– КТО ЗДЕСЬ? – пророкотал великан. – КАК ВЫ ПРОНИКЛИ В ДОМ?
Голос ожившего великана звучал гулко и утробно. Он медленно вползал на второй этаж. Великан оказался настолько огромным, что не мог подняться во весь рост – потолок для него был слишком низким. Он полз на четвереньках. Абсолютно чёрный (как уголь) и неумолимый. Великан ломал коленями крохотные ступеньки, сооружённые гномами. Осколки дерева разлетались во все стороны. Лестница и пол прогибались под весом турригана, но дом, построенный людьми, показал себя неожиданно крепким. Человека Неразумного можно было ругать за нелюбовь к Волшебным Народцам, а также за много чего ещё, но одно следовало признать: люди умели строить крепкие дома.
– И что теперь прикажешь делать? – Тимпания яростно посмотрела на Труффа. – Как мы выберемся с чердака? Здесь нет другого выхода!
– Не знаю… – пробормотал Труфф. – Я ничего не знаю…
– Понятно, – буркнула Тимпания. – Так я и думала.
Мальчишка в ужасе вращал глазами и закусил ладонь. Он сам готов был расплакаться от страха.
Малыш громко ревел.
– ВОБАЙЛО НИКОТОРО? – пророкотал великан. – ТЫ ВЕРНУЛСЯ?
Два взрослых и маленький пикси, стоявший между ними, смотрели, как с лестницы на второй этаж выползает смолисто-чёрная груда камня. Круглое тело великана состояло из множества камней. Куски угля висели в воздухе. Между ними можно было засунуть палец: камни скрепляло волшебство.
На вершине груды камней лежал большой овальный булыжник, по краям которого сияли два красных уголька (глаза). Вместо носа у великана была треугольная дыра, до боли напоминавшая дырку от носа в человеческом черепе. Когда турриган открывал рот, вместо зубов виднелись алмазные треугольники. Такими зубищами он легко мог перекусить ствол дерева.
– О чём он толкует? – Труфф в ужасе наблюдал, как во тьме второго этажа светятся красные глаза великана. – Какой ещё Вобайло Никоторо?
– По-видимому, речь идёт о чародее из числа людей. – Тимпания побледнела и медленно попятилась от лестницы. – В свитках, которые мы прочитали, сказано: по просьбе кобольдов какой-то волшебник соорудил Краткий Путь, который оказался порталом, ведущим под землю…
– …Как только портал открылся, – продолжил Труфф, – из-под земли выполз турриган, иначе именуемый Ужас Кобольдов или Угольный Великан.
– Этот великан охранял залежи угля, которые решили добыть кобольды. К этим залежам Вобайло Никоторо (теперь мы знаем его имя) пытался открыть проход! – закончила Тимпания. – С тех пор Угольный Великан, пролезший в портал, так и сидит в этом доме, поджидая возвращения чародея, который его выпустил!
– ПРОКЛЯТЫЙ ВОБАЙЛО! – рокотал турриган. – Я НЕ ЗАБЫЛ ТО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ! СЕЙЧАС Я ТЕБЯ РАЗДАВЛЮ, КАК СПЕЛУЮ ЯГОДУ!
Великан встал на колени и ударил кулаком одной руки по ладони другой. Во все стороны брызнула угольная пыль. В воздухе запахло особым, ни с чем несравнимым запахом угля, от которого защипало в носу.
С горящими во тьме глазами турриган опустился на четвереньки. Он раздавил столы и стулья на втором этаже. Сметая всё на своём пути, он развернулся и пополз на коленях на третий этаж, в библиотеку.
– ЕСЛИ ЭТО НЕ ВОБАЙЛО, НО ПРОКЛЯТЫЕ ГНОМЫ, Я ВАС РАЗДАВЛЮ С ЕЩЁ БОЛЬШИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ! – пробормотал великан. Когда он говорил, от звука его голоса дрожали стёкла. – Я НЕНАВИЖУ ВСЕХ ЧАРОДЕЕВ НА СВЕТЕ!
Расшибая ступени в щепки, турриган пополз вверх.
Пикси бросились врассыпную. Так бегут тараканы, когда кто-то поднимает предмет, под которым они прятались.
Труфф выбежал на середину комнаты и начал испуганно шарить глазами по стенам и потолку. Библиотека утопала в полумраке. За стенами дома сгущались сумерки. Сквозь мутные кварцевые стёкла лился призрачный вечерний свет.
На небе зажигались первые звёзды. Строение, спрятанное посреди дремучего леса на острове Юдовиль, хранило множество тайн. С наступлением темноты Туманные Земли превращались в место, где стелется туман и творится самое загадочное волшебство.
Разбежавшиеся (как тараканы) пикси снова сбились в кучу, стараясь держаться рядом. Они были на одиноком острове посреди бушующей реки, вдали от дома. Вокруг – огромный и чужой мир, в котором многое было новым и незнакомым. Пикси жались друг к другу, прекрасно осознавая: в одиночку они пропадут.
– Здесь негде спрятаться! – Труфф заткнул рот кричащему малышу, который ревел не переставая. – Что нам делать?
– Попробуем открыть портал и уйти путём, которым воспользовались гномы! – Тимпания подняла книгу, на лицевой стороне которой имелась надпись: «Тапотей Микротей.
Краткие заклинания перемещений». Такая же точно надпись была на корешке фолианта. – Это единственный выход!
– Я ПОЙМАЮ ВАС! – утробно пробормотал великан. – БОЛЬШЕ ОТ МЕНЯ НИКТО НЕ УЙДЁТ!
Дом содрогнулся. Великан поскользнулся и упал на ступени.
Оглушающе хрустнуло дерево.
– ЗАРАЗА! – буркнул турриган. – ЧТОБЫ ВЫ ВСЕ ПРОВАЛИЛИСЬ ПОД ЗЕМЛЮ!
Казалось, ещё немного – и дом развалится на части.
Дерево под великаном трещало и ломалось.
Тимпания распахнула книгу на той странице, которой она лежала на полу в самом начале, и стала декламировать сложное заклинание, написанное Тьярдским Стилем. Учитель в Синей Рыбе говорил: заклятье подействует только в случае, если стихотворение имеет красивую рифму и прочитано громко и с выражением. В любом ином случае (плохая рифма, тихий голос, отсутствие поэтических оборотов) заклинание проигнорирует чтеца и никак себя не проявит.
К счастью, девочка-пикси с детства любила петь и ей это хорошо удавалось. Девочка-пикси произнесла нараспев:
– Синие ветры, белый дымок,
Призываю вас собраться в клубок,
Слиться в единый волшебный комок,
Чтобы открыть очень сложный замок.
Создайся, портал, ведущий сквозь горы,
Преодолей любые заборы,
Проникни сквозь самые дальние дали,
Отправь нас туда, где мы не бывали!
Отправь нас в далёкие самые страны,
Где никогда не бывают бураны,
Выведи нас в подземные щели,
В глубокие, скрытые гномьи тоннели!
Труфф подполз к лестнице и высунул голову.
Угольный Великан пытался взобраться на третий этаж, но дверь, которую он давным-давно выломал, лежала прямо на ступенях. Турриган ставил на неё руки и пытался поставить ноги, согнутые в коленях. Однако вся его неподъёмная туша соскальзывала, и он падал на живот, ударяясь подбородком об пол.
Так повторилось несколько раз.
– Я ВАС ПОЙМАЮ! – рокотал турриган. – ПОЙМАЮ И РАЗДАВЛЮ!
Великан ударил кулаком по двери. Во все стороны брызнули щепки. Запахло свежим деревом. Кулак пробил дыру, в которой могли поместиться десять пикси. Великан начал бить кулаком по ступеням. В каждую образовавшуюся дыру он ставил колени. Теперь они не соскальзывали вниз, и турриган приближался к мансарде. Спина Угольного Великана скреблась о потолок.
В том месте, где он прополз, на ступенях остались чёрные царапины и целые горы угольной пыли. Казалось, тут протащили гигантский мешок с углём.
Тимпания громко декламировала заклинание.
Прямо перед ней медленно проявлялся портал.
Сначала в воздухе возникло свечение. Голубые искорки вылетали из-под шкафов и столов, из гномьих сундуков и даже из книг. Волшебство набирало силу, и круглый портал становился всё чётче.
Вокруг портала (размером с двух пикси), в воздухе замерцал туман – неизменный спутник волшебства в Туманных Землях. Тимпания читала очень длинное и сложное заклинание, стараясь сделать так, чтобы голос не сбивался:
– …Возникни проход, долгий и длинный,
Ведущий в какой-то подвальчик старинный,
Где Кобольдов Ужас нас не достанет,
Где яркое солнце никогда не бывает!
В тоннеле глубоком лишь ветер гуляет,
Ветер подземный тоннель охраняет.
Тоннель недоступный оберегает,
Скрывает от глаз и сам – исчезает!..
