был какой-то каменный храм. Сильно заросший, но не разрушенный. В честь кого он был построен — неизвестно. По одной версии он раньше принадлежал идолопоклонникам, по другой — он воздвигнут в честь духа зверей. Многочисленные узоры и изваяния храма косвенно подтверждали обе теории. Сейчас комплекс был заброшен…

— Зачем тебе это? Ты давно мёртв. Тебе не нужно как-то разбираться или дышать свежим воздухом, — отчитал волчонка Шон, явно недовольный его неоправданным весельем. — Давай уже искать эти знаки!

Шон не обладал какими-либо поисковыми способностями, и это немного усложняло ситуацию. Однако он все равно подвел ману к глазам, попутно превращая её в энергию знака. Перед глазами в воздухе появилась небольшая печать. Она не помогала искать, но можно было, смотря сквозь нее, понять имеет ли начертанный знак магическую природу. Хотя способность не расшифровывала его — о значении можно было только догадываться.

В итоге Короку удалось отыскать первый магический знак без особых проблем — он был похож на изображение какого-то древнего животного, нарисованного первобытными людьми. Поскольку символ был энергетически выгравирован на одной из стен храма, его требовалось перерисовать, дабы задействовать в будущем для составления заклинания.

Шон хорошенько посмотрел на символ и попытался запомнить его. Он достал свой блокнот и поискал свободную страницу, а также вытащил чернильницу с пером. Перевёл знак, наполняя его соответствующей энергией. Брюнет понимал, что знак означает какое-то животное, но встречать такое еще не доводилось. Может, и нет такого уже.

Краем глаза он увидел какое-то свечение из-под кучи камней. Ещё один символ, предположительно, находился по левую сторону от Корока, однако, проход был завален камнями — сквозь щели в них можно было разглядеть слабое свечение… Быть может, стоило разгрести этот завал, а возможно, был способ добраться до сияния каким-то другим путём.

— Значит там тоже знак. Эй, ты слышишь или я тут сам с собой говорю? — обратился Корок к своему спутнику, но тот даже не думал обращать внимание. А лишь спокойно бегал сквозь всё. — Эй, или сюда!

Волчонок остановился и недоуменным взглядом уставился на Шона. Маг знака раза три пытался объяснить и просто так и через канал души, но тот стоял с таким же потупленным выражением мордочки.

Тем временем где-то в недрах храма послышалось рычание… В карте задания указывалось, что храм могут посещать дикие звери — быть может, один или несколько как раз сейчас находились внутри. Через пару минут рык повторился — и на сей раз, он звучал намного ближе… Это заставило Шона вздрогнуть. Он стал медленно поворачивать голову в сторону звука.

Источником рыка оказался чёрный волк с алыми глазами — по приданиям Мира Магии, такие населяли исконно тёмные места вроде чёрной чащи, и было несколько удивительно, что один такой зверь оказался в этом храме.

Призрачный волчонок Шона выбежал навстречу чёрному сородичу и стал с интересом изучать его, но волку не был интересен призрачный щенок — его больше интересовал находящийся в храме маг знака, плотью которого можно было поживиться… Впрочем, зверь не спешил нападать — он осторожными шагами стал обходить Корока, чтобы выгадать наиболее удачный угол для нападения…

— О, блеск, ты ещё откуда? — проворчал Шон. Настоящих боев у него совсем не было. Поэтому стало немного страшно за свою жизнь, да и за то, что его ветреный спутник будет лишь радостно тявкать, паря над трупом Корока. — Что же делать?

Шон перебрал все заклинания, которые мог использовать. Не несущий урона призрак и печать со взрывом. Не очень-то густо. Но, а что еще сделать? Он уже от страха начал вспоминать свою такую хорошую жизнь, и то, как совершенно не умел её ценить. Дело уже дошло до вспоминания потерянных родственников. Вкусные обеды матери, нагоняи от отца за то, что спал до обеда, подарки от брата… Стоп! Шон вдруг вспомнил те метательные ножи, которые Лео дал перед апокалипсисом. Он похлопал по поясу, пока не наткнулся на них. И когда успел надеть? Он извлек один нож из крепления.

— «Кажется, раньше они должны были освещать все вокруг. Не очень нужно, но выхода нет. Спасибо», — мысленно поблагодарил брата Шон и уставился на чёрного волка.

Парень решил, что стоять спиной не самый лучший вариант, и поэтому стал поворачиваться вслед за нападавшим. Нет смысла ждать. Шон вычертил в воздухе знак, это заклинание он выучил на Новый Год, попалось с какой-то конфетой, поэтому оно и было совершенно другой дисциплины, а именно — лавы.

Под самым волком стала появляться печать, которая потом взорвется выбросом магмы. И следом за первым символом возник второй из энергий знака и духа, но по краям еще были отливы болотного цвета. Похоже дух был прав насчет негатива. Дисциплина проявила себя потому, что заклинание очень близко к ней по природе. Из этой печати уже вылетел призрак, который направился к волку.

От магматического выброса зверь увернуться не успел — лава серьёзно опалила его шкуру, заставив беспомощно скулить и метаться из стороны в сторону, но метания прекратились, когда в волка вселился негативный призрак — обладатель алых глаз растянулся на полу и поджал уши. Было не совсем ясно — испытывает ли он такую же грусть, которую способны испытывать разумные существа, но так или иначе, призрак свою миссию выполнил успешно. Сейчас была возможность прикончить волка, но Шон никогда не отличался кровожадностью и всё же решил оставить противника на месте. Навряд ли в примитивном разуме волка найдется что-то, что внушит ему надежду и позволит быстро оправиться от действия заклинания.

Тем временем Корок заметил, что в конце коридора, из которого вылез хищник, тоже есть слабое свечение. Можно было отправиться туда, но брюнет предпочёл сперва вернуться к каменным завалам и попытаться разгрести их…

Шон уже хотел кинуться разбирать всё руками, однако что-то остановило и заставило задуматься. Стоило все же подумать, как можно облегчить это задание. Можно было попробовать использовать снова магматический выброс, но был риск испортить начертанный знак. Еще одной идеей было связаться с волчонком по каналу душ, но это не давало возможность видеть его глазами. Проводить какой-либо ритуал долго, да и не было рядом ровных поверхностей. Хотя можно было попробовать.

Шон достал свой набор и стал вырисовывать на камнях определенные знаки. Чем-то они были похожи на знак дисциплины духа. Шон сконцентрировался и потянулся своей душой к каждому из знаков. По задумке вся эта груда должна была на несколько секунд перенестись в Мир Духов.

Как только заклинание сработало, и груда камней была расчищена, Шон увидел перед собой символ, похожий на замахивающегося человека, одетого в обноски. Судя по всему, это был какой-то охотник, но он был не вооружён…

Символ следовало перерисовать, чтобы задействовать в дальнейшем. Двух знаков ещё было недостаточно, чтобы сформировать заклинание, но возможно, что их осталось не так уж много.

Ритуалист потратил на эти манипуляции немало времени, так что было бы обидно, если бы всё пошло насмарку. К счастью, блокнот Шон никуда не убирал, поэтому переписать знак не составило труда. Уже в голове сложились некоторые мысли по поводу тематики символов, а также о примерном значении следующего.

Тем временем опечаленный чёрный волк завыл. Как и полагается волкам, когда они испытывают определённые эмоции. Что это могло повлечь за собой — пока что было не ясно, но сам по себе зверь всё ещё оставался апатичным и сравнительно безобидным. Шону было немного неприятно, что он обрёк его на такие переживания, но вообще — сам виноват. Мог бы и другую жертву поискать. Кролика например или еще кого. Все же в лесу должны быть другие животные… И место волка — именно в лесу, а не в храмах заброшенных. Все эти мысли о волке, заставили вспомнить о своём собственном.

— Зачем тот дух отправил со мной этого нахлебника? — Шон совсем потерял из виду волчонка, — Хотя, с другой стороны, его и кормить не надо. Но это не значит, что можно ничего не делать.