— Вот же хитрюги! — воскликнул он и вдруг его осенило: — А если спросить у Игига? Кажется, его можно разговорить, если надавить посильнее.
Вот, пожалуйста. Оказывается, все вокруг без ума от этого Игига. Кроме меня.
— Я же сказал, — я почувствовал растущее во мне раздражение, — он куда-то пропал. И Джем тоже.
— Ты же не думаешь, что они вдвоем ушли? — ухмыльнулся Хэл. — Ну хорошо, подождем, сколько они хотят. В конце концов, пусть пока думают, что у них все под контролем.
Меня больше насторожило, чем заинтересовало последнее заявление.
— Э, в каком смысле?..
— Забудь, — оборвал меня друг и тут же перевел тему: — Предлагаю до последнего досидеть на вечеринке и понаблюдать за советом. Или ты уже хочешь на боковую?
Вообще-то хотел. Но уйти, оставив взбудораженного Хэла наедине с эйтами, которые на него зуб точат? А вдруг Джем вернется или Игиг вновь объявится? Я вздохнул, надеясь, что это не прозвучало слишком шумно и устало.
— Могу остаться еще немного.
— Вот и отлично, старик! Мы еще вдоволь повеселимся. Кстати, — вспомнил он, — твоя дальняя родственница оказалась вполне ничего. Не такая скользкая рыба, как я подумал про нее вначале.
Я забыл про Мави, которая осталась в стороне, но после упоминания о ней вновь ощутил жаркую волну волнения и смущения. А вдруг мне еще удастся поговорить с ней? Хотя бы немного. Я обернулся, выискивая ее взглядом. Прекрасной девушки из царства мано нигде не было видно. Наверное, ей наскучило ждать, вот она и ушла.
— Парни.
Я просто подскочил на одном месте и резко обернулся. Вот она, стоит прямо возле Хэла. Слышала ли она его последние слова? Я нервно улыбнулся ей, не в силах отвести взгляд от необычных глаз. Ну почему мне достались дурацкие зубы, а не прекрасные глаза?..
— Мне нужно идти, — прямо объявила Мави и заправила прядь волос за ухо. — Я рада, что встретилась с вами. Надеюсь, судьба сведет нас снова.
Она посмотрела на меня, и у меня пересохло во рту. Она сказала это так, словно иначе и быть не могло, и я бы многое отдал, чтобы увидеться с ней снова.
— Я тоже надеюсь, — негромко отозвался я.
— Считай, заметано, — зевнул Хэл.
Мави чуть дернула уголками губ, но прежде чем уйти, она вдруг сделала шаг вперед и без всяких предупреждений обхватила мое лицо руками, как тогда, на пляже. Ее лицо оказалось напротив моего лица, и я забыл, где находился.
— Я найду тебя, — тихо и твердо произнесла она, не спуская с меня взгляда. — Море снова сведет нас.
Ее прекрасные глаза застенчиво прикрыли короткие ресницы. Она отпустила меня, быстро поклонилась и ушла. Миг, и ее уже нигде нет, и все произошедшее кажется наваждением, чарами. Я стоял, забыв про все вокруг, и только трогал щеки, вспоминая ее взгляд. «Море снова сведет нас». Даже если мы снова окажемся в разных мирах, я сделаю что угодно, чтобы море снова нашло нас.
— Что, она тебе понравилась, а? — Хэл нервно рассмеялся. — Она тебя загипнотизировала, чувак. Ты пялился на нее как лунатик!
Постепенно я возвращался обратно на землю, но насмешки друга пролетали мимо меня. Он просто ничего не понимает. Я помотал головой, окончательно выходя из транса, и повернулся к нему. Хэл умолк, смотря на меня.
Он смотрел с долей понимания. Даже почти с сочувствием.
— Хэл, — я набрал полную грудь воздуха, выдохнул, и сделал новый вдох. Мне было не по себе произносить следующие слова: — Если бы эйты предложили тебе остаться здесь… ты бы остался?
Хэл больше не улыбаться. Его серые глаза показались совершенно зелеными — это от света так или у меня уже глюки начались? Подумав ровно три секунды, он задал мне встречный вопрос:
— А ты?
========== Номер К44. Джем ==========
На балконе было холодно, неуютно и сыро. Но я успокаивала себя тем, что это будет того стоить. Всего десять минут на свежем воздухе за информацию, которую я должна была узнать десять лет назад. Справедливая цена.
Серый великан стоял напротив меня, у другого конца площадки. Ветер ерошил его перья, теребил жилет и бриджи, как будто старался увести за собой куда-то, и мне казалось, весь облик Игига расплывается и вот-вот рассыплется, как мозаика. У меня уже руки чесались от волнения, но я даже сейчас не рисковала лишний раз трогать перчатки, опасаясь, что они сползут.
Со стороны дверей слышались голоса, но звучали так неясно, словно мы находились в другой реальности.
— Ты собираешься объяснять или нет? — воскликнула я, когда прошло около минуты, а я так ничего не услышала.
— Тише ты! — Игиг быстро подошел ко мне и оглянулся на стеклянную дверь, сквозь которую пробивался золотой свет. — Еще не хватало, чтобы нас обнаружили. И тебя, и меня могут хватиться в любой момент, слишком мы заметные персоны.
— Тогда может не будем тратить время зря, недоумок? Рассказывай про татушки и пошли обратно. Холодно.
Но нет, нельзя чтобы все прошло нормально! Игиг еще некоторое время пялился на дверь, наблюдая за гостями, а затем быстро произнес:
— Нет, рассказывать я тебе ничего не буду. Но я знаю того, кто это сделает. — Он неожиданно развернулся ко мне спиной и кивнул через плечо. — Забирайся.
Этого я никак ожидать не могла и просто глупо посмотрела на его фиолетовый жилет, натянутый на спине. На самом деле не такой и широкой, как я думала раньше. Кайл и то казался крепче его.
— Ты чего? Зачем?..
— Забирайся, я сказал. Нам нужно спуститься вниз.
Мальчишки! Им лишь бы выпендриться. Они не будут спускаться по лестнице как все нормальные люди или эйты — они сиганут вниз с балкона!
— Да как я на тебя заберусь? Ты что, гора?
— Давай без оскорблений. Хочешь узнать о своих татуировках — залезай.
Что мне еще оставалось делать? Я уже так далеко зашла с этим желанием узнать о себе, что глупо возвращаться назад. Если я отступлю, то до конца жизни буду корить себя, что упустила этот шанс. Потому что я ну очень сомневаюсь, что после того, как нас отправят домой, у меня будет возможность видеться с Игигом каждые выходные. А кроме него, кюрук побери, никто не мог мне помочь!
Я еще раз окинула взглядом его тело, не зная, с какой стороны подступиться. Как он вообще себе это представляет? Ему доводилось раньше перевозить кого-нибудь на себе? Я вплотную подошла к нему, встала на носочки и попробовала дотянуться руками до плеч. Одновременно с этим я закинула на него одну ногу, мельком думая о том, что если нас увидят через балконную дверь, то скандал разразится на весь мир эйтов.
— Ой! Прямо каблуками!
— Извини уж.
Я отошла от него, и мне на раздумья хватило пары секунд. Затем я уверенно сбросила с себя тесные туфли, и босиком встала на ледяной камень пола. Пальцы мигом свело от холода. Не теряя времени, я снова подошла к Игигу, который ждал меня как терпеливая лошадь, и уже увереннее заскочила на него. Руками я сразу обвила его шею, а ногами обхватила тело, упершись пятками в бока.
— Так лучше? — пропыхтела я, прижимаясь лицом ему в спину.
Тело подо мной задвигалось, и эйт выпрямился. Я крепче ухватилась за него, думая, как верно, нелепо я выгляжу. Никогда не посещала конный клуб при колледже и не очень уверенно держалась в седле. Знала бы наперед, так потренировалась бы перед тем, как забираться на двухметровую птицу!
Игиг сделал шаг вперед, расправил крылья и для проверки взмахнул ими, не отрываясь от балкона. Я чувствовала, как двигаются его лопатки и мышцы под моими руками и грудью. Удержит ли он меня? А если не справится и упадет? Зачем нам вообще вниз? Ничего не понимаю.
— Крепко держишься?
Теперь его голос вибрировал прямо возле моей груди, звучал приглушенно, и я не видела его лица, не могла понять по мимике, как именно он это произносит. Это все делало неловкое положение супернеловким.
— Да, наверное. — Я крепче обхватила его ногами, чтобы не свисать как полотенце. Руки, натренированные ингелой, пока еще не затекли и не болели. — Но, знаешь ли, я еще никогда не летала на голубях-переростках, так что не наезжай на меня.
