Всё шло хорошо до тех пор, пока парень не решил попрактиковаться в искусстве взлома страниц. Сайт, который он для этого выбрал, назывался EraVolopasa.mm и содержал немало полезной технической информации. Но казалось, что туда уже достаточно давно никто не заходил. Лантерн даже не помнил, как на него наткнулся. Некоторые ссылки и схемы были скрыты от незарегистрированных пользователей, но зарегистрироваться всё никак не получалось. Потому и возникли мысли о взломе. Система защиты оказалась весьма серьёзной. Может, стоило отказаться от затеи взлома, но Исидор действовал больше из спортивного интереса и продолжал упорствовать.

В момент, когда вроде бы удалось получить доступ, экран странным образом засветился. Появилось изображение двух глаз, которые заморгали. У полуантокиборга аж голова закружилась. Внезапно разболелись собственные, искусственные глаза, рисковать которыми ну очень не хотелось. Так что парень поспешил вырубить компьютер и больше туда не совался.

В остальном, несколько недель в убежище прошли достаточно спокойно. Исидор окончательно приспособился к новым глазам, которые, к счастью, прижились благополучно и без осложнений. Свободное время же можно было потратить на изучение различных новых программ и всего того, что прошло мимо метиса, пока он был незрячим. Скучать особо не пришлось.

Прошедший в Мире Магии Пятый Апокалипсис оказался далеко не самым разрушительным в истории. А благодаря грамотным действиям магов, его последствия и вовсе удалось свести к минимуму. Так что уже достаточно скоро появилась возможность покинуть убежище.

Город Антокиборгов слишком сильно не пострадал, хотя и несколько сдвинулся в пространстве. Раса вместе с союзными Адамантами, Кроматами и Кораптами занялись строительством нового общего города — Ноунэйм-Сити, в который должны были войти некоторые уже имеющиеся районы расовых поселений. Новый город должен был стать самым прогрессивным в Мире Магии. Проектом уже заинтересовались и некоторые другие расы. Но пока большая стройка только начиналась и не была особенно заметна.

Вернуться в родной город и снова увидеть его, было довольно интересно для Исидора. Хотя, если он правильно помнил, то город не сильно и изменился. Все такой же развитый, и такой же Кибернетический Город Антокиборгов.

— Непревзойдённое сочетание металла и стекла, — непроизвольно вырвались у Исидора, как только он прибыл из Шэлтера и увидел первые блики от многочисленных окон гигантских многоэтажек. — Как же они только не пострадали?

Уже где-то через пару дней Исидор окончательно адаптировался. Правда, для него было необычно, что город уже не совсем на своем прежнем месте. Но, как оказалось, это не совсем безосновательно. Многие исследовательские группы Антокиборгов подвергались нападению. Обычно никто не возвращался, но один раз вернулся один парень. У бедняги была огромная вмятина в груди и несколько раздробленных конечностей. Благо, части были не искусственные и их можно заменить. У пострадавшего остался небольшой шок. Он всё твердил о каком-то гиганте с бледной кожей и красными глазами. Должно быть, очередное последствие опыта расы Дефферов, с которыми у Антокиборгов были весьма натянутые отношения. Хотя, поговаривали, что в Мире Магии в последние годы стало больше рас — как дружелюбных, так и не особо… Какие-то пришли из других миров, какие-то даже прилетели с других планет, некоторые древние жители проснулись из своеобразной «спячки» — видать, Апокалипсис разбудил…

После очередной прогулки по городу метис решил зайти в мастерскую Нириана, чтобы решить несколько вопросов. У его товарища, как оказалось, нередко бывали клиенты, обычно не очень состоятельные жители города, которые не могли себе позволить протезирование в обычных клиниках. Сейчас посетителей не было, но Исидор застал друга за работой с каким-то протезом. В руках то и дело гремела кисть чей-то металлической руки со светодиодными вставками. Фотомант завёл непринуждённый диалог, хотя и рассчитывал обсудить достаточно важные вещи.

— Хорошая погода сегодня, да? — Исидор взял какой-то болтик, который тут же был у него отобран и вставлен в протез, — Слушай, теперь, когда ты восстановил мои глаза, может, тебе стоит продолжить обучение? Я должен вернуть долг и готов поискать деньги на это.

— Погода неплохая, наверное. Здесь немного другой климат. Непривычно, — подметил Нириан, пока что, не торопясь обсуждать остальное.

Раньше Антокиборги жили среди гор и степей с некоторым перевесом гор, а теперь скорее среди степей.

— Да определенные отличия есть. Более ветрено стало, хотя в городе это не так ощущается. Должно быть, дома препятствуют разгулу ветра, — метис поддержал разговор о погоде, хотя и начал с этой темы, чтобы его предложение не казалось резким.

— Раньше мне казалось, что необходимое я уже узнал, и нет смысла обучаться дальше. Но сейчас обстоятельства изменились. Пожалуй, мне бы хотелось перенять некоторые технологии у Адамантов и опыт хирургии у Кораптов. Это может помочь мне выйти на новый уровень. И как раз есть пара интересных курсов… — признал Нириан после небольшой паузы, видимо подумав над предложением Исидора, хотя от работы он при этом не отрывался и потому даже не мог посмотреть на друга, но видимо надеялся, что тот не обидится из-за этого.

Исидор схватил со стола ещё какие-то пружинки. В нём все же была половина Антокиборга, и это зажигало интерес к технике и механизмам. Он сжал одну в пальцах, но та с лязгом вылетела из таких тисков, полетела куда-то в сторону и была утеряна.

— Ой! — только и смог сказать блондин. Прокол нужно было как-то замять, поэтому он вернул другие пружины на свои места. Параллельно он слушал Нириана, но тот не смотрел на него и, похоже, утерянную деталь он и не заметил.

— Ты, похоже, сам решил уже. Хорошо, что ты хочешь закончить начатое. Всё же эта профессия актуальна у нас. А с продвинутыми технологиями Адамантов и с познаниями Кораптов в медицине, наши собственные протезы будут становиться всё лучше и лучше. Такие курсы должны быть очень интересными, — сам Лантерн не особо в этом разбирался. Хотя он хорошо понимал многие алгоритмы и протоколы, которые пишут для программируемых протезов.

— Но как ты собираешься заработать? Придумал что-то конкретное или просто? — решил поинтересоваться протезист, прежде чем окончательно соглашаться на подобное предложение.

Услышав этот вопрос, метис слегка замялся. Сам же начал это, так что следовало быть готовым к подобному:

— Ну… Я особо ничего не умею. Я немного упустил время для элементарной учёбы. Даже то, что я успел выучить и магии, и в информатике немного подзабыл. В Шэлтере еле вспомнил, как делать голограммы, и чуток в одной программе для взлома разобрался. Ну, если ещё немного наверстаю, смогу добывать информацию. Смогу иногда воровать чьи-либо секреты. Но такое возможно применимо только в границах нашего союза. Я не в курсе как там с техническим прогрессом в других союзах.

— Вряд ли кто-то мог обойти нас по уровню технического прогресса. Раньше только технологии Адамантов могли достойно конкурировать с нашими. А теперь мы будем работать сообща. Так что впереди планеты всей. Технологии других рас покажутся нам детскими игрушками. Они, в основном, у нас всё и перенимают, — рассудил Нириан.

Хотя это было его субъективное мнение, и, может, он был и не совсем прав — конечно, в плане автоматизации, информатики и кибернетики с Антокиборгами и Адамантами тягаться было нелегко, и они действительно нередко обеспечивали весь мир новыми технологиями, но были ещё расы, которые развивались в несколько других направлениях. Например, те же Рэйгианцы, которых недолюбливали представители союза, были расой весьма прогрессивной и бережно хранили свои секреты ядерных разработок…

— Тебе бы тоже не помешало подучиться, прежде чем приступать к серьёзным делам. Кстати, в сети сейчас много всего полезного выкладывают, меня иногда выручает, — добавил Антокиборг, немного подумав. — Я даже решил создать страничку мастерской и искать клиентов по сети…