Шикамару нерасторопно направился вглубь леса. Вокруг было темно, хоть глаза выколи, но он продолжал щуриться в попытках осмотреться и отодвигал мешающие передвижению ветки. Он уверенно двигался вдоль ручья под стрекотание цикад, прислушиваясь к посторонним звукам и стараясь почувствовать любое приближение прежде незнакомой чакры, но, оглядываясь по сторонам, видел лишь тени деревьев и шуршащие на ветру листья кустарников. Его взгляд невольно переместился на небо: сияющие звёзды мерцали, призывая упасть на холодную траву и вдохнуть свежий запах зелени, наслаждаясь очертаниями крон, за которыми открывался вид на неполную луну. Но Шикамару оставалось лишь тихо хмыкнуть с осознанием, что пора возвращаться в лагерь и вставать на дежурство, если бы не заточенное лезвие куная, так неожиданно прижавшееся к его шее.
— У ниндзя листа всегда была плохая маскировка, — послышался до боли знакомый грубый голос сзади, вынуждающий Нару нервно сглотнуть, — но ты стал худшим, плакса, — вдруг прошипела она ему на ухо, обдавая горячим дыханием украшенную серьгой мочку и особенно выделяя интонацией приевшуюся к нему ещё с подростковых лет кличку.
— А я ведь с самого начала не поверил в легенду о принцессе песков Темари, что не покидает границы своей деревни уже два года, — внезапно самодовольно проговорил Шикамару, чувствуя, как та оставляет короткую царапину под кадыком, что предательски дрогнул под её натиском.
Комментарий к Часть 4.
спасибо за прочтение! буду благодарна отзывам, лайкам, «жду продолжения» и добавлению в избранное <3
за новостями следим тут: https://t.me/yunimur
========== Часть 5. ==========
Белёсые глаза с огорчением рассматривали фарфоровую маску, которую сжимали пальцы в тёмных перчатках. Он не доверял ей. Сказал, что будет рад работать с ней бок о бок, надеется на поддержку и верит в её способности. А она поверила в ответ. Отчасти это, конечно же, являлось правдой, но не отменяло одного действительно важного факта: Неджи пришёл в АНБУ не только ради защиты родной деревни. По просьбе Пятой Хокаге его взяли в отряд в первую очередь ради защиты беспомощной, хрупкой и слабой куноичи. А тот, ни секунды не сомневаясь, согласился.
Хината была благодарна. За всю помощь, что тот оказывал ей на протяжении долгих лет, за поддержку, которую не могла получить ни от кого другого, за доверие и искренность. Тот оставался её старшим братом, и рядом с ним она, безусловно, чувствовала себя защищённой. Но это не могло продолжаться вечно. Она была в точности такой же ниндзя, как и он. Она должна стоять на защите деревни, не надеясь на помощь. Она должна принимать вызовы своей судьбы и отвечать им с гордо поднятой головой, но никак не прятаться за надёжной спиной, дрожа от страха.
Хьюга не мечтала о наградах, высоких должностях, признании всей деревни. Это определённо было лишним для скромной куноичи, краснеющей от любого взгляда, направленного в её сторону. Но это вовсе не означало, что она не хочет гордо стоять вровень с сильными шиноби, отважно сражаясь ради родной деревни и близких людей. А признания ей бы хватило одного-единственного: самого обычного «спасибо», сказанного с широкой улыбкой, отчего забавные усы на щеках приподнялись бы вместе с кончиками губ.
Нельзя отрицать, что та его любила. Долгое время это чувство тянулось за ней хвостом, заставляя снова и снова представлять перед сном, как тот крепко прижимает её к себе в самых тёплых объятиях, как её тонкие пальцы уверенно зарываются в ярко-жёлтых, торчащих во все стороны волосах, как губы расплываются в улыбке сквозь нежный, робкий и трепетный поцелуй, а после их ладони неразрывно связываются в крепкий замок с надёжным обещанием никогда друг друга не покидать. Но это были лишь мечты. Чужие чувства всё ещё были ей неподвластны.
А вот тем, что сподвигло её сражаться серьёзнее, тренироваться активнее и говорить страхам категорическое «нет», было всё же нечто другое. Размышляя об этом, в голове вечно всплывала одна и та же сцена, что заставляла мурашки на коже трепетать от морозного воздуха, который, кажется, врезался в память навсегда. Как ещё совсем маленькая, ни на что не способная девочка обессиленно падала в снег, а солёная пелена назойливо заполняла глаза, заставляя громко всхлипывать от боли, отчаянно разрывающей грудную клетку. И как на пустой улице, освещённой лишь фонарями, под которыми так изящно и легко кружились снежинки, внезапно появился он.
Как его маленькая ладошка протянулась к её, помогая встать с колен, как его улыбка вдруг рассеяла всю грусть, как его такое детское, лёгкое и такое до жути простое «ты живёшь в таком большущем доме, но всё равно продолжаешь плакать?» вдруг заставило уголки её тонких губ робко приподняться. Она знала, что ему в те годы было в разы тяжелее. Но Наруто продолжал улыбаться и уверенно шагать вперёд, несмотря ни на что. И Хьюга была обязана отплатить ему, показать, что она тоже живёт не напрасно, и когда-нибудь обязательно сможет помочь ему также, как он помог ей.
На её лице появилась кривая усмешка. Она подняла голову, устремляя взор к небу. Ноги легко покачивались, свисая с кровли крыши, а тёмные локоны легко развевались на тихом ветру. Хьюга с успокоением вдохнула ночной воздух, точно зная, что однажды достигнет своей цели. Наруто верил в неё, а большего ей было не нужно.
— Хината? — чересчур внезапно послышалось снизу, и девушка испуганно вздрогнула, перевода взгляд на такую до дрожи в груди знакомую фигуру в оранжевом спортивном костюме.
***
Ещё около двух лет назад по множеству стран пронеслась легенда о песчаной принцессе Темари, что не покидает границы Скрытой деревни песка, надёжно защищая новоизбранного Казекаге Гаару. Живёт под непоколебимой охраной, покорно исполняет приказы родного брата и преданно служит на благо своего селения, прекратив выполнение миссий за его границами в попытке сохранить жизнь как себе, так и представителям своей семьи. С того времени сильнейшая покорительница ветра и впрямь перестала появляться в других странах, словно прячась за высокими стенами. Но Шикамару, если быть предельно откровенным, в данную историю не поверил с самого начала.
Ну никак не укладывалось в его голове, что такая дерзкая, непокорная и до мозга костей принципиальная особа согласится провести остаток своей жизни в таинственных песках, стоя за спиной младшего брата. Перестанет выходить на опасные миссии, утирая нос всем вражеским шиноби, начнёт использовать всегда отполированный до блеска веер исключительно в крайних случаях, а в расписании её дня вместо привычных убийственных тренировок будет многочасовая ходьба за каге, который, вообще-то, и без её помощи вполне себе может защититься. Темари была не такой. В этом Шикамару был убеждён на всю сотню процентов.
Но все его ровесники в ответ на эту ужасно правдивую историю понимающе пожимали плечами, говоря, что Гаара и правда может быть настолько строгим правителем. Судя по всему, слишком плохо были знакомы с этой неугомонной девчонкой, один только взгляд которой был способен заставить шиноби поднять примирительный белый флаг в воздух.
— Что тебе нужно? — а чего только стоил этот грубый тон, постоянно звучащий из её уст. Даже если бы захотел, Шикамару ни за что не смог бы представить, как этим голосом произносят спокойное и ничуть не возражающее «хорошо, Казекаге-сама».
Скрывать, что он пошёл вглубь леса исключительно с целью найти лагерь песчаных АНБУ, было бесполезно. Ему хотелось упростить задачу как себе, так и остальным, обсудив детали их наверняка общей миссии с капитаном. Да и встретиться с давней знакомой без посторонних глаз почему-то хотелось тоже.
— Поговорить, — Нара не смог удержаться от короткой усмешки, но всё же нервно сглотнул, — мы ведь не виделись достаточно давно, не так ли? — попытался прозвучать как можно дружелюбнее. Иначе в тот момент, когда к твоему горлу прижимается острое лезвие куная, просто никак.
— Думаешь, если отдал мне победу на экзамене, мы сразу станем друзьями? — невозмутимо отвечала девушка, но Шикамару отчётливо слышал в её голосе нотку обиды.
