— Думал, ты уже не заметишь! — радостно отозвался Игиг и резко взлетел вверх.
Но он не покинул пределы Геенны, а лишь продемонстрировал, что, как бы мы ни повернули, мой защитный пузырь будет продолжать охранять нас. Гадаб сворачивал в стороны и назад, и мы оставались под защитой. Даже когда в нашу сторону неожиданно устремился целый поток энергетики, алый как лава, и наверняка, ничуть не холоднее ее, достигнув барьера, он сполз вниз, как будто обволакивая оболочку, но не в силах пробить ее.
— Мало кто знает, но находясь в самой Геенне ты получаешь небывалый прилив сил, — поделился со мной Игиг. — Я совсем не чувствую усталости, мне не тяжело держать тебя, и я готов прожить еще сто таких ночей подряд! Иииии-хаааа!!!
Он закрутился почти винтом, развевая магическую энергетику вокруг себя. Я припала к его спине, чтобы удержаться, и меня разобрало на смех. Геенна оказала такое влияние на меня? Это та частичка эйталитов, которая все же была во мне, откликнулась на магию вокруг? Не знаю, но… это было волшебно.
Когда Игиг выровнял полет, я привстала, держась за него только ногами, подняла руки и тоже закричала от счастья. Грудь распирало от силы, счастья и свободы. Я — не бесполезная! Я — не слабый человек! Во мне была магия, как и во всех остальных, и это потрясающе!
Как бы высоко я не протянула руки, моя защита не позволит мне коснуться опасной энергетики. И как бы сильно я не орала, на меня никто не одернет, не посмотрит как на дуру, а закричит вместе со мной.
Это и было самым большим счастьем. Магией.
— Почему моя защита распространилась и на тебя тоже? — сонно спросила я, едва держа глаза открытыми.
Мы возвращались обратно в резиденцию, и воздух казался холодным и пустым. Я неожиданно поняла, что не спала целые сутки и едва не вырубилась, прямо на спине Игига. Пришлось крепче держаться за него и разговаривать, чтобы не заснуть ненароком. Горло уже болело от холода, но я едва ли обращала на это внимание. Эйталит летел с трудом и пыхтел очень громко. Каждый его хриплый вдох я ощущала как собственный, и мне было почти больно от своей беспомощности, что я ничего не могла сделать для него.
— Почему? — Игиг помолчал, не то обдумывая ответ, не то собирая силы. — Потому что ты захотела этого. На подсознательном, эйталитовском, уровне.
— То, есть, — я попыталась представить себе это, — ты сгорел бы? Если бы я недостаточно доверяла тебе? Да?
— Да.
Сон отступил под натиском вопросов, и у меня неожиданно сильно защипало глаза. Я не могла выразить словами те эмоции, которые сжимали меня в комок и пытались пробить на слезы. Хватит и одного раза.
— Вот и все.
Я вовремя выпрямилась и спрыгнула на пол, едва не упав. Мы оказались на крошечном балкончике той комнаты, которую мне выделили. Да, верно, в зале уже никого из гостей не осталось. Я посмотрела на свое измятое платье, почти удивляясь тому, что все это время была в нем. Как настоящая принцесса, сбежавшая с бала на поиски приключений.
— Постарайся поспать. Осталось мало времени.
Игиг запрыгнул на балюстраду и вытянул больную лапу, разминая пальцы. Его перья дрожали, а рот был приоткрыт. Я подошла к нему, взялась руками за каменное заграждение и посмотрела на солнце, которое только-только полностью выползло из-за горизонта.
Бесконечная, удивительная и такая волшебная ночь. Даже не верилось, что это было наяву, только что и со мной. Слишком нереально даже для мира эйталитов.
— Спасибо. — Я зажмурилась, потому что слезы опять были готовы хлынуть из глаз. — Спасибо за доверие, Игиг. И за все остальное тоже.
Совсем рядом послышался его голос — рокочущий и неторопливый. Совсем не похожий на тот мальчишеский вопль в Геенне.
— Пожалуйста, К44.
Я снова смогла открыть глаза, хоть ресницы слиплись от слез. Солнце сияло где-то далеко-далеко, возможно, совсем в другом измерении, а мы продолжали стоять на балконе, силясь сохранить частички той магии, которую только что пережили, но которая начала исчезать в лучах нового дня.
— Меня зовут Джем, — поправила я Игига, пока он не улетел.
========== Номер Т23. Хэл ==========
Я едва продрал глаза в это утро. Поспать удалось часа три, а то и меньше. Конечно, у меня уже выработан небольшой иммунитет для таких случаев — спасибо вечеринкам в колледже, после которых приходилось как миленькому идти на лекции. Но я все равно чувствовал себя погано.
Кайл еще спал, и я не без труда растаскал его. Мюкли уже вовсю скреблись к нам в дверь, приглашая на завтрак. У меня горло пересохло от жажды и, поспешно умывшись и переодевшись, я поспешил за уродцами, таща сонного друга за собой.
В резиденции слышался шум с нижнего этажа, неясные голоса и даже рычание Энрира. Что будет, что совет устроит нам после завтрака? Они получили разрешение и теперь могут делать все, что захотят, а люди, которые отвечают за наши жизни, оказались слишком запуганы, чтобы хоть немного противостоять им. Эйталиты даже не удивились, получив от них согласие.
В столовой была одна Джем, которая уже завтракала своими овощами. На ней снова старая спортивная форма колледжа с той же неизменной кофтой с длинными рукавами. Глядя на нее, нельзя было сказать, что еще сегодня ночью она представала перед нами в шикарном платье, похожая на сказочную принцессу. Теперь она опять лишь боевая подруга, которую знаешь сто лет.
Завидев ее, Кайл немного проснулся и поспешил к столу, путаясь в слабых ногах.
— Дж… К… Укол, где ты была? — наконец выпалил он и плюхнулся на соседний стул.
Я подсел к ним и пододвинул к себе одну из тарелок. Мне тоже интересно, где она пряталась полночи и, конечно же, еще не имела понятия о том, какое важное известие мы получили.
— Доброе утро, — она едва взглянула на нас, кроша свой салат. — Вас не касается, где я была.
Чего-чего? Мне как будто дали пощечину, опять. Как это не касается? Еще как касается! Мы единственные близкие ей люди в этом месте, и если она всю ночь просидела в туалете, то мы и об этом обязаны знать!
— Почему это не касается? — Кайл тоже обиделся — настолько, что даже не заметил еды перед собой. — Что случилось? Это из-за Х… Скрипа?
Ага, как обычно все сваливают на меня. Джем сердито ударила вилкой о тарелку. Я заметил темные круги вокруг ее глаз — не то правда от слез, не от бессонной ночи.
— Я не обязана перед вами отчитываться, — сердито процедила она и указала взглядом куда-то в угол потолка.
Я нехотя проследил за этим направлением и заметил парочку голубых шаров. Понятно. Мало того, что ее где-то носило всю ночь, так, оказывается, еще в таких местах, в которых она не должна была находиться! Я почувствовал обиду. Джем всегда была такой правильной в этом отношении — в колледже ей почти не выдавали записок о нарушении правил, редко наказывали за что-то, потому что она всегда мыслила трезво и никогда не переступала черту. А что произошло сегодня ночью? Во что она втянулась?
— Мы могли бы составить тебе компанию, — с укором заметил я, отрезая кусок от мяса такикану.
— У меня была компания, не хуже вашей, — отмахнулась от меня Джем.
— И кто? — тут же подорвался Кайл. — Игиг?
Тут меня взяла настоящая злость. Это уже ни в какие рамки не лезет! Она успевает развлекаться без нашего ведома, и при этом еще спокойно променивает на такого типа, как эйталит из совета! Она что, совсем головой тронулась?!
— Я не хочу сейчас ни о чем говорить! — твердо ответила Джем, вытирая пальцы салфеткой и убирая приборы. — Давайте потом.
— О нет, мы обсудим все сейчас! — рявкнул я в ответ. — Потом может никогда не наступить. Ты вообще в курсе, что совет получил согласие на нашу проверку? Одному Кату известно, что они теперь будут делать!
— Что они будут делать с тобой, — поправила меня подруга, взглянув исподлобья. — Только из-за тебя мы оказались здесь, и только ты им интересен. Как ты того и хотел.
