— План гениален господин! — Энергично хлопнул в ладоши Скрисус, Акремакс закатил глаза. Он раскрыл крылья, они с легкостью подняли его ввысь, черный дракон полетел на юг, быстро махая широкими крыльями, вылетев за лагерь, он испустил белое пламя, образовавшее высокое надвигающиеся пожарище. У него было десять минут.

На девятой минуте Акремакс увидел широкую вереницу телег, караван стоял на месте, телеги не двигались, лошади стояли на месте как вкопанные, людские фигуры стояли у телег, драконий слух Акремакса не мог уловить ни слова, о чём они говорили, стояла гробовая тишина. С каждым пролеченным метром, караван был всё ближе, но понятнее дело не становилось, люди не обращали внимания на хорошо заметный крылатый силуэт, лошади не пугались его присутствия, они должны были сорваться с места, в попытке спасти свою жизнь.

В непонимании, он полетел в конец каравана, приземлившись рядом с последней телегой, он удивился.

Лошади был неживыми, это были хорошо вырезанные из дерева фигуры, неотличимые на расстоянии даже для драконьего глаза, на них были поводья, упряжи, узды, всё что должно быть на упряжной лошади.

Люди тоже были лишь куклами, охранники были одеты в кольчуги и шлема, в руках сжимали мечи и щиты, «купцы» были одеты в дорогие одежды, Акремакс издалека видел их дорогой блеск, он осторожно подполз к одному из «охранников», он издавал запах пота, «купцы» издавали аромат духов, Акремакс путался всё сильнее.

Не было ни одного человека во всём караване, только куклы, тишина и деревянные куклы, произведения великого мастера.

Телеги были доверху набиты мешками, взмахом когтя, Акремакс раскрыл один из кулей, из него посыпалась картошка, дракон повторил так с другими мешками в телегах, во всех была картошка.

Когда последний овощ упал на землю, до дракона, наконец, дошло. Слишком долго.

Он быстро выпалил мощный залп черного пламени, никто не выходил с той высоты.

Он никогда не летел так быстро как до этого, он никогда не испытывал такого страха как до этого.

— Как я мог попасться на это?! — Шептал он вновь и вновь, не перестывая ни на секунду.

Даже издалека лагерь выглядел подозрительно, Акремакс не видел своих людей, он не видел никого, только его старое белое пламя горело. Он приземлился в центр лагеря, то что он увидел, вызвало в нём смесь неподдельного ужаса и ослепительной ярости.

В центре лагеря, у незнакомой большой палатки цветов Вайкрита, с поднесенными мечами к глоткам, опустив головы и с кусками тканей во ртах, сидели связанные цепями с друг другом подчиненные Акремакса. Скрисус лежал в стороне, на всём его теле было множество цепей, а на голове металлический не пропускающий свет короб, с большим трудом его держали двое Гвардейцев. Повсюду были Гвардейцы Красного Крыла, из каждой палатки выходило всё больше Гвардейцев, их было не меньше сотни, при них не было видно оружия, их оружие покоилось в их коже. Акремакс заметил множество несвязанных тел бандитов лежащих на земле, многие из пленников были ранены, трупы Крайков и Булрайков были скиданы в одну кучу. Джереми Хрейвальда не было видно среди связанных.

«Отбивались, молодцы». Только пронеслось в голове Акремакса, эта была единственная мысль, которую он смог разобрать.

Из большой палатки вышло два человека, один с бардовыми волосами и с хищными глазами, Акремакс сразу понял что это не человек, другой был в великолепной броне вызывающей восхищение, его лицо было скрыто за шлемом, в руках он нёс оружие, которое невозможно было спутать с другим мечом.

Покоритель — оружие династии Фиендборнов.

— Лично Император Эрнивальд, и цепной пес его династии Мираред, забавно, а как вам силёнок хватило на такой подвиг? — Прошипел Акремакс, ярость в нём побеждала страх.

Мираред улыбнулся, Император холодным взглядом оценил Акремакса, казалось, одним мигом он понял каждую сильную и слабую сторону Акремакса. Чёрному Дракону не нравилось это чувство.

— Долго же до тебя походило, ты каждую повозку обошел, чтобы понять о западне? — Улыбаясь, спросил Мираред, Акремаксу хотелось, чтобы последним выражением Красного Архонта стала эта улыбка.

— А когда до тебя дойдёт что тебя используют уже долгие столетия? — Ответил чёрный ящер.

— Акремакс, Узревший Смерть Рода, мы пришли не убивать всех твоих людей у тебя на глазах, мы пришли договориться. — Наконец заговорил Император, его голос источал властность и мудрость.

— Договориться? Не уверен что хочу договариваться с помешанным на власти тираном, но давай, я слушаю. — Мираред дернулся на месте, но едва сдержался.

— Сделка такова, мы сразимся, если победишь, каждый твой бандит выживет, мы вылечим всех отбивавшихся раненых глупцов, а потом отпустим каждого. — Подняв, меч над головой сказал Эрнивальд.

— Сразиться с кем? С Мираредом? — Осторожно спросил чёрный дракон.

— Со мной. Один на один. — Ответил Император, взмахнув Покорителем. Акремакс тихо захихикал, его смех перерос в громкий хохот, Скрисус также смеялся, Гвардейцы упали своими телами на него, он приподнял четверых, но упал обратно.

— Я могу даже не дослушивать твое предложение. Я согласен, победить королька, сидящего во дворце. — В нём возник очередной порыв смеха. — Ты переоцениваешь свои силы, человеческий сопляк, ваша династия не происходит от полубогов или драконов, ты человек, далекий потомок избранного Мираредом, значит ты слаб, слабее меня уж точно. — Акремакс ухмыльнулся, страх отошел на второй план, его голову заполнила холодная ярость, Мираред подошел к одному из пленников, он презрительным взглядом оглядел оголтелых головорезов, так долго мешавших Империи своей блошиной возней, презрительный.

— Я собираюсь доказать обратное, если ты проиграешь, ты поступаешь к нам на службу, навеки, пока Империя будет стоять, ты будешь служить ей, ты станешь братом по оружию Мирареда, а твои головорезы станут первыми Легионерами Чёрной Чешуи.

— Я благодарен что вы отдали честь названию моей банды, но плевать, этого не будет, скорее река Руа потечет вспять, чем ты одолеешь меня! — Акремакс потянулся всем телом, выпустив все двадцать четыре когтя в землю.

— Значит, ты согласен? — Спросил Мираред.

— Есть одно но! — Ответил Чёрный дракон.

— Ты не в том положении чтобы торговаться. — Отрезал, покачав головой, Мираред

— Если вы хотите такое могучее оружие, можете вытерпеть одно условие. — Цокнув, сказал Акремакс. Император прервал собиравшегося ответить Мирареда.

— Говори.

— Выдайте мне предателя, этого ублюдка. — Акремакс змеиным взглядом оглядел весь лагерь, того кого он искал нигде не было.

— Выдадим. — Не раздумывая, ответил Эрнивальд, Мираред удивился ответу Императора, но не возразил. — А теперь, мне нужно посоветоваться с Мираредом перед боем. — Не дожидаясь ответа Мираред и Император ушли в палатку.

Акремакс ждал около десяти минут, за это время он посчитал всех пленных подчиненных, не доставало Джереми, всеми богами проклятого Джереми, он посчитал каждого Гвардейца их было больше ста пятидесяти, вокруг Скрисуса столпился десяток Гвардейцев, Акремакс был горд опасностью, которую излучал Скрисус.

Скрисус тихо смеялся, его не было слышно из-за клетки на голове.

Изливаясь нетерпением, Акремакс услышал шорох открываемой палатки.

Вооруженный мечом Покорителем, одетый в свои доспехи, вперед вышел Император, он выставил свой родовой клинок, приглашая Акремакса на танец смерти и жизни, свободы и рабства.

— Надеюсь, тебе уже подготовили место в Родовом Склепе, вскоре и ты там будешь. — Император ничего не ответил.

В ромбовидных зрачках Акремакса разгорелось двухцветное пламя.

Ревя, высвобождаю всю свою ярость наружу, на всех окружающих его рабов Императорской власти, Акремакс набросился на Императора. Мощным взмахом лап он разорвал одну из палаток в клочья, она взлетела в воздух, где ее подхватил порыв ветра. Выставив меч, Император отклонил один из когтей в сторону, быстрым ударом, он оставил глубокую рану на левой лапе Чёрного дракона. Акремакс использовал боль, чтобы усилить свой гнев, он изрыгнул колоссальный фонтан пламени. Поток огня уничтожил большую часть лагеря и проредил лес. Эрнивальда отбросило далеко в глубину леса. Гвардейцы стояли неподвижно, они не сдвинулись со своих постов продолжая наблюдать за пленными бандитами.