– Ну. Чего застыл, как звать? – спросил пёс и переложил тесак на колени.

– Буст. Мы с дядей приехали в город по торговым делам. Вот он сейчас ими и занимается.

– А ты? Чего здесь забыл?

– Я? Ну это, я увидел, что вы обронили небольшой мешочек, и решил вернуть вам его, – Буст выложил находку на ящик рядом с псом, – он только испачкался самую малость.

– ООО! – морда пса вытянулась от удивления. – Ты это молодец. А грязь – это ерунда.

Пёс-страж подхватил мешочек и кинул тот своему напарнику. Он молча развязал верёвку, встряхнул его на ладони и, убедившись, что всё на месте, убрал в карман. Человек проделал всё без единого слова, чем немало озадачил Буста.

– И он ничего не взял, – пёс был всё ещё удивлён, а его хвост заметно подрагивал, – значит, тот старый спор за мной. Парень, может, ты чего хочешь в ответ?

– Да мне ничего не надо. Просто хотел помочь. Разве что один вопрос к вам найдётся. Из любопытства.

– Один вопрос и без денег? Ну давай.

– Когда я вас заметил, то видел, что вы о чём-то говорили. Теперь я здесь, а ваш друг всё время молчит.

– Здоровяк-то? Крепышом звать. Он немой. Всё слышит, понимает. Общается жестами. Ещё грамоте обучен немного.

Буст слегка поклонился Крепышу, но тот даже не заметил этого жеста. Здоровяк стоял вполоборота и наблюдал за улицей с прохожими на ней. Иногда он хмурился и двигал губами, словно шепча себе под нос, держа при этом правую руку на поясе близко к оружию. Неожиданно для всей троицы одна из створок приоткрылась, и оттуда показалось лицо молодой девушки: «Крепыш, быстро сюда. Гришах, ты опять хочешь меня сосватать? Заходите!»

Девушка тут же исчезла за дверью, и оба стража последовали за ней. Буст хотел было незаметно уйти, но Крепыш, ничего не спрашивая, шагнул к нему, схватил того за шиворот и втолкнул в помещение перед собой. Они оказались в просторной комнате, похожей на приёмную, которая освещалась одиноким факелом в углу. Девушка стояла в тени, из-за чего Буст не смог нормально разглядеть её.

– Кто это? – спросила она, кивнув в сторону незнакомца.

– Ирта, это наш новый приятель – Буст, – коротко ответил Гришах, – что у тебя?

– У вас, у меня, у всех. Проблемы. Крепыш, закрой, пожалуйста, дверь на засов и отойди от неё.

Девушка подошла к стулу и села на него, тяжело вздохнув. Теперь в свете факела Буст увидел средней длины светлые волосы и довольно симпатичное лицо. На вид она была лет на пять старше его. Он стоял чуть в стороне и по очереди разглядывал всех участников необычного собрания. Заикнуться о том, чтобы ему всё же открыли дверь и выпустили, не могло быть и речи.

– Там, в главном храме, – Ирта кивнула куда-то в сторону, – я узнала слишком много и стала свидетельницей событий, о которых никто не должен был узнать. Главное сейчас то, что всей Граубергской страже пришёл конец.

– Конец? – Гришах сдвинул шлем на затылок, не веря услышанному. – Что ты увидела? Что узнала?

– Занятно, что я помню подслушанный диалог до последнего слова. Но сейчас на всё это нет времени. Могу только сказать, что глубокой ночью был подписан указ, по которому вас всех увольняют со службы. Для покладистых тюрьма и плен, для остальных – смерть.

После этих слов Крепыш издал звук, похожий на яростный крик, и крепко сжал кулаки. Буст от неожиданной новости опешил, но подошёл чуть ближе, чтобы не упустить ни одного слова из этого разговора.

– Но за что? – пёс-страж зарычал и начал злиться.

– За всё! – девушка заговорила на повышенных тонах и показала руками на обоих стражей. – За ваше происхождение, за ваши способности. За те тайны, что вы знаете, служа в столице и выполняя личные приказы от самого Короля!

Крепыш начал расхаживать по комнате, а Гришах нервно застучал хвостом по полу.

– Ладно. Детали потом. Что делать сейчас? – пёс постарался свести диалог в более практичное русло.

– Уходите из города. Сейчас же. Прячьтесь где-нибудь подальше от столицы. По слухам, охота на Граубергскую стражу уже начата. Что делать потом, будем решать после.

– Как же ты?

– Я? Попробую найти и предупредить ещё стражей, посмотрю, что происходит в столице, и через несколько дней буду уходить. Надеюсь, мне повезёт.

– Ловят всех?

– Всех, Гришах. Всех, кто как-то связан с вашей стражей и просто был замечен рядом. Так что берите вашего нового друга для его же безопасности и бегите из города вместе с ним.

– Но я просто оказался рядом, – Буст попытался объяснить ситуацию, – стоял рядом на улице всего минуту или две. Кому я нужен?

– Поверь на слово, – вмешался Гришах, – для внимательной пары глаз этого достаточно. Крепыш уже начал что-то подозревать ещё до того, как ты подошёл.

Буст собрался ответить, но тут в дверь постучали и попытались открыть её. Крепыш стал аккуратно отходить вглубь помещения, Гришах последовал за ним, жестом зовя парня за собой. Незнакомой девушки рядом уже не было, та успела куда-то скрыться, и они остались втроём. Стук с улицы повторился настойчивее, кто-то колотил железной перчаткой и кричал: «Городские стражники его Величества! По указанию короля, выходите!»

– Выберемся на задний двор? – прошептал Буст.

– Надо смотреть, – так же тихо ответил Гришах, – расходимся и ищем выход, засов должен задержать их.

Тот самый выход оказался завален различным хламом и пустыми ящиками. Окна на первом этаже были частично заколочены досками и слабо пропускали свет с улицы. Скорей всего, Ирта успела выбраться через одно из них. Гришах встретил Буста в дальней комнате, здоровяк же куда-то запропастился. Стук и попытка открыть дверь повторились, крики стражников звучали всё настойчивей и громче.

– Может, через окно на втором этаже? – заговорил Буст.

– И куда мы потом? Или ты летать умеешь? – выражение на морде Гришаха становилось всё мрачнее.

Буст вновь открыл рот, но тут его прервал Крепыш, положив тому руку на плечо. Аналогичный жест он провёл и со своим другом. Посмотрев на них по очереди, он топнул ногой в пол и указал головой себе за спину.

– Похоже, у него есть план! – пёс-страж первым скрылся в соседней комнате.

Это оказалось небольшое помещение с обеденным столом, шкафом и люком в полу. Морда Гришаха показалась из подвала: «Там кладовая. Еда. А дальше решётка и туннель. Крепыш, быстро вниз и ломай проход! Буст, собирай еду в мешок!»

В это время городские стражники то ли услышали, то ли просто поняли, что кто-то всё же скрывается внутри, и стали ломать входную дверь. Где-то в задней части дома разбилось окно и послышался звук падающих на пол крупных осколков стекла.

«Быстрее!» – Гришах торопил сбор припасов, пока Крепыш выбивал решётку. Их отряд действовал с небольшим опережением, и поэтому, когда городские стражники вломились в дом, они уже спустились в туннель. Им удалось закрыть за собой люк в полу и приладить на место решётку, что должно было подарить им достаточно времени.

Проход по туннелям возглавил Гришах. Он отдал свой тесак Бусту и всё внимание сосредоточил на быстром продвижении. На очевидный вопрос, куда они идут, Гришах ответил, что он ориентируется по запаху, и, если тут нет ошибки, то они должны будут выйти где-то рядом с северными воротами города. Сложнее всего было передвигаться Крепышу. Из-за своего роста ему приходилось часто пригибаться, и если бы он мог говорить, то точно ругал бы сам себя за найденный подвал и проход. Буст шёл в середине и старался не споткнуться из-за местами неровной кладки пола. Крепыш позади нёс факел, а пёс и так отлично ориентировался в темноте.