Я могу просто исчезнуть и избавить их от всех неприятностей. У меня было чувство, что Мейсон придет за мной, если я так сделаю.

Неважно, что бойскаут снаружи.

Он казался типом, который не отпускал вещи слишком легко. Конечно, на самом деле я его не знала. Но я обычно хорошо разбираюсь в людях, и это одна из вещей, которые я в нем поняла.

Я смотрела телевизор больше часа. Посмотрела «Домохозяек» и половину шоу о людях, работающих в отеле, которого я никогда раньше не видела.

В общем, они все были симпатичными идиотами.

И мне чертовски понравилось.

Я снова устроилась на подушках. Это была хорошая кушетка. Достаточно изношенная, чтобы быть невероятно удобной. Пахло приятно. Все в доме было пыльным, но чистым, и немного смахивало на ретро.

Что-то вроде Коннора.

Он вернулся внутрь и полез в холодильник. Достал пиво, посмотрел на меня и положил обратно.

— Давай, я не возражаю.

Агент пожал плечами и вытащил его снова, скручивая крышку бутылки. Я заметила, что он мне ничего не предлагал. Возможно, потому что я была технически несовершеннолетней.

— Ты действительно здесь живешь?

Мужчина прислонился к косяку и уставился на меня, делая глоток. Он был таким серьезным. Я не могла не задаться вопросом, о чем он думал. Что заставило его думать.

Не имеет значения, КАС. План побега. Мейсон. Правдоподобная ложь.

— Да. Правда.

— Ты обычно держишь здесь свидетелей?

— Нет.

— Итак… почему я здесь?

Он снова выпил и вытер рот тыльной стороной ладони.

— Я должен был вытащить тебя оттуда. Потребовались бы часы, чтобы что-то устроить. Ты бы предпочла снова ждать в комнате для допросов до рассвета?

Я покачала головой, засунув руки под ноги. Он привел меня сюда, чтобы быть добрым. Возможно, он даже нарушил правила, чтобы так сделать.

— Они узнали что-нибудь о розах?

Он медленно кивнул.

— Куриная кровь. Это то, о чем ты спрашивала, верно?

— Да. А они узнали… кто их послал?

— Нет. — Он сделал еще один глоток пива. И не отводил от меня глаз. — Но ты знаешь.

Я пристально смотрела в пол. Мое сердце билось быстро и сильно. Я резко встала и выключила телевизор.

— Думаю, что пойду спать.

Он схватил меня, когда я проходила мимо. Развернул так, что моя спина была прижата к стене. Агент наклонился ко мне и уставился на меня так, как на что-то нежное и редкое.

Коснулся пальцами моего лица.

Я затаила дыхание, когда мир, казалось, остановился.

Затем он отступил назад. Медленно, очень медленно, я отошла от стены. И заставляла себя делать шаг за шагом, пока не поднялась по лестнице.

Только когда я была в комнате для гостей, я смогла нормально дышать.

Я залезла в кровать, которую он мне приготовил, и уставилась в окно. Я видела звезды над линией деревьев. Я еще не спала, когда услышала, как он поднялся наверх, несколько часов спустя.

Его шаги затихли у моей двери. Тогда я поняла, что не представляю, что произошло в гостиной.

То, что почти произошло.

Коннор почти поцеловал меня.

Коннор

Ад. Чистая пытка. Я перевернулся в своей большой пустой кровати, мой твердый член вдавливался в матрас.

Я никогда раньше так сильно не хотел женщину в своей постели.

Никогда не хотел ничего так сильно раньше.

И это меня до усрачки напугало.

Я уже был в опасности попасть в неприятности. Проблемы с окончанием карьеры. Этого даже не было в книгах. Я должен был просто взять ее с собой.

Она должна быть в безопасном доме, как Мейсон. Не так, как раньше. Мне нужно было держать их порознь.

Ты делаешь это ради Дэнни.

Лжец.

Это лучший способ сломать ее.

Еще одна ложь.

Ты ее просто сломаешь.

Правда.

Я знал, что смогу сломать ее. Она была крепкой, но была просто девушкой. Я был обученным федеральным агентом. Я могу измотать ее и заставить говорить. Какой бы храброй она ни была.

Но какой ценой? Мысль о том, что я подвергну девушку опасности, уже разрывала меня изнутри. Теперь я собирался работать над ней эмоционально тоже? Заставить ее думать о том, что у нее есть вещи и похуже, о которых стоит беспокоиться?

Я не был уверен в том, что смогу сделать так и потом посмотреть в зеркало. Но я должен был так сделать. Я в долгу перед памятью моего напарника.

Я застонал и закрыл глаза.

Она была так близко… ее мягкое, теплое тело лежало менее чем в двадцати футах. Я могу поддаться искушению. Это было бы так просто сделать. Я знал, что смогу так сделать.

Я разбужу девушку нежным поцелуем, а потом проведу руками по ее телу. Я лягу в кровать, устраиваясь и поворачиваясь, пока не окажусь между ее бедер.

Тогда я войду в нее. Выпущу в нее все, что у меня было. Все годы в одиночестве. Весь жар, который она, казалось, всколыхнула во мне.

Слишком жарко.

Я сдался, зная, что сегодня не смогу заснуть. Мне нужно было остыть. Я открыл окно и уставился в него. Я сделал хорошее дело.

Потому что я видел, как она убегала.

Тихое движение вдоль деревьев привлекло мое внимание.

Я моргнул. Да, это была Кейси. Она на самом деле пыталась убежать от меня. Я добежал к лестнице практически в один прыжок.

Как, черт возьми, я должен был защитить ее, если она сбежала? Я схватил фонарик, когда выбежал из входной двери, не заботясь о том, что был без рубашки и без обуви.

Она направлялась к дороге, насколько я мог судить. Я бежал быстро, как мог, всматриваясь в темноту. Туда. Мне показалось, что я увидел что-то впереди-

Я мрачно улыбнулся, когда увидел, как она шла по грунтовой дороге, выглядя совершенно потерянной. Не в мое дежурство, дорогая. Видимо, мне придется принять решительные меры.

Я протянул руку и схватил девушку за плечо. Я проигнорировал искры, которые проскочили между нами. Я был слишком зол, чтобы понять, как она напугана.

Попалась.

Кассандра

— Должно быть, ты шутишь.

Рука Коннора тяжело упала мне на плечо. Он развернул меня, и я удивленно уставилась на него.

Как, черт возьми, он услышал меня? Я была чертовски тихой. Это был один из моих особых навыков, черт.

— Что ты делаешь?

Рот открылся, но ни звука не прозвучало. Он закатил глаза, и следующее, что я помню, как меня перекинули через плечо и быстро понесли обратно на холм.

Он нес меня и все мои вещи с легкостью. Я видела, что его ноги были голыми. Здесь было довольно холодно, и на нем не было рубашки или обуви.

Я поморщилась, понимая, что агент был более чем немного зол.

И он имел на это право.

Я была отвлечена его телом. Я никогда не была так близко к полуголому мужчине. Особенно к такому, который был похож на Коннора. Мое тело уперлось в его голую кожу. Его голую, горячую, шелковистую кожу. Его горячая кожа покрывала огромные мускулы.

Много-много мышц.

Мне пришлось держать себя в руках на его груди. И ниже. Одна рука прижалась к его плоскому животу, пока я держалась за него.

Его рука переместилась на мою поясницу, и он хмыкнул. Это было похоже на бревно, которое нес дровосек. Или дикое животное. Он просто поднял меня и понес.

Потрясающе.

И также безумно сексуально.

И так было до того, как я поняла, что чувствовала его запах. Просто намек на что-то теплое и мужественное, вместе со свежим древесным воздухом.

Неудивительно, что от него пахло деревьями.

Он протопал вверх по лестнице на крыльцо и открыл дверь. Затем снова захлопнул дверь и бросил меня на диван.

Затем указал на меня пальцем.

— Не говори ни слова.

Я сидела, чувствуя себя задницей. Кого поймали? И куда, черт возьми, я вообще думала, я направляюсь?

Теперь Коннор был зол, и я была в его власти. Ну, все еще в его власти. Я в значительной степени облажалась на всех фронтах, и мы оба это знали.