— Хината… в АНБУ? — Наруто нахмурился, озадаченно почесав затылок. Имя скромной куноичи и опасной должности никак не стыковались в его голове, вынуждая подумать несколько секунд. — А чего это она так вдруг? Цунаде предложила? — тихо поинтересовался Узумаки, тут же ловля на себе прищуренный взгляд.

— Нет, — Киба вновь отрицательно мотнул головой, пока злость постепенно закипала в его груди, — сама попросилась, — он сам не заметил, как ногти вдруг стали острыми, вжимаясь в собственную кожу в крепко сжатых кулаках и оставляя едва заметные отметины. Акамару, мотая головой от одного к другому, что-то тихо проскулил. Наруто округлил глаза ещё удивлённее.

Ещё бы. Кому расскажешь — не поверят.

— Ну, раз сама захотела, — Узумаки задумчиво потёр шею ладонью, — тогда это, наверное, хорошо, — его тон был неуверенным, а Киба, не удержавшись, зло оглядел его с головы до ног и сделал решительный шаг в его сторону, пока ноздри медленно начинали широко раздуваться в тяжёлых вздохах.

— Хорошо? — переспросил Инузука, переходя на шипение, отчего Наруто невольно сделал шаг назад, выставляя перед собой ладони, будто пытаясь отстраниться от вида нахмуренного выражения лица друга. — Хорошо?! — повторил неожиданно чересчур громко, вдруг уверенно и цепко хватаясь за воротник оранжевой куртки и бесцеремонно начиная кричать в слегка побледневшее лицо Узумаки. — Да ты хоть понимаешь, чем это может закончится? — его лоб пересекали строгие морщины, а острые клыки сверкали, пока Наруто не шевелился, слушая его, лишь слегка нахмурившись. — Она же умрёт там! — Киба невольно тряс его, пытаясь вытянуть хоть слово в оправдание, но тот в ответ только крепко обхватил его запястья, одёргивая от себя и вынуждая остановиться.

— Хината справится, — серьёзно ответил Узумаки, ни секунды не колебаясь, пока Инузука тяжело дышал, сжимая и разжимая кулаки. — Если она правда этого хотела, я только рад за неё, — Киба с отвращением вглядывался в его спокойное выражение лица. Его вовсе не волновало, что беззащитная Хьюга теперь должна бесшумно убивать шиноби, выполнять миссии, что становятся секретными по прихоти Хокаге, заниматься грязной работой. Ему было всё равно, чем это может обернуться. Ровно также, как было всё равно на саму Хинату. Глаз невольно задёргался от непреодолимого желания врезать по его невозмутимой роже. — И тебе я бы советовал поддержать её выбор, — Наруто спокойно выдохнул, стряхнув пыль с куртки, и обернулся, делая шаг в противоположную сторону, чтобы оставить члена восьмой команды одного, но тот, не собираясь мириться с его беспечностью, резко сжал когтистыми пальцами чужое плечо.

— Её выбор? — снова переспросил Инузука, вызывая новый непонимающий взгляд в свою сторону. — Ты правда такой идиот или притворяешься? — Киба не мог смотреть в голубые глаза, пока хриплый голос медленно сменялся на рык зверя.

Обида разрывала изнутри грудную клетку. Неужели он правда никогда не замечал её чувств? Не замечал, что лучшая девушка среди их выпуска с восхищением смотрит только на него, забывая об остальных? Краснеет и падает в обмороки, стоит только ему появиться на горизонте? Это видели все, все без исключений, и Киба — чаще всего, снова и снова наблюдая за тем, как Хьюга с каждым днём влюбляется в джинчуурики девятихвостого всё больше. Наблюдал и слепо верил, что та когда-нибудь обратит внимание на него. Но она продолжала смотреть на бестолкового шиноби, которого её жизнь не волновала вовсе.

— А чей же тогда? — Наруто неловко почесал указательным пальцем щёку, выгибая светлую бровь и игнорируя оскорбление.

— Да она ведь только из-за тебя туда и пошла! — Киба всплеснул свободной рукой, и Узумаки снова застыл на месте, сумев лишь поморгать пару раз с приоткрытым ртом. — Ты правда не видишь, что… нравишься ей? — голос внезапно стал тише: последние слова дались ему с трудом, сквозь ком в горле и отведённый в сторону взгляд.

Киба вовсе не рассчитывал, что та в какой-то момент забудет о своих многолетних чувствах и переключит всё своё внимание на него. Лишь хотел, чтобы та была счастлива, и до определённого времени считал Наруто вполне себя славным парнем, раз тот был способен вызывать на её бледном лице добрую улыбку. Но тому было всё равно. Узумаки лишь смотрел будто насквозь, раздумывая над его словами, пока в груди закипала вселенских размеров злость. Инузука не заметил, как с силой впился острыми когтями в его плечо и сжал в кулак свободную ладонь, собираясь ударить теперь уже наверняка бывшего друга, но тот внезапно заставил его остановиться, едва приоткрыв рот.

— Нравлюсь? — проговорил шёпотом Узумаки, не веря в сказанное. — Я? — он выжидающе заглянул в острые зрачки, и Киба, пару раз поморгав, вдруг одумался и отступил на шаг, отпуская помятую ткань куртки и расслабляя пальцы.

Ещё со времён академии он видел, что с Наруто что-то не так. У него не было родных, но тот был вовсе не похож на Учиху, что вёл себя безразлично и высокомерно по отношению ко всему, Узумаки наоборот появлялся везде и всюду, стараясь познакомиться с каждым, натворить глупостей, подшутить над Ирукой-сенсеем. В детские годы Инузука считал его обычным неугомонным ребёнком, ищущим проблем на свою голову, после заметил, что тот безумно дорожит приобретёнными в то время друзьями, а сейчас его чересчур неожиданно пробило важное осознание: тот маленький Наруто, что искал внимания, всё ещё скрывался под маской рослого шестнадцатилетнего парня. И любое проявление чувств по отношению к его, пожалуй, придурковатой личности, всё же выбивало его из колеи, заставляя губы растягиваться в счастливой улыбке.

— Да… — протянул Киба, нервно сглотнув ком в горле. — Она пошла туда, чтобы впечатлить тебя, — пришла его очередь неловко чесать затылок и отводить глаза в сторону.

Он чувствовал себя виноватым. Осознавал, что глупо приревновал, влез не в своё дело, хотел разорвать все связи с человеком, которого прежде уверенно называл другом, которому всегда готов был доверить свою первую любовь. Повёлся на порыв эмоций, снова усомнился в способностях темноволосой куноичи, забыл о её личных желаниях и целях, поступив эгоистично и глупо. Неудивительно, что он ей совсем не нравился. Инузука даже зажмурился на несколько секунд, выжидая, когда тот осознает смысл сказанных им слов.

— Спасибо, — вдруг послышался тихий голос Узумаки, и парень с удивлением поднял глаза, замечая не такую широкую, как прежде, но гораздо более искреннюю улыбку. Взгляд голубых глаз, что слегка сверкали на солнце, сейчас был серьёзен и сосредоточен, а широкая ладонь внезапно легка на плечо ошеломлённого Инузуки. — Я поговорю с ней, — Наруто кивнул, уверенным шагом проходя мимо него, и Кибе ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть, смотря ему вслед.

***

Он категорически не мог уснуть. Ворочался в спальном мешке, переворачиваясь с одного бока на другой и чувствуя себя крайне неуютно в одной палатке с капитаном и несколькими другими товарищами. Честно признаться, с подобной проблемой он сталкивался чуть ли не впервые: на миссиях, тем более столь изматывающих, он засыпал мгновенно, несмотря на обстоятельства. Но мысли о ней по какой-то неизвестной ему причине не давали сомкнуть глаз и спокойно провалиться в неведение.

Не выдержав, парень тяжело вздохнул и приподнялся, оглядывая мирно спящих рядом товарищей. Они не могли снимать маски даже во сне, что сначала показалось Наре жутко неудобным, но за день ношения фарфоровой морды зверя он вполне привык и не ощущал прежнего дискомфорта. Шикамару выбрался из-под тёплого одеяла, почти бесшумно расстегнул молнию палатки и вышел на улицу, жадно вдыхая свежий ночной воздух. Пару раз подвигал плечом, разминаясь после долгого лежания, и направился к шиноби, что мирно сидел на дереве, свесив ноги вниз и разглядывая сверху разбитый посреди небольшой поляны лагерь.

— До смены дежурства ещё полчаса, — напомнил ниндзя в маске, заметив приближение товарища, и Нара согласно кивнул.

— Я пойду осмотрюсь, — оповестил капитан, и скрытый шиноби вернулся к изучению ближайших окрестностей.