Я подошел к стерео и выключил его. Как бы мне не нравилось шоу, мне нужно было привлечь ее внимание.

— Знаешь, в твоем возрасте пить запрещено.

Она смеялась и улыбалась мне. У меня перехватило дыхание. Что-то изменилось.

Кейси Джонс улыбалась мне, как будто имела это в виду.

— Привет.

Я поставил сумки на кофейный столик. Рядом с полупустой бутылкой текилы. Хорошо, что у меня была еще одна бутылка.

Мне самому захотелось выпить.

— Привет. — Я прочистил горло. — Сколько ты выпила?

Она пожала плечами.

— Не знаю. Я только пила понемногу.

— Как давно?

Она склонила голову на бок.

— После ток-шоу, но до вечерних новостей?

Я засмеялся. Девушка рассказала также, как бы слова звучали по телевизору. Она была смешной.

Чертовски восхитительно.

Она наклонила голову и указала на сумки.

— Что это такое?

— У меня есть для тебя кое-что. Вообще-то, подожди минутку.

Я вернулся на улицу и покачал головой. Должно быть, я — неудачник. Черт, в этом не было никаких сомнений.

Моя мирная хижина вот-вот будет захвачена, и все было для нее.

Я открыл заднюю дверь, и собака выскочила, виляя всем телом от радости. Я схватил поводок и кошачий носильщик, в котором я каким-то образом привез двух огромных кошек.

Они удивительно хорошо себя вели, слава Богу. У меня не было настроения бороться.

Ну, может быть с Кейси…

Я понятия не имел, как заботиться о животных. Но я пообещал ей и Мейсону. Это было частью сделки.

И я не мог дождаться, чтобы увидеть ее лицо, когда я принесу их внутрь. Может, она снова мне улыбнется. Девушка могла осветить комнату сияющей улыбкой.

Как только я вошел внутрь, то понял, что оно того стоило. Она не визжала как девчонка. Девушка просто замерла, одной рукой подняв пару ярко-розовых трусиков. Потом Кейси улыбнулась мне настоящей улыбкой.

Все ее лицо сияло. Это сбило меня с ног. Боже мой, девушка была прекрасна.

— Я привез тебе друзей.

— О, понятно. Спасибо тебе. А еще… трусики?

Я бы рассмеялся, но вид Кейси, держащей сексуальные вещи, заставил меня замереть на месте. Я хотел увидеть все на ней. Чтобы я мог их сорвать.

Своими зубами.

Я прочистил горло.

— Ты упаковала только две пары. Я подумал, что тебе может понадобиться больше вещей, пока мы во всем разберемся. Легче, чем стирать через день.

Я поставил кошачий футляр и выпустил животных. Я надеялся, что они не уничтожат все в доме и не помочатся повсюду. Я купил им еду и новую коробку для туалета.

Я был очень занят. Бегая с поручениями для нее. Меня, бл*дь, отымели, а я даже не попробовал.

Я хотел увидеть настоящую признательность, черт возьми.

— Есть и другие вещи. — Я пристально смотрел на Кейси. — Не только…

— Трусики.

Она кивнула, заканчивая мое предложение. Мне казалось, что она помахала ими в воздухе, а затем бросила их в сумку. Кейси изящно присела, чтобы позвать животных к себе.

Они окружили ее, радуясь вниманию, когда она опустилась на колени. Я был грязным стариком, без сомнения.

Потому что все, о чем я мог думать: «Черт, она выглядит хорошо на коленях».

— Спасибо тебе, Коннор. Огромное спасибо.

Она смотрела на меня, ее взгляд был нежным, мягким и искренним. Это была благодарность, которую я искал. Была только одна маленькая проблема.

Как, черт возьми, я собирался превратить все в то, что я действительно хотел?

Кассандра

— Вот хороший мальчик. Вот хороший мальчик!

Я вела себя как идиотка. Но Бесос облизывал мое лицо, и я не могла быть счастливее.

Если бы я не была свидетелем убийства и не подвергла своего единственного друга смертельной опасности.

Но сейчас Коннор сказал, что Мейс в безопасности. Я была в безопасности, пушистики в безопасности. А я была пьяна, как проклятая.

— Ты уже поела?

— Угу.

Коннор смотрел на меня, когда я сидела на полу и собака лизала мое лицо. Он выглядел так, будто не был уверен, хочет ли смеяться или блевать.

— Не гигиенично.

— Наверное, нет.

— Алкоголь может убить микробы.

— Возможно.

Я смеялась, когда пыталась оттолкнуть Бесо. Коннор сжалился надо мной и оттащил его за поводок. Затем он был занят на кухне, устанавливая миски и коробку для туалета в ванной, дальше по коридору.

Я снова полезла в сумки и уставилась на ярко-синий топ. Я вытащила оранжевую рубашку и леггинсы с камуфляжным рисунком.

— Почему все такое яркое? Мы собираемся на охоту или что?

Он оглянулся, и смущенно посмотрел на меня.

— Чтобы ты не заблудилась.

— И не потерялась?

Он усмехнулся.

— В лесу.

Я нахмурилась, делая вид, что злюсь. Купить мне одежду — похоже на властность и странный контроль.

Но я не могла разозлиться. Все было очень мило. Кроме того, увидев те фотографии — что он потерял своего партнера, своего лучшего друга — я увидела Коннора по-другому.

У Коннора было сердце. Ему могло быть больно. Он был не просто глупым, до смешного сексуальным агентом ФБР, посланным раздражать меня. Теперь он был человеком. Человеком, и каким-то образом, не настолько недосягаемым.

Парень не так сильно отличался от меня или Мейса. Наши сердца были разбиты и разорваны на куски. Мы делали все, что могли.

Он просто выглядел безумно красивым, делая так.

Я ухмыльнулась ему, решив сделать приятное. Он покупал мне разные вещи. Я была в хорошем настроении, почему бы не поговорить с ним?

— Чем мы сейчас займемся?

Агент сел и потянулся за бутылкой. Я с удивлением смотрела на то, как он щедро плеснул себе мужскую порцию выпивки.

— Мы могли бы поговорить.

Я покачала головой. Я знала, что он задаст тысячу вопросов, на которые я не смогу ответить. Я видела, как он посмотрел на фишки и его глаза загорелись.

— Или… мы могли бы поиграть.

Я улыбнулась ему в ответ.

— О, ты действительно такой.

Коннор

— Вот, возьми немного лимона.

Я видел, как она откинула голову назад, делая глоток. Она настояла на соли, так что я поступил по-джентльменски, купил ей кусочки лимона и пиво.

Лизнуть. Выпить. Пососать.

Три вещи, которые я хотел бы сделать прямо сейчас.

С ней.

— Это соучастие и подстрекательство к употреблению алкоголя несовершеннолетними, не так ли?

Я улыбнулся. Да, определенно так. Я умышленно спаивал несовершеннолетнюю пьяницу. Правда, ей было около двадцати одного. Согласно ее удостоверению, которое, как я подозревал, было поддельным. Но все равно неправильно.

И у меня были скрытые мотивы.

Чтобы заставить ее говорить, конечно.

Вот что я сказал себе. Это не имело никакого отношения к тому, как она выглядела, такая свободная, веселая и молодая. Она была свежей и красивой, а у меня перехватило дыхание.

Я откинулся на спинку стула и уставился на нее. Девушка светилась. Сияла как-то. Ее отношение ко мне явно изменилось на сто восемьдесят градусов.

И все, что я сделал — принес ее питомцев.

Конечно, текила тоже могла сыграть свою роль.

Я расстегнул воротник рубашки и сделал глоток пива. Если бы я хотел быть ублюдком, я был бы долбаным ублюдком.

И я хотел, чтобы она была «под градусом».

— Играешь в покер?

Она кивнула, и я внутренне улыбнулся. Маленькая шпионка подала мне блестящую идею.

Я перенес пакет с чипсами и положил его. Она протянула руку и провела по ней пальцами. Я провел рукой по ее руке и открыл пакет. Наши глаза встретились, и шок пробежал по моей руке.

И это было только от ее пальцев.

Я прочистил горло и вытащил колоду карт.

— Я сдаю?

Она нахмурила лоб.

— На что будем играть?

Я улыбнулся, у меня появилась блестящая идея. Я мог убить двух зайцев одним выстрелом. Дальнейшее мое расследование. И получить великолепное тело Кейси.