Повисло молчание. Манул Леозо непринужденным движением руки пригладил пышные бакенбарды.

− Если Рыкьё придерживается вглядов, противоречащих Вашим, если он слишком активно вмешивается в политику, в управление Королевством Белых Тигров, это не значит, что его нужно обрекать на гибель вдали от родных краев в неведомом мире, полном опасностей, − тихо, но твердо произнёс Хига.

Леозо резко повернулся.

− С какой стати вы решили, что проблема в Рыкьё? — гневно воскликнул он.

− Это было лишь предположение. Но оно, похоже, верное, судя по Вашей бурной реакции, − усмехнулся профессор.

Папа Рыкский тяжело вздохнул, злясь на себя за несдержанность.

− Я сказал, что помолюсь за них. Утешайтесь этим, ибо другой помощи оказать я не могу, − упрямо повторил Леозо.

Манул ожидал, что его гости будут настаивать, но они грустно переглянулись, развернулись и двинулись к выходу.

− Неужели я больше не увижу ни сына, ни мужа? Не слишком ли много страданий выпало на долю стареющей львицы? — тихо спросила Шифа у профессора.

Слова королевы долетели до чутких ушей Леозо. В них звучала такая неизбывная горечь, что душа манула оттаяла. Жалость вошла в его сердце, и Папа Рыкский только диву давался, почему совсем недавно упрямился.

− У меня есть кое-что.

Профессор Хига и королева Шифа застыли у самых дверей.

− Погодите, сейчас принесу, − торопливо сказал Леозо, отодвинул тяжелую занавесь, частично скрывавшую стену, и исчез за потайной дверью.

− Я же говорил, что всё получится, − просиял профессор.

Королева лишь улыбнулась в ответ.

− Вот этот браслет, − пояснил Леозо, выйдя из комнаты с браслетом в руках. — Он позволяет перемещаться между мирами. Я как-то раз с помощью него побывал на планете рептилий. То ещё путешествие было, честно говоря… Так, не время для воспоминаний. Теперь слушайте внимательно. Надеваете браслет. Если телепортировать надо нескольких, то встаёте в круг и берётесь за руки. Тот, у кого браслет, называет место, куда собираетесь отправиться, и в конце добавляет: «Поехали!» Предупреждаю сразу, если речь идёт о перемещении в другой мир, то выбросить вас может в какое угодно место в этом мире. Есть риск вляпаться в неприятное приключение.

− Риск всегда есть, − заметил профессор, принимая из рук манула браслет.

− Спасибо Вам, − растроганно произнесла королева.

− Да не за что, − хмыкнул Леозо, пристыжено отводя взгляд в сторону, прекрасно помня своё недавнее упрямство.

========== Глава 39. Сижу за решеткой в темнице сырой ==========

− Ты будешь отвечать, кто ты и кем заслан к нам, или нет? – рычал зилант.

Единственное, что сумел сделать Ларс, − это тихо проскрипеть что-то невнятное, ибо горло рыцаря было крепко сдавлено огромной когтистой лапой.

− Да отпусти ты его! Не видишь, ему воздуха не набрать, чтобы ответить, − прошипел мелкий тщедушный зилант, сидевший за столом и лениво листавший дело.

− Да говорю вам, никто меня не посылал, так и пишите в своих бумажках, − уже, должно быть, раз в сотый повторил Ларс после того, как отдышался. – А зовут меня Ларс. Рыцарь я. Ещё ношу прозвище Лео Лаар.

− Это мы уже слышали, − фыркнул зилант-верзила, что совсем недавно хватал льва за горло.

− Только не надо снова набрасываться на меня. Я правду говорю. Вы не измените истину насилием.

Верзила вопросительно взглянул на тщедушного. Тот кивнул:

− Покажи ему, где раки зимуют, может, он нам другую правду поведает.

***

− М-да, отходили тебя знатно, − с сочувствием вздохнула зилантша-стражница, заглядывая через прутья решетки в камеру к Ларсу.

Рыцарь тем временем ощупывал свои раны и пытался сообразить, как в тяжелых условиях тюрьмы можно залечить их. Больше всего его тревожили истерзанные в кровь ноги. Очень не хотелось получить заражение крови, что вполне могло случиться тут, в тесной камере, где воздух был пропитан влагой и пах плесенью, на кирпичах обосновался мох и куда периодически заглядывали крысы.

Стражница с минуту следила за львом, который шипел и охал, едва прикасаясь к своим болячкам, а потом исчезла, гремя доспехами. Ларс встрепенулся от резкого звука, однако вскорости вновь возвратился к своему безрадостному занятию.

Спустя пару минут относительной тишины звон стали оповестил рыцаря о том, что в тюрьму пришёл кто-то из зилантов. «Стражница вернулась, должно быть», − подумал он.

− У нас уже есть один чудик вроде вас, так что скучно не будет, − громко хохотал зилант-верзила, ведя перед собой…

− У меня уже глюки начались? – Ларс не верил своим глазам.

Мимо его камеры провели профессора Хигу и Лайнола. По крайней мере, Ларсу так показалось, но он не мог сказать это с уверенностью. В коридорах и камерах темницы было совсем никудышное освещение. Неверный свет факелов вполне мог исказить картину. А если не привиделось?..

Раздался неприятный металлический скрип: это зилант отпирал дверь камеры. Затем послышалась возня. Верзила, должно быть, заталкивал упиравшихся за решетку. Отчаянное уханье разнеслось по коридору. Голос показался Ларсу знакомым. «Профессор? Да ну… Не может быть. Откуда ему здесь взяться?» − рассуждал сам с собой рыцарь.

Тем временем возле решетки появилась фигура, на которую Ларс поначалу не обратил внимания.

− Дружок, кажется, я знаю, как помочь тебе.

Ларс окинул возвратившуюся стражницу вопросительным взглядом. В руках-крыльях она держала кольцо с ключами и банку с подозрительной зеленой мазью.

− Эй, Клоу, ты опять за своё? – подозрительно посмотрел на неё верзила, проходя мимо и заметив, чем заняты её руки.

− Тебе-то какое дело, Раф? Лечить пленников не запрещено уставом, − холодно ответила она.

Раф собирался что-то возразить, но передумал и лишь махнул рукой, мол, делай, что хочешь, дубинноголовая. Когда верзила ушёл и тяжёлая дверь солидно хлопнула за ним, Клоу звякнула ключом, открыв дверь.

− Сейчас я тебе сделаю повязки с этой мазью, − пояснила она, осматривая раны на теле рыцаря. – Лютует же этот Раф, однако! Ничего святого нет.

Невесть откуда появился чистенький бинт – настоящее диво в мрачных тюремных стенах и тесных грязных камерах. Клоу со знанием дела накладывала повязки. Всё-то у неё выходило ладно, скоро и аккуратно.

− Слушай, добрая душа…

− Клоу.

− Да, Клоу. Ты не можешь потом посмотреть, кого привёл этот верзила и кинул в камеру? У меня возникло странное ощущение, что я знаком с ними.

− Конечно, узнаю, почему не узнать-то, − ответила Клоу, заботливо поправляя повязку на правой ноге рыцаря.

− Спасибо тебе, Клоу, − поблагодарил Ларс, когда стражница закончила.

− Да не за что. Выздоравливай давай.

***

− А браслет-то где? – недоумевал Ларс.

Он сидел возле решетки, держась руками за прутья, и переговаривался с Лайнолом и Хигой, которых, как оказалось, поместили в камеру по диагонали от его собственной. Они беседовали без особой опаски. В соседних камерах никого не было, так что подслушать разговор не могли. Доброжелательная Клоу готова была стоять за заключенных горой даже перед лицом жестокого Рафа. Она не выдаст.

− Изъяли, − тяжело вздохнул профессор.

− Какого черта вы вообще полезли в это дело? Интеллигенты! Не могли дома, что ли, посидеть? Там забот хватает, мозги ваши пригодились бы. А тут война идёт, таким, как вы, быстро по голове настучат.

− Мы хотели узнать, куда вас выкинуло и как мы можем вернуть всё на свои места.

− Какого ж лешего вы телепортировались в тюрьму?

− Ну, так получилось. Леозо нас предупрежал, − профессор печально ухнул.

− Вы консультировались по столь важному вопросу с этим дилетантом? – Ларс был неприятно изумлён.

− Он не дилетант, − вступился за Леозо Лайнол.

− По сравнению с Рыкьё дилетант, − упрямился рыцарь.

− Да Рыкьё – властолюбивая сволочь, и события в лабиринте доказали это, − возразил пожилой изобретатель.