— Я тоже, — отозвалась Тен-Тен почти шёпотом, вдруг прижимаясь щекой к его плечу и блаженно прикрывая глаза от знакомого аромата, — всегда скучала, — она не заметила, как тот умиротворённо вздохнул, с теплом на неё взглянув.

***

— Акамару, ты мешаешь! — недовольно воскликнул хозяин, когда пёс начал крутиться вокруг него и звонко лаять, словно пытаясь уговорить ускориться. — Тяжеленная! — устало вздохнул Инузука, ставя новенькую вазу на землю и потягиваясь, чтобы размять затёкшую спину. Лохматый вновь сделал круг вокруг него, счастливо махая хвостом и довольно высовывая язык. — Осторожнее! — Киба попытался строго нахмуриться, но с его разукрашенного лица не сходила кривоватая от волнения, но всё же счастливая улыбка.

На горизонте уже виднелся магазин Яманака, и он отчётливо видел у входа пустое место, которое прежде занимала высокая стеклянная ваза. Решительно он вновь подхватил подарок и, ускорив шаг, направился прямиком к двери, на которой красовалась до трепета в груди знакомая надпись.

— И правда, — тихо проговорил Киба, в очередной раз пробежав глазами по красиво выведенным буквам.

Звон колокольчиков привлёк внимание Ино, что неспешно крутилась у полок с лейкой, а сейчас подняла заинтересованный взгляд на вошедших. Инузука смущённо чесал затылок, Акамару с довольной мордой сидел рядом, а ваза, из горлышка которой выглядывал пышный букет лилий, покорно стояла у его ног. Несколько секунд она с непониманием моргала глазами, а после бросила своё прежнее занятие и сделала пару уверенных шагов в их сторону.

— Привет? — неуверенно протянул Киба, увидев, как Яманака с хитрым прищуром складывает руки под грудью и немного склоняет голову набок, отчего длинный белокурый хвост качнулся.

— Привет, — ответила игривым тоном, и тот готов поклясться, что увидел в бирюзе её глаз искру. — Что-то хотел? — не стесняясь, Ино мастерски заставила его смутиться и стиснуть зубы, чтобы обдумать свои последующие слова. Никогда в своей жизни он не подумал бы, что именно она заставит его смущаться и стискивать зубы. Это было невыносимо, но до мурашек на коже приятно.

— Лилии на языке цветов, вроде как, говорят «извини», — Киба уткнулся взглядом в белые лепестки, всё ещё чувствуя себя виноватым за ту сцену и разбитую вазу, — я поторопился, сказав, что не собираюсь извиняться перед тобой, — на его лице всё же появилась добрая усмешка, а Ино вдруг смерила его высокомерным взглядом.

— За что? — поинтересовалась, вскинув подбородок и как-то сердито поджав губы. Парень растерялся на несколько мгновений.

— За вазу, — утвердительно кивнул, надеясь, что ответ правильный, но Яманака не унималась, смотря на него выжидающе, словно тот не договаривал, — и… — протянул, вдруг положив ладонь на собственную шею, — за стерву? — взглянул на неё, чуть нахмурившись, но та молчала, и парень всё же устало вздохнул, повернув голову к своему четвероногому другу. — Ладно, и за то, что Акамару снова в магазине, — Инузука даже потянулся к ручке на двери, и пёс издал жалобный звук, но Ино вдруг звонко рассмеялась, обратив на себя две пары непонимающих чёрных глаз.

— Шучу, — пояснила Яманака, смахнув появившиеся в уголках глаз едва сверкнувшие слезинки, и Киба с облегчением выдохнул, уже приоткрыв рот, чтобы спросить, куда поставить новую вазу, но та вдруг его прервала. — На самом деле, мне тоже стоило бы подарить тебе лилии, — теперь застеснялась она, скромно убрав светлую чёлку за ухо и даже мягко покраснев, — но, — её взгляд снова заискрился, Инузука почувствовал крылья бабочек, что касались стенок его желудка, — ты знаешь, что на языке цветов означает бордовая роза? — Яманака приподнялась на носочках, приблизившись к его лицу, а уголок её губ был приподнят в усмешке. Взгляд бирюзовых глаз — истинно лисий.

— Может, благодарность? — предложил Киба, пожав плечами, но назад не отклонился, пусть и чувствовал смущение, что с головой накрывало от подобной близости. Ино в ответ лишь легко мотнула головой прежде, чем накрыть его губы собственными и спрятать выхваченный из ближайшей вазы багряный бутон за его ухом.

Инузука застыл на секунду, осознавая происходящее, а после интуитивно подался вперёд и прикрыл глаза следом, отвечая на поцелуй и чувствуя, как её руки уверенно обвивают его шею, и тонкие пальцы зарываются в непослушных волосах. Он осмелился положить собственные ладони на её талию лишь в тот момент, когда она с ярким румянцем отстранилась и взглянула на него из-под длинных ресниц.

— Пылкая и неугасающая влюблённость, — проговорила шёпотом едва слышно, и Инузука расплылся в довольной улыбке с осознанием, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Цветы и правда порой говорят больше слов.

***

— Вызывали? — Нара нехотя заглянул в кабинет Пятой и прикрыл за собой дверь с усталым видом. Он не был в резиденции со дня прихода в АНБУ, но всё казалось настолько обыденным, и он даже на секунду подумал, что сейчас — то самое утро, когда Цунаде предложила ему эту должность.

— Ты опять опоздал, — лишь заветное «опять» заставило его убедиться, что всё ранее происходящее — реальность. Шикамару даже коротко усмехнулся от собственных мыслей, садясь напротив Хокаге, что разглядывала его с чересчур строгим видом: светлые брови нахмурены до морщин на переносице, глаза серьёзно прищурены, а женственные руки сложены под грудью.

Парень догадывался о причине её недовольства, ведь его фарфоровая маска вместе с формой осталась дома раньше, чем он успел уведомить её об уходе из организации. Сейчас на нём был всё тот же пропахший гарью после битвы зелёный жилет и тёмная кофта с протектором на том месте, где всё же осталась спиральная татуировка.

— Послушайте, насчёт АНБУ… — начал парень, пока в голове крутилось привычное «вот же морока», но Цунаде вмиг прервала его не терпящим пререканий тоном, властным и громким.

— Ты отстранён от службы, — Шикамару замер, приоткрыв рот и даже удивлённо вскинув брови, но женщина не обратила внимания на его излишнюю эмоциональность, продолжив, — знаю, ты и сам хотел уйти, — в его голове промелькнула единственная мысль: «Тензо». Всё-таки рассказал о его словах, брошенных перед тем, как уйти с миссии раньше дозволенного. Нара тяжело вздохнул, но делать было нечего, возможно, так будет даже проще для них всех. — Но ты отстранён потому, что должен предстать перед судом, — внезапно добавила Цунаде невозмутимо, и парень нервно сглотнул, вновь округлив глаза.

— За что? — Шикамару искренне не понимал причину, а от проницательного женского взгляда по коже пробежались мурашки от волнения.

— Не думала, что тебе нужно будет напоминать о том, — пришёл её черёд устало вздыхать, — как ты раскрыл свою личность перед шиноби из другой деревни и вдобавок поставил под угрозу её положение, — Шикамару не посмел и шевельнуться, сидя неподвижно и ошеломлённо.

В тот вечер он совсем не думал об уставах и правилах, кажется, даже забыв, что они являются ниндзя секретного подразделения. Наверняка за ними проводили слежку: АНБУ ведь и правда находились на каждом углу деревни и, вероятно, смогли спрятаться в лесу клана. Но самым страшным был даже не тот факт, что они раскрыли свои лица и общались, как гражданские. Темари ведь отдала ему документы, те, что принадлежат Суне и вряд ли могли бы попасть и в руки рядового шиноби из Скрытого песка. Что же теперь будет с ней? И как им оправдаться перед судом?

Шикамару тут же начал думал, вынув руки из карманов и уже собираясь сложить ладони в привычном жесте, а именно — соприкоснуться подушечками каждого пальца обеих рук, но его размышления в тот же момент прервались тоном, что внезапно стал тише и перестал быть нагнетающе строгим.

— Но тебе повезло, — Нара поднял на женщину взгляд, полный надежды, — потому что шиноби, перед которым ты раскрыл личность, уже покинул АНБУ, и Казекаге настоял на том, чтобы суд не проводился, — он с облегчением выдохнул и даже прижал ладонь в груди, успокаивая нервы. Хотя его сознание в тот же миг прошибла новая мысль: Темари ушла из подразделения? Так просто, спустя два года службы, решила уйти в отставку? Это было совсем не похоже на ту девушку, которую он знал, но раз уж она решила это сама, то от своего мнения вряд ли отступится. Шикамару даже невольно усмехнулся. — Рано радуешься, — Цунаде моментально пресекла его спокойствие, парень видел, что та всё же недовольна его опрометчивым поступком. — В наказание я назначаю тебя сопровождающим дипломатического посла, — Нара устало закатил глаза и откинулся на спинку стула, как в старые добрые времена, когда Хокаге выдавала ему типичные чуунинские миссии. — На закате ты должен быть у ворот, и только попробуй опоздать, — женщина угрожающе ударила указательным пальцем по поверхности деревянного стола, отчего парень вздрогнул, но всё же с грустной улыбкой взглянул на неё.