Мираред встал в глухую оборону, бросая вызов. Два оставшихся Вормрайдера обрушились на ощетинившегося человека-монстра. Мираред двигался в два раза быстрее, отвечая на каждый выпад двумя контратаками, одной, из которых он расколол шлем противника. Странный элемент брони, был заметно прочнее, чем казался, и треснуло лишь «стекло», за которым можно было увидеть молодые, опасающиеся глаза.

Получивший удар, быстро скрылся за спиной напарника, и они ещё сильнее усилили натиск, стараясь не давать малейшего окна для контратаки и защищая друг друга когда кто-то открывался. Численное превосходство играло свою роль, постепенно, они загнали Мирареда под труп гигантского лося, ограничивая гвардейца. Мираред решил выйти из обороны и атаковать, но топорник отклонил его удар прямо в замерзшую, грубую плоть лося, меч архонта безнадёжно застрял в окаменевшем мясе. Топорники атаковали открывшегося противника одновременно.

Ногу того что был поближе что-то схватило. Длинный чешуйчатый хвост росший из копчика Мирареда обвился вокруг ноги Вормрайдера и рывком повалил на землю прямо под руку Мирареда, из которой выросли чудовищные длинные когти, от второго врага он отгородился щитом, один из Вормрайдеров был обречён.

Но атаку прервал шары воды, обмочивший Мирареда с головы до ног. Грязно ругнувшись, Мираред отпрыгнул от противников на слишком большое для человека расстояние. Меч застрявший в лосе испарился, сияя красными искрами, клинок вернулся в руку Мирареда. Архонт бросил взгляд за спину. Двое Вормрайдеров понявших, что монстр лишь играл с ними, и на самом деле у них нет ни шанса, побежали прочь, моля богов упокоить душу мага.

Там куда смотрел Мираред, стояла молодая девушка в серо-голубой мантии, ее лицо имело все признаки недоедания и истощения, типичные для магов, люди-колдуны редко доживают до тридцати. В её глазах был виден страх и безнадёжность. Она знала кто сейчас очень зол на неё. Дёрнувшись от взгляда врага, она начала судорожно жестикулировать и шептать магические слова. Ледяная стрела вырвалась у неё из рук, и устремилась вперёд.

— Я тоже знаю фокусы!

Мираред содрогнулся, на месте человеческого рта выросла пасть, похожая на рот клыкастого ящера. Мираред выплюнул поток ярко красного пламени прямо в мага, за секунду оно растопило ледяную стрелу, пролетев много метров, пламя полностью охватило нерасторопную девушку.

В её голове появилась искра радости, она сумела отвлечь чудовище на секунду дольше. Борясь с огромной болью, она воздела кулаки к небу и распрямила их в ладони. Миниатюрный ливень появился у неё над головой….

Но пламя не тушилось, агония росла, а пламя не тушилось. Испустив слабое подобие крика, девушка превратилась за секунду в иссушенный скелет. За две секунды остался лишь прах. Она успела заметить, что ярко красное пламя похоже на сегодняшний закат.

— Бездарность. На этом поле битвы были маги достойные выжить, в отличие от тебя. — Подумал напоследок жестокий зверь.

Мираред увидел Вормрайдеров отчаянно пытавшихся сбежать. Они бросились в разные стороны и уже были на большом расстоянии.

Вздохнув, гвардеец подцепил щит на спину. Его тело начало чудовищно меняться. Броня и щит вросли в него. Конечности обрели красную чешую и когти. Выросли крылья и хвост. Кости расширялись и содрогаясь, росли, а плоть пульсировала. Там где секунду назад стоял человек в красной чешуйчатой броне, подняв крылья к небу, стоял Дракон.

Четыре мощные лапы с огромными когтями держали мускулистое тело, выражение морды было недовольным и раздражённым. Дракон Мираред — сильнейший воин Вайкрита и один из его основателей. Один из драконов Архонтов, глава Гвардии Красного Крыла — элитной личной охраны Императорской Династии. Ветеран бесчисленных сражений и войн. Алый Гнев, Сын Ящурной Бойни.

У наездников на червях действительно не было ни шанса.

Сначала ящер решил погнаться за тем, кого было сложнее сломать. Мираред запомнил того что выглядел увереннее перед боем, он помнил его во время боя. Взмахом крыльев Мираред полетел за ним. Вормрайдер только успел заметить огромную тень на снегу и вот он уже покоится в четырёх лапах ящера. Мираред, подняв человека на уровень глаз, спросил.

— Сможешь ли ты мне что-то рассказать?

— Я могу сказать тебе — катиться в ад, мерзкий ящер! — Вормрайдер попытался размозжить глаз дракона топором. Но Мираред поднял его подальше от глаз.

— Я вижу его душу, он не расколется, не буду тратить время. — Дракон сжал лапы, полностью сковывая человека который почувствовал себя в узкой чешуйчатой клетке.

Мираред полетел к оставшемуся солдату, который был заметнее трусливее, он пытался спрятаться за трупом червя вместо того чтобы бежать. Мираред оказался перед его глазами и дернул лапами, мгновенно разрывая пленённого топорника. Туловище и остатки ног, дополнили картину бойни на снегу.

Оставшийся солдат пытался бежать, полный ужаса, но Мираред уже прижал его одной лапой к снегу.

— А теперь ты ответишь на мои вопросы, если не хочешь повторить судьбу соратника. — Вормрайдер заметил, как преобразился голос человеческого воина немолодого возраста, на ревущий и глубокий голос семиметрового дракона

— Я н-ничего ни скажу тебе чудовище! — Его голос дрожал, а глаза были полны страха.

«Хорошо, что я не стал тратить время, этот быстро расколется».

— Чудовище? Ну что же ты, в Вайкрите драконы и люди равны, такие как я ходят по улицам и это привычно для людей! — Такая чёткая, осмысленная речь не присуща монстрам из родных земель вормрайдера, что вызывало в нём ещё больший ужас. — Именно поэтому Вайкрит избран, именно поэтому Имир должен прийти в бразды правления Вайкритской Империи, ибо только Империя защитит Имир от того что идёт из далёких земель. А ты защищаешь снежную пустыню. — Дракон разочарованно закатил глаза. — Представь, что я мог бы не только пощадить тебя, но и наградить за сотрудничество, местом в стране, о которой слагают легенды, древнейшей стране континента? — На лице Мирареда проявилась хорошо выверенная дружелюбная улыбка.

— Я не верю тебе! Атиния покарает Вайкрит за самоуверенность, вы уже проиграли! — Проговорил солдат, ёрзая под лапой тщетно старясь освободиться от огромной лапы.

— Атиния?! — Дракон разразился смехом, от которого у него из пасти полетели красные искры и огни.

— Атиния — страна, в которой ничего нет, кроме капусты способной расти в таком холоде! — Мираред за секунду помрачнел.

—Ты хочешь сказать, что червь, это дело рук Атинии, одной из самых мелких и бесполезных стран Имира? — Проревел дракон, внутри сотрясаясь от злобы. Вайкрит — величайшую Империю Имира, одолела какая-то страна-деревня!

Поняв, что он облажался и уже проговорился, солдат стал выглядеть ещё более жалким.

— Эй, ящерица! — Cо спины Мирареда, раздался молодой голос полный дерзости.

— Господин! — Возопил солдат голосом полной надежды.

Мираред сжал лапу, сломав ноги пленнику, обернулся, готовясь к схватке.

Вдалеке перед ним стоял юноша с белыми, как снег волосами до плеч, двуручным мечом, которым он вызывающе указывал на Красного Гвардейца, на месте его правого глаза был злокачественный острый шар льда, будто его глазница промёрзла насквозь.

— А ты кто ещё такой? — Прорычал Мираред, уже желая разорвать мерзавца.

— Я отвечу на все твои вопросы, если конечно я буду тебе по силам. Отпусти его. — Он начал приближаться, рассекая воздух мечом, сам клинок, был ледяным и переливался также как и броня с оружием Вормрайдеров.

Голова юноши не была покрыта, а одежда даже не выглядела тёплой, казалось, что он не чувствует холода.

— Я всегда за джентельменское пари. Но скажи хотя бы свое имя, юнец. — Взмахом лапы дракон отрыл глубокую яму, он положил туда Вормрайдера с переломанными ногами.

— Я Туллам Нэен, сын Тула Нэена, я Ледяное Око, я избран Ледяными Пустошами, Голос Пустоты нарёк меня новым королём Атинии.

— Атинией правит династия Зельц. — Припомнил Мираред. — Я так понимаю, ты самопровозглашённый король? — С усмешкой спросил ящер.