Успев узнать, что я — полукровка, ошибка природы, которой не должно быть.

Успев узнать, что из-за меня пострадали невинные люди.

Ужасно неудобное время для смерти.

Я попытался шевельнуть рукой. Хоть какой-нибудь. Не берусь утверждать, что у меня переломаны все кости, но…

Острая боль пронзила тело, и меня вырвало кровью. А вот и рука. Левая все-таки двигалась, я по полу подтянул ее к себе и не с первой и не со второй попытки смог засунуть пальцы в карман толстовки. Только бы им ничего не было после взрыва…

Что-то с шорохом выпало на пол, и мне удалось чуть повернуть голову, чтобы лучше рассмотреть. Таблетки нико-оксилаксицилина, которые я постоянно таскал с собой.

Еще в прошлой жизни (то есть, всего каких-то четыре дня назад) и в другом мире Кайл ценой своих зубов стащил их для меня из кабинета госпожи Докторши. С тех пор я носил их при себе на случай, если придется сражаться с эйтами. Или восстановиться после их атаки. Что ж, это время пришло, но мне до сих пор не верилось.

Я зубами выковырял и проглотил сразу целую таблетку. Она застряла посреди пересохшего горла, что было очень больно и неудобно, но выбора у меня все равно не осталось. Так, через сколько она подействует и из полудохлого слабака превратит меня в могучего героя?

Или они бессильны против этого?

Надеюсь, что нет. Мне еще нужно столько всего сделать.

Мне нужно встать.

Мне нужно подняться в зал и рассказать совету, что произошло. Мне нужно остановить Аврору, пока она еще кого-нибудь не попыталась убить.

Аврора — убить. Звучало так абсурдно. Она была бы последней, на кого я подумал, если бы меня собирались убить. Да и не только меня — скорее всего, это именно она подсыпала порошок в бокал Гугалана.

Вот из-за кого «у эйтов случился очередной сдвиг». Вот почему они «искали» кого-то. За каждой проблемой от эйталитов стояла Аврора. Неужели это все из-за моего настоящего отца? Неужели эта сумасшедшая готова гнобить весь людской род только из-за того, что ее бросил парень?!

От этих мыслей начинала сильнее болеть голова. Тело требовало закрыть глаза, расслабиться и заснуть, а может, отключиться или умереть. Это было бы неплохо, на самом деле, но я не упускал из мыслей, что эта опасная маньячка сейчас вернулась в зал совета, где были Кайл, Джем и все остальные. Я не мог умереть и оставить их там вместе с ней.

Понемногу я вновь обрел способность двигаться. Боль больше не убивала, но при каждом легком движении отзывалась в костях, и я всерьез опасался, что они не выдержат и сломаются. Осторожно оперся на руки, слегка приподнялся. Так, отлично. Левый глаз заплыл и щипал, ударенный осколком от шара. Второй открылся, но и почти ничего не видел — шаров-эйталитов не было, и помещение слегка освещало несколько свечей. Я приподнялся на ноги, немного передохнул, смог выпрямиться.

Только посмотрите, какой молодец! Я могу двигаться, я могу даже стоять!

И я с трудом дышал. Ноги дрожали и подгибались, но я пошел, держась за стены. По-другому нельзя. Кто еще откроет глаза совета на Аврору и ее поступки? Интересно, что она наговорила им, почему меня все еще нет? Эта хищница точно придумала правдивую историю. А ей все поверили, как всегда.

С каждым шагом ноги ступали все увереннее. Я видел кровавую дорожку за мной, видел, в каком жалком состоянии была моя одежда. Но я уже почти не чувствовал боли, а мое тело было накачало силой, несмотря на то, как сильно его потрепало.

Я вдруг заметил знакомый до боли отсвет на машине Дедара. Подошел поближе. Так и есть — шарик слириума, величиной с крупную виноградину. Уж не знаю, какую роль он здесь играл, но я без труда вытащил его из металлического гнезда. Даже само прикосновение к кристаллу оказалось неприятным, почти болезненным, но он мог мне пригодиться.

Я оглядел комнату на случай, если здесь есть еще что-то, что поможет мне, а потом развернулся и пошел прочь. Мне предстоит долгий подъем, и все, на что я мог надеяться, это то, что Аврора за это время не попытается убить кого-нибудь еще.

Вой Энрира слышался на всех этажах. То тут, то там гремели его цепи, и раздавался рев. Я миновал уже пять лестничных пролетов, спеша в зал совета, но волчка нигде не встретил. Чувствовал я себя все увереннее и увереннее. Боль и слабость отступали, и я ощущал тепло и энергию, бегущие по венам. За мной на лестнице продолжали оставаться кровавые следы, и было немного страшно, что кровотечение не проходит, а боли я уже почти не ощущал.

Когда я взбежал по последней лестнице, меня распирали магия и сила, и я был готов сразиться хоть с целой армией голубых шаров под командованием Авроры. Вой Энрира хорошо слышался даже здесь, и мне стало не по себе от мысли, что ему все же удалось сорваться с цепи.

Не останавливаясь, я на всем ходу влетел в зал совета, едва не снеся двери с петель.

Здесь все было так спокойно и выглядело так идеалистично, что мне показалось, я попал в другую реальность. Весь совет был в сборе, за исключением Гугалана, но включая Аврору. А рядом с ними за одним столом сидели Кайл и Джем.

Когда я ворвался в зал, собравшиеся что-то негромко обсуждали, как беседуют на пикнике в парке. Но заметив меня, они резко замолчали, некоторые повскакивали со своих мест.

— Т23!

— Т23, что случилось?!

Опрокинув стул, ко мне подбежала Джем и в ужасе схватила за плечи. Ее глаза стали огромными, как у пятилетнего ребенка, я никогда еще ее такой не видел. Она напугана за меня — действительно напугана. Я смотрел ей в лицо, и не мог сказать ничего из того, что произошло в подвале. Ничего из того, что я узнал о себе. Не сейчас. И не здесь.

Я только отстранился от Джем и повернулся к столу и всем остальным, как Аврора опередила меня ровно на пару секунд.

Она взлетела в воздух и одновременно с этим взмахнула рукой в сторону. Из ее пальцев с электрическим треском вырвалась серебряная молния и ударила в Арея.

Эйталит, который со стороны выглядел так непримечательно, так обыденно и так привычно, успел в ответ лишь поднять руку. На секунду вокруг него взметнулась золотая, огненная цепь, появившись прямо из воздуха. Она не успела защитить его или нанести ответный удар — не знаю точно. Но за это краткое время она преобразила его, сделав похожим на настоящего воина. Да, я говорю то, о чем успел подумать за эти краткие мгновения. Если бы меня спросили об этом спустя года, я бы ответил точно так же: Арей выглядел круто, и я был рад, что мне не довелось столкнуться с ним в бою.

Он умер на месте, и его тело упало со стула. Никто не успел опомниться или просто осознать произошедшее — Джем так вообще не обернулась, продолжая разглядывать меня. А это было только начало.

С потолка слетели голубые шары-эйты — как тот самый, что едва не убил меня. Они устремились прямо к членам совета, минуя только Аврору. Телем забился под стол и ловко забаррикадировался стульями. Игиг взлетел в воздух, едва не снеся своими крыльями все вокруг. Он попытался поймать Аврору, но гигантская стрекоза оказалась куда проворнее орла-переростка, и без труда миновала его. А к Игигу уже спешили ее круглые приспешники.

Кайл скачками бросился к нам, пригибая голову и почему-то держась руками за челюсть. Я выступил перед Джем, защищая ее от всего вокруг, но она вдруг сердито оттолкнула меня в сторону.

— Уж лучше ты прячься за мной! — воскликнула она, следя взглядом за попытками Игига миновать шары.

Кажется, она умом тронулась от страха. Я обернулся и тут же получил разрядом молнии в грудь.

Я упал прямо на Джем и несколько секунд ничего не видел вокруг себя — как будто меня ослепили. Не чувствовал подругу под собой. Среди завываний Энрира, которые продолжали метаться по всей резиденции, хлопков крыльев Игига и другого шума, я отчетливо услышал голос Авроры — злой, взбешенный, визгливый:

— В этот раз ты умрешь раз и навсегда! И все остальные! Я никого не оставлю!