Тело еще мелко дрожало, но мне было ужасно жарко, и по лицу стекал пот. Внутри все постепенно остывало, но я продолжал чувствовать боль, хотя уже не такую сильную. Нос был заложен, и я дышал через рот, легкие еще сжимало от каждого вдоха. Аврора промакивала мое лицо платком и тихо-тихо стрекотала, как будто напевая колыбельную.

Понемногу я приходил в себя, и чем дальше отступала слабость, тем больше во мне поднимались злость и досада. Я мог бы остаться в Краю Голубых Одуванчиков вместе с немой девушкой! Зачем было вытаскивать меня обратно? Они же хотели убить меня! Я потер покрасневшие запястья, смотря в другой конец комнаты, где стоял Гугалан.

— Вы знали! — с ненавистью воскликнул я, и вместе со словами из моего рта вылетели капли крови. — Вы знали, что так будет! Вы чуть не убили меня — так давайте, завершите это сейчас, пока сюда никто не спустился! Как же я вас ненавижу, проклятые эйты!..

Я снова закашлялся, прижав кулак ко рту. Много раз мне бывало паршиво, после драк или отключек, но настолько плохо я не чувствовал себя еще никогда. Голова продолжала кружиться и подташнивало. Холодные руки тряслись, и я никак не мог сдержать это.

— Мы не… не хотели, — донеслось из угла, в котором стоял Гугалан.

Мне не было видно его лица, но голос его звучал настолько ошарашено и растерянно, что я почти поверил ему. Не хотел он, конечно! Все эйты подлецы и лгуны, а те, кто состоит в совете, и подавно.

— Т23, милый, — заговорила со мной Аврора, и я неожиданно вспомнил, что она находилась со мной все это время тоже, — мы не знали, что так получится. Машина должна была измерить твою силу магии. Это безопасно для эйталитов и дефектных. А ты оказался ни тем и ни другим.

Такой поворот событий ввел меня в ступор, и я даже на время забыл про боль, бессмысленно смотря в серые глаза Авроры. Что она имеет в виду? Если я не человек, не эйталит и даже не дефектный, то кем еще я могу быть?

— Ты ровно наполовину человек и ровно наполовину эйталит, — продолжила она и тихо вздохнула.

Стало очень тихо. Я хотел улыбнуться над такой нелепицей, но лишь приоткрыл рот. Что она сказала? Мне точно не послышалось? Но как? Мои родители…

— Мы должны были узнать об этом еще давно! — заговорил Гугалан из своего угла. — Почему люди замяли тот факт? Кто его родители? Где они сейчас? А его приемные обо всем знали?..

Он говорил и говорил что-то еще, задавал вопросы в пустоту, но я уже ничего не слышал. Я смотрел на Аврору с мольбой в глазах, а она отвечала мне спокойным взглядом. Пожалуйста, пусть она скажет, что это не так! У меня есть семья, настоящая семья!

— Я знаю, кто его родители, — неожиданно произнесла Аврора и тут же добавила: — Я узнала эту энергетику.

— Узнали энергетику?.. — переспросил Гугалан, а Аврора продолжила, по-прежнему не отрываясь смотря мне в глаза:

— Твоего отца звали Эймлок, и он был эйталитом. Сильным, вспыльчивым… невероятным. Он мог спалить целый лес одним щелчком пальцев. Собирался занять место в совете. А потом встретил твою мать. Человека. Насколько мне известно, она погибла, вскоре после твоего рождения, а Эймлок исчез, спрятался в одном из миров. Больше я никогда о нем не слышала.

Если бы я мог, я бы зажал руками уши, чтобы не слышать этой чепухи и по-прежнему верить, что у меня есть родная, нормальная семья. Они ждет меня дома, в мире людей, и у них нет ни побочной силы, ни побочной внешности. Отец работает в аптеке, а мать нянчит детей. Они мои родители, а не…

Но чем больше я думал о своих «родителях» тем ярче вспоминал, что всегда замечал, как я отличаюсь от них. Я и по внешности на них не походил, и характером выделялся и вообще был явно «кукушонком» в их гнезде, но никогда, до этого момента, не придавал этому никакого значения.

А теперь мне развязали глаза, и все стало на свои места.

— Этого не может быть! — глупо, по-детски воскликнул я. — Я не… Как это могло произойти?

К нам медленно подошел Гугалан, смотря на меня со смесью жалости и раскаяния. Никогда бы не подумал, что у него может быть такой взгляд.

— Госпожа Аврора, вы уверены, что это именно его сын?

— Конечно! — сразу же отозвалась она. — Я хорошо знала Эймлока. Мы были друзьями. Его энергетику я бы узнала из сотни других.

Я посмотрел на нее почти с надеждой. Она знала моего отца, моего настоящего отца? Она расскажет мне о нем больше?

— Может, вы вернетесь и огласите результаты проверки? — попросила Аврора Гугалана. — Я думаю, Т23 нужно немного времени, чтоб принять это. Я побуду вместе с ним.

Гугалан молчал, смотря на меня, и в его глазах больше не было ни враждебности, ни недоверия, ни чего-то еще неприятного. Скорее, именно сейчас он вдруг начал видеть во мне почти равное себе существо

— Да, конечно. Благодарю, госпожа Аврора. Т23… пожалуйста, простите меня.

Не сказав больше ни слова, он медленно пошел прочь, и его неуклюжая тень не скоро покинула комнату.

Когда стихли его шаги на лестнице, Аврора вздохнула и мягко провела рукой по моим волосам, точно родная мать. Стрекотание ее крыльев осталось единственным звуком в темной комнате.

— Ты похож на нее, — вдруг тихо произнесла она, — и в то же время, почти вылитый Эймлок. Он был другом совета и моим… самым лучшим другом. У него были такие же изумрудные глаза, а когда он управлял своей огненной магией, в них словно потрескивали искорки. — Она грустно улыбнулась и переплела пальцы. — Твоя мать была обычным человеком, без каких-либо особенностей. Мы не знали, почему он решил взять ее себе в жены. Эймлок покинул мир эйталитов и нас всех. — Аврора снова потянулась ко мне, но остановилась. Ее тонкие коготки застыли возле моего лица. — Когда я впервые увидела заявление от мистера Директора и твою фотокарточку, то почти сразу поняла, что это именно ты. Почувствовала знакомую энергетику, увидела знакомые глаза, — почти шепотом продолжала говорить она. — Спустя столько лет я наконец-то нашла сына своего Эймлока — ты сам упал ко мне в руки. И это я попросила прислать тебя сюда как можно скорее. Игиг, как обычно, не разочаровал.

Я слушал ее, попадая под очарование певучего голоса и теряясь в огромных глазах. Рука Авроры замерла в моих волосах, и я едва ощущал кончики ее коготков на своей коже. Минуту или две она молчала, изучая мое лицо так, словно впервые видела. Я пытался представить Эймлока и его жену. Своих настоящих родителей.

— Я искала тебя, — голос Авроры словно замерз и из нежной капели превратился в острые сосульки. — Все семнадцать лет. Эймлок потерял твою мать, но этого недостаточно. За то, что он променял меня на обычного, бесполезного, человека, я лишу его и сына.

========== Хэл ==========

Я не успел понять, что она имеет в виду, как ко мне ринулся голубой светящийся шар с потолка.

Он не думал сбавлять скорость, а я и не попытался хоть как-то защититься. Не до этого было. Я успел только моргнуть.

Шар влетел в меня, едва не пробив насквозь, и припечатал к стене. Быстро потемнело в глазах, дыхание перехватило. А когда шар взорвался, то мир исчез полностью.

Опять.

Наверное, Аврора решила, что убила меня, потому что когда я приоткрыл глаза, в подвале уже никого не было.

Я попытался пошевелиться, но не смог. Ожог щипал и пульсировал, где-то в животе, одежда тлела и воняла, а множество маленьких, глубоких ранок от осколков шарика кровоточили и болели так сильно, словно я заживо разваливался на кусочки. У меня не нашлось сил даже на то, чтобы застонать.

Мое тело переставало работать. Выключалось. А все виды боли смешались в одну, большую и всепоглощающую волну, которая парализовала организм и выкачивала из него жизнь. Я постепенно терял с телом связь, словно отделялся.

Я не хочу умирать в темном подвале.

Перед этим успев узнать, что у меня нет ни одной родной души ни в одном из миров.