– Неужели ты и правда решил, что сможешь взять замок штурмом и практически в одиночку?
– Нет, – мотнул головой Гришах, – но одна мысль у меня появилась.
– Не томи, – тут же подключился Буст.
Гришах вновь обвёл взглядом друзей, подмигнул Крепышу и наконец ответил.
– Пора мне вернуться домой, на запад, чтобы просить помощи у своих.
Этой новостью удивлены и шокированы были все, кто оказался рядом. Дело в том, что многие жители королевства знали о существовании Граубергской стражи, но мало кто помнил, как и откуда они появились в столице. Посещавшие город лично видели необычных стражей и разносили вести о них по округе. Постепенно вокруг диковинных животных стало появляться всё больше самых необычных слухов. Среди людей звучали слова о тайном колдовстве, о возможных экспериментах, а иногда на церковных службах появлялись версии, что всё это проделки дьявола. На фоне этого единицы знали настоящие подробности или были свидетелями тех событий.
Чаще всего говорили о том, что Граубергская стража пришла с запада, но и о самом западе было известно не так много. Это было достаточно закрытое королевство, сильно выделяющееся своей скромной внешней политикой. Оно не спешило делиться секретами, держало большие гарнизоны, а всю торговлю и иные дела вела на строго обозначенной пограничной территории.
Именно поэтому новость о том, что Гришах собирается на запад, вызвала живой интерес у собравшихся. Появился шанс узнать всю правду лично и просто удовлетворить банальное любопытство. Заметив удивление друзей, пёс улыбнулся каким-то своим мыслями и произнёс: «По дороге у нас будет ещё много времени для разговоров».
После привала они похватали рюкзаки и двинулись дальше. Путь отряда лежал в сторону горного перевала, где можно было удобно и без лишних проблем пересечь границу двух королевств. Ирта вновь напомнила о том, что им также нужна богатая на товар лавка для обновления гардероба и хороший трактир.
Переход до границы занял несколько дней и прошёл относительно спокойно. Орден и Церковь были сильны и имели большое влияние. Но всё же этого было недостаточно, чтобы разослать по всему королевству людей с приказом о поимке подозрительной группы путников.
На них косились и посматривали. Кто-то делал это от удивления, а кто-то даже со страхом. Внушительная фигура Крепыша, говорливый Гришах и молодая пара из парня и девушки притягивали к себе множество взглядов. Основное внимание доставалось псу, а слухи о необычной страже из столицы обрастали новыми невероятными подробностями.
В небольшом городе им удалось попасть в лавку к портному и оставить там приличную сумму золотых за обновки для Ирты. Девушка вела себя достаточно бойко и активно, не стесняясь тратить золото, полученное от Крепыша. Она перемерила не одно платье и наряд, заставив мужскую часть отряда ждать её на улице. Буст поначалу удивился такому поведению, но потом списал всё на длительное знакомство и крепкую дружбу. За время их перехода Гришах не забывал делиться историями, рассказывая о Граубергской страже, её появлении в столице королевства и своей родине.
***
Граубергская стража появилась в королевстве несколько лет назад, когда однажды через западные торговые ворота в столицу въехал длинный караван. Помимо больших клеток, завешанных плотной тканью, в нём шла одна карета и кольцо охранения, состоявшее из трёх десятков конных рыцарей.
Караван проследовал по городским улицам, разгоняя зевак и заставляя людей буквально прятаться в своих домах или ближайших лавках. На карете висели флаги западных соседей, оповещавшие всех о высоком статусе гостей. Собирая за собой любопытные взгляды, караван скрылся за высоким кольцом стен королевского замка, оставив людей теряться в догадках.
Через несколько дней по всему городу глашатаи уже разносили весть о новом указе, а на улицах стали появляться первые стражи. По каменным мостовым на задних лапах в высоких сапогах, совсем как люди шагали собаки разных пород в сопровождении одного или двух человек.
Любопытных сдерживал грозный вид псов обоих полов и настоящее оружие в их лапах. Поначалу находились отчаянные смельчаки, пробовавшие задевать стражей и выводить их на конфликт. Крупные банды вступили в пару стычек, окончившихся безоговорочными победами хвостатых стражей. Постепенно люди стали успокаиваться. Граубергская стража заняла уверенную роль охранников порядка и стала гарантом соблюдения законов в столице и её ближайших окрестностях.
Народ всё же продолжал косо посматривать на стражей, но, как это часто бывает, в сложной ситуации находил в себе достаточно смелости, чтобы обратиться к ним же за помощью.
***
– А про караван я не знал, – отметил Буст, – как-то все вокруг обсуждали совсем другое, а не то, что необычные собаки прибыли именно с запада.
– Вот-вот, – покачал головой Гришах, – всем важнее диковинка, а мелкие детали никто и не помнит. Потом и вовсе всё забудется.
Пёс также рассказал, что среди стражей были и совсем молодые щенки, которые с остальными приехали в королевство для обучения, обмена опытом и для установки крепких союзнических отношений. Среди пяти десятков собак были и старшие особи, которые должны были следить за молодняком и всячески оберегать его.
– Правда, не уберегли, – Гришах сплюнул и растёр клочок земли сапогом.
Отряд добрался до границы двух королевств на четвёртый день пути. Двигаясь по вытоптанному тракту, они дошли до горного перевала, места, где можно было открыто пересечь границу и попасть на запад. Перевал был перекрыт двумя каменными стенами с четырьмя башнями и глубоким рвом. На ближайших скалах расположились площадки с установленными на них оборонительными орудиями.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
