На мгновение я поняла, что полностью в его власти. Если бы он был плохим парнем, это был бы конец истории. Сбросить тело в канаву, и делу конец.

Я поморщилась. Может, я слишком много смотрела реалити-шоу. Особенно мне понравились те шоу о людях, которые спятили и совершили ужасные убийства.

В основном презираемые женщины. Они были самыми лучшими. Иногда я даже переживала за них.

Ну, иногда.

Да, мне нравились все эти криминальные шоу. Хотя после этого, если выживу, я сомневаюсь, что буду наслаждаться ими и дальше.

— Итак, ты в колледже?

Я вернулась в настоящее. Я сглотнула и покачала головой.

— Следующей осенью. Тогда и начну.

Колледж уже чувствовался чем-то, что было сорвано. Вероятно, осенью меня здесь не будет. Надеюсь, я все еще буду жива, но все остальное выглядело слишком рискованно.

— Колледж?

Я кивнула и поняла, что он не видит меня в темноте. Блестяще, КАС.

— Да. Я всегда хотела стать ветеринаром, но знаю, что это занимает очень много времени.

— Доктор медицины? На хрена?

Я пожала плечами.

— Мне очень нравятся животные. Я не слишком брезгливая.…

Я замолчала, понимая, что была гораздо более брезгливой, чем когда-то думала. То, что я видела прошлой ночью, быстро все прояснило. Я чувствовала себя не совсем хорошо, когда вспоминала звук того ножа, скользящего по коже…

— Действительно здорово. Ты получила действительно высокие баллы в своем аттестате, так что это должно быть легко для тебя.

Я уставилась на него.

— Откуда ты знаешь?

Он посмотрел на меня и не ответил. Я внезапно почувствовала себя голой. Очевидно, он искал меня. Не только чтобы проверить, есть ли у меня криминальное прошлое.

От этого я почувствовала себя… странно.

Я скрестила руки на груди, решив не дать ему увидеть, как я дрожала.

— Что еще тебе удалось выяснить?

— Ну, для начала, Кейси Джонс — не твое настоящее имя.

Я открыла внезапно пересохший рот.

— И ты смотришь действительно много сомнительных телепередач.

Я прикусила губу, понимая, насколько на самом деле уязвима. Он был прав. Кейси Джонс — фальшивое имя. Оно не было моим по закону. Я даже не существовала на бумаге.

Не похоже, что я сделала что-то плохое, когда убежала. По крайней мере, я надеялась, что моя старая приемная мама не обвинила меня ни в чем незаконном… не то, что я сделала что-то, но я сбежала.

В любом случае, я была совершеннолетней. Они же не могут заставить меня вернуться.

Нечего было бояться.

Я подпрыгнула, когда он положил свою руку мне на плечо.

— Эй, расслабься, ты не под следствием.

— Тогда зачем вы мной интересовались?

Он откашлялся, агент смотрел на дорогу.

— Мне было любопытно. Профессиональное любопытство.

Я посмотрела в окно на деревья. Понятия не имела, что сказать. С чего бы ему интересоваться мной?

Я была официанткой в байкерском баре. Я не особенная. Я была подростком-беглецом, которому удалось избежать продажи своего тела, чтобы выжить. И это была просто глупая удача.

— Мы приехали.

Я прижалась к окну, когда он свернул с главной дороги. Я слышала грохот, когда он ехал по гравийной дороге через деревья. Я не видела ни света, ни дома.

Да… это было хорошее место, чтобы спрятать тело.

Я взглянула на Коннора, но он не посмотрел на меня. И у меня не было предчувствия серийного убийцы. И я сильно сомневалась, что он работал на Данте.

И Данте еще не сказал, что хочет убить меня. Не совсем. По крайней мере, пока. Вероятно, это была его идея романтического жеста послать мне кровавые розы.

У Коннора была странная улыбка на лице, когда мы, наконец, подъехали к бревенчатой хижине через десять минут. Мы были далеко от главной дороги, если можно так сказать. Мы были довольно далеко.

Я вышла из машины и уставилась на крыльцо. Это был настоящий бревенчатый дом. По телевизору показывали, что так жили люди в горах.

Боже мой, мы действительно были в глуши.

— Что это за место?

Он посмотрел на меня и слегка улыбнулся.

— Мой дом.

Коннор

— Дом?

Я кивнул и пошел к багажнику, чтобы вытащить ее сумки. Девушка путешествовала налегке, она быстро собиралась, потому что я подгонял ее. Спортивный костюм, немного одежды и рюкзак с книгами и туалетными принадлежностями. Вот и все.

В моей голове промелькнуло слово, точное и сразу определяемое как истинное.

Беглянка.

Должно быть, так оно и было. Кем она и была. Кейси быстро собралась. Как будто привыкла убегать. Я смотрел на нее в темноте, стоящую в защитной позе, в ней чувствовалось одиночество.…

Вот и все. Все встало на свои места.

Она была сбежавшей преступницей. И каким-то образом Мейсон спас ее.

И на этот раз мою жизнь тоже, а я очень уважал его. Потому что он поступил правильно в отношении девушки. Я захлопнул багажник, и она подпрыгнула.

— Все хорошо. Здесь ты в безопасности.

Она посмотрела на меня, когда я подошел к ней. Луна была яркой и я мог видеть каждый дюйм, каждый изящный изгиб ее лица.

— Никто никогда не будет в безопасности.

Я хотел прижать ее к себе и обнять. Сказать, что она ошибалась. Даже если бы знал, что она права.

В любом случае, что означает безопасность? Дэнни не был в безопасности, даже когда я за ним присматривал. Дэнни ушел.

Я сжал челюсть. Смотри на приз, ДеВитт. Сначала раскрой преступление.

Затем ты можешь решить, что делать с девушкой.

— Давай, я помогу тебе устроиться.

Она ждала снаружи, на крыльце, пока я включил свет. Я показал ей комнату для гостей на втором этаже. Я останусь на первом, в стороне, по коридору от нее, и ближе к лестнице. Так я услышу, если она попытается сбежать.

Или если кто-то попытается войти.

— Ты устала?

Она отрицательно покачала головой.

— Я проспала весь день.

Я слегка улыбнулся.

— Я тоже.

Мы спустились вниз, и я предложил ей поесть. Она отказалась, но выпила стакан воды. Она сидела на диване, как птица, собирающаяся упорхнуть.

— Что ты слышал о Мейсоне?

— Ничего.

Она кусала свою мягкую, сексуальную нижнюю губу. Я жадно уставился на нее, отчаянно желая попробовать. Она заметила телевизор и немного оживилась.

— У тебя есть кабельное телевидение?

Я взял пульт и бросил его ей.

— Отдыхай.

Кассандра

Парень никогда не прекращал работать. Он стоял на крыльце, его голос был низким, когда он отвечал на звонок. И ходил взад и вперед.

Время от времени он заходил и пользовался ноутбуком за кухонным столом. Потом звонил его телефон, и он снова уходил.

Я чувствовала себя как дома. Например, когда Мейсон ремонтировал байк, а я сидела снаружи с книгой. Было странно… нормально. Что само по себе странно.

Неважно, что я была под замком, а Данте прислал мне двадцать четыре пропитанных кровью розы на длинных стеблях.

Я в сотый раз задумалась о том, почему он не убил меня тогда и там же. Это было бы очень быстро. Я была невысокой, а он — высоким и сильным. Сомневаюсь, что у меня было бы время даже закричать.

Но он этого не сделал. И теперь у меня практически не было выбора, кроме как бежать. Бежать или кричать. Или все одновременно.

Моя задница должна была попасть в программу защиты свидетелей, если бы я захотела поговорить. Мне нужно было поговорить с Мейсоном. Я пыталась держать его подальше от этого, но было слишком поздно.

Так что бежать от Данте и закона или защиты свидетелей. Если бы мне посчастливилось. Если бы мне не повезло, я бы просто умерла.

Я вздохнула и снова переключила канал. Реклама, чувиха. Я ненавидела ее. Если бы я жила здесь, а шоу было бы записано и я могла бы перемотать его.

Конечно, с этого момента я нигде не жила. Дом Мейсона находился под наблюдением ФБР и «Рейзеров».