— О, тебе они понравились? — широко (насколько позволял его клювоподобный рот) улыбнулся Калану. — Нашли общий акулий язык?
Я и сам вспомнил, что по официальной версии Кайл вместе с Авророй посещал царство мано, и всерьез испугался за здоровяка. Как он выпутается со своей природной грацией так, чтобы не вызвать подозрений у хитрого Калану и вредного Гугалана?
Аврора тоже повернула голову в сторону нашего друга, но о чем она думала, как обычно, было невозможно сказать: фасеточные глаза, знаете ли, очень удобная вещь. А Кайл преспокойно принялся выковыривать из зубов мелкую косточку и как бы между прочим ответил:
— Да, они показались мне интересными. Поэтому я и спрашиваю.
Довольно неплохо…
— Они не пытались проверить, как ты умеешь плавать? — со смешком продолжал спрашивать Калану. — Это их излюбленный способ приветствия, знаешь ли.
— А ты видишь, чтобы у меня были мокрые волосы или что-то вроде этого? — непривычно резко отозвался Кайл. — Что за глупые вопросы! Мы просто поговорили, у нас было не так много времени на купания и все такое прочее.
Только это уверенное и раздраженное замечание и заткнуло Калану, больше он этой темы не касался.
Но на этом испытания для нас не закончились. Едва мы вышли из столовой, как появилось двое похрюкивающих мюкль, которые разделились и резво повели нас в разные стороны. Значит, девочки налево, мальчики направо? Мы едва успели переглянуться с Джем, как она завернула за угол коридора и была такова.
А мы с Кайлом остались наедине. Если не считать безмолвное, непонятное существо, которого едва ли доставало нам до колен.
Всю дорогу до нашей новой комнаты я не рисковал поднять на здоровяка взгляд, вдруг заново осознав, что едва не убил его. Вернее, моя побочная сила едва не убила. Как тогда, с номером В19/2, из-за которого, по сути, вся эта заваруха и началась. Не очень-то удобно, когда твоя сила не делает различий между друзьями, знакомыми, незнакомцами и врагами, а просто отшвыривает и ломает кости всем подряд.
— Эй?
Я резко остановился, когда понял, что едва не врезался носом в закрытую дверь. Мюкля поглядывала на меня снизу грустными глазками, морща пятачок. Я улыбнулся ей, не зная наверняка, поймет ли она это, и снова поднял голову. Мы стояли на пороге закрытой двери, и даже она сама выглядела лучше той, за которой мы ночевали сегодня.
— После вас, — я подмигнул Кайлу и сделал приглашающий жест рукой, пропуская его вперед.
Но он либо не понял меня, либо решил поддержать шутку.
— О нет-нет, только после вас!
И отступил назад, подняв руки ладонями вперед.
Конечно, можно было начать разыгрывать драму: «Нет, после вас, я настаиваю! Окажите честь, пройдите первым!» и закончить все толканием, смехом и дружным застреванием в дверном проходе. Но сейчас было не до этого, и я просто зашел первым.
Я понимал, Кайл просто испугался поворачиваться ко мне спиной.
========== Номер Л5. Кайл ==========
Мне было не по себе находиться рядом с ним.
Честно говорю. Никогда ничего подобного не бывало раньше. Я только слышал от других, что они стараются обходить Хэла и других таких же непредсказуемых дефектных стороной. Я привык думать, что даже от меня можно ожидать куда более разрушительных действий, чем от Хэла.
И уж конечно не думал, что когда-нибудь я сам пострадаю от него.
Поэтому когда мы оказались с ним в одной комнате, я отошел как можно дальше от Хэла, стараясь вести себя как можно естественнее и громко восклицая как дурак:
— Ого, только посмотри, два матраца! У них тут что, еще не изобрели кровати? Хотя не буду жаловаться — у меня до сих пор все бока в синяках после прошедшей ночки. Нет простыней и одеял, зато есть подушки. Комната класса люкс. И здесь даже книжный шкаф…
Я уставился на книги, как будто решая, какую из них взять почитать, хотя закорючки на корешках не были похожи ни на одни буквы, которые были мне знакомы. Наверное, какой-то особый, эйтовский, язык.
Может даже Хэлу он окажется понятен.
— Кайл.
Я внутренне сжался. Чувство было точно такое же, как на уроке, когда профессор называет твой номер, а ты не готов. Я обернулся к другу.
Хэл стоял у самого порога, перенеся вес на одну ногу, а пальцами сжимая рукава толстовки. По его виду не скажешь, что он готов убивать.
— Мне… мне жаль, что так вышло, — неловко признался он, не рискуя посмотреть мне в глаза. — Я не должен был злиться на тебя. Извини.
Несмотря на все проблемы и несправедливость, с которыми мне приходится сталкиваться, я редко слышу извинения и всегда больше сам извиняюсь перед всеми вокруг. Поэтому я почувствовал неловкость, но вместе с этим и огромное облегчение.
— Расслабься, чувак, все в порядке, — добродушно прогудел я, как будто это в самом деле было незначительной ерундой. — Я сам не должен был…
Я начал вспоминать, из-за чего вообще разгорелся весь сыр-бор, а когда понял, что это из-за какой-то уличной танцовщицы, то мне стало даже смешно. Хэл тоже наконец улыбнулся и оставил кофту в покое.
— Однажды я научусь обращаться с этой штукой, — он посмотрел на свои руки, как будто именно они были во всем виновны. — И тогда проблем станет меньше.
Он вдруг обернулся к двери, возле которой стоял, и отступил в сторону. В следующую секунду к нам постучали.
Если это снова заявился Игиг…
Но когда Хэл открыл дверь, мы увидели Аврору.
— Как вам комната? — дружелюбно поинтересовалась она, осторожно залетая в проем. — Я до сих пор не могу поверить, что господин Игиг поселил вас в какой-то каморке. Что за впечатление, должно быть, у вас сложилось о нашем мире и его обитателях! — она нахмурилась, но быстро вернулась к своему ласковому тону: — Номер Л5… как ты себя чувствуешь?
Я был уверен, что она посмотрела при этом и на Хэла тоже, но сказать наверняка, конечно, было нельзя.
— Отлично, — бодро отозвался я, и тут уж совершенно точно Хэл глянул на меня. — Превосходно.
— Хорошо. — Аврора сложила ручки вместе, а затем быстро спросила, как будто боялась передумать: — Я подумала… Если у тебя есть желание, то я могла бы показать тебе царство мано. Как это и должно было быть.
Это слово точно пропустило через меня ток. Я напрочь забыл про Хэла и все, что произошло между нами. Мано! Неужели я все-таки увижу их? Смогу понять, что меня объединяет с ними?
— Я бы с огромной радостью! — тут же отозвался я, не в силах скрыть свое волнение.
— Идет один Л5? — уточнил Хэл.
Аврора кивнула и извиняюще сложила ладони вместе.
— Совет пристально следит за тобой, Т23. А если они обнаружат, что пропали оба твои друга, то точно начнут что-нибудь подозревать. Гугалан очень мнителен и ожидает удара со всех сторон.
Прямо как мой отец. Наверное, такая черта присуща всем людям и эйтам, занимающих правящее положение. Возможно, без этого им никак не обойтись.
— Я понимаю, — буркнул Хэл, и я догадался, что он немного обиделся.
— Спасибо, — склонила голову Аврора, а затем протянула мне тонкую, как палочку, руку. — Идем?
Кажется, еще до того, как мы полностью прошли через врата и тот самый Переходный Сад, который никто никогда не видел, я уловил запах моря. Может мне лишь показалось, но в следующую секунду мы вышли к берегу океана, и все стало неважно.
Я люблю музыку, люблю хорошо поесть, люблю своих друзей и семью. Мне нравится играть в баскетбол и другие игры, а еще я обожаю животных. Но ничто в мире я не люблю так сильно, как море.
Врата были нарисованы прямо на каменистом утесе, который тянулся с одной стороны берега. Ниже была полоска серо-желтого песка, а сразу за ним уже плескалась вода.
На берегу никого не было, в море тоже. Волны беспокоил ветер, и они поспешно набегали на песок, чтобы разбиться и отползти назад. Их успокаивающий шорох звучал точно голос родного человека, которого давно не видел. Солнце все еще закрывало тучи, и возле воды было холодно и неуютно.
