Тиана вывернулась, ошпарив вампира недовольным взглядом.
— Нет, — отрезала она, —Сосредоточься уже на деле! И больше не смей соблазнять меня в подобных ситуациях!
— Если мы сегодня погибнем, ты мне ещё спасибо скажешь за последние приятные воспоминания! — самодовольно промурлыкал эльф, заработав очередной обжигающий взгляд.
— Не вижу никого из наших! — взволновано заметила Тиана.
— Жрица с колдуном вон там, внизу, — беспечно бросил Астарион спустя пару минут, указывая на большой, по сравнению с остальными постройками двухуровневый дом, окружённый бревенчатой террасой. — Я чую их.
Но стоило им приблизится, спустившись по безумно болтающейся верёвочной лестнице, как вампир хищно улыбнулся:
— А вот, наконец-то, и обед пожаловал! Как думаешь, кто будет вкуснее дроу или двергар?
Не успела эльфийка ему ответить, как в голову ворвался встревоженный зов Шэдоухарт: «Они здесь! И настроены крайне враждебно!». «Мы рядом» — поспешила успокоить её эльфийка уже спускаясь на небольшую террасу кольцом окружающую второй этаж. Голоса доносились снизу и Тиана надеялась, что им удастся застать противников врасплох. Ей даже не пришлось передавать Астариону мысль, вампир сверкнув глазами сам растворился в темноте ближайшего проёма, явно собираясь убедиться, что второй этаж пуст.
Тиана с максимальной осторожностью скользила вниз по грубо сколоченной лестнице, молясь, что бы перекладины не скрипнули под её ногами. От лука в таком небольшом помещении не было бы проку и эльфийка уже потянулась к рукояти меча, как вдруг долетевшая из распахнутой двери фраза заставила её застыть на месте.
— Так вы рассчитывали, что гильдия убийц заплатит вам за сведенья о своей собственности? — с насмешкой произнёс хрипловатый голос знакомый ей до дрожи.
Руки эльфийки мелко затряслись. Не может быть! Нет, этот голос являлся ей в кошмарах столько раз, что она не могла ошибиться.
–Да, думается наша помощь стоит определённой награды, — голос Уилла звучал убедительно нахально.
— Кажется наша вежливость, ввела тебя в заблуждение, Циклопчик. Дай-ка растолкую, как обстоят дела. Либо вы с твоей недодлинноухой подружкой выкладываете всё что знаете о нашей беглянке, либо я вскрою вас от глотки до паха и запущу ваши поганые языки вам же в кишки. Надеюсь теперь мы друг друга поняли? — каждое его слово всё сильнее разжигало животную ярость, что кипящей кислотой разливалось по венам Тианы.
— К чему же столь низкие угрозы? — примирительно произнесла Шэдоухарт. — Мы ведь просто не знали, что вы состоите в гильдии. Мы с другом не самоубийцы, чтобы переходить дорогу такой серьёзной организации.
— Так вы видели здесь рыжеволосую эльфийку? — нетерпеливо прорычал другой более низкий и грубый голос.
— Да, лесная эльфийка, огненные длинные волосы, зелёные глаза, — уверенно перечисляла жрица такие знакомые ей черты. — Не расставалась с луком и представилась как Тиана.
— Ну наконец-то, — с восторгом протянул первый говоривший. — И где же эта сучка?!
— Я здесь, Ниодан! — услышала Тиана свой голос будто со стороны.
Как только первый шок прошёл она бесшумной тенью проскользнула в комнату через распахнутую на террасу дверь, чтобы своими глазами удостовериться, что судьба действительно свела её с мучителем Рэйен. Она не видела этого дроу больше полувека, но его графитово-серое лицо и вычурно заплетённая пепельная коса по-прежнему вызывали в ней омерзение и неконтролируемый гнев.
Двергар за спиной которого скрывалась охотница, тут же недоумевающе обернулся на её голос и моментально захрипел, давясь тёмной кровью. Эльфийка ещё раз уверенно провернула кинжал в его мощной шеи и коренастое тело упало к её ногам.
В эту же секунду в комнате всё пришло в движение. Ниодан растворился в облаке густого чёрного тумана, заполнившего половину помещения. Уилл сгрёб Шэдоухарт, убирая жрицу подальше от несущейся к её голове увесистой секиры. К Тиане бросились сразу двое двегаров в тяжёлой броне и с перекошенными от ярости лицами. Эльфийке пришлось отступить обратно на террасу. Она успела отразить лишь пару ударов, как сквозь грудь одного из противников пролетели три красных разряда, оставляя за собой лишь яркие росчерки и сквозные дыры. Охотница не успела понять, где именно находится так вовремя вмешавшийся Гейл, как на второго её соперника стремительно прыгнула тень. Борьба продолжалась недолго и уже через пару мгновений раздался сдавленный крик двергара и довольный рык, впившегося в его горло Астариона.
Тиана услышала знакомый щелчок и свист рассекающего воздух арбалетного болта. Охотница успела резко откатиться в сторону и болт с глухим гулом вошёл глубоко в бревенчатый настил. Подняв глаза Тиана увидела мелькнувшую на втором этаже тень и не задумавшись ни на секунду бросилась вверх по лестнице неистово цепляясь за перекладины побелевшими от злости пальцами. Поднимаясь, она краем глаза заметила блеск брони Лаэзель и росчерки сабли Уилла, что смертоносно порхал вокруг незнакомого ей коротко стриженного дроу. Но сейчас всё это не имело значения. Тианой двигало только обжигающее все внутренности желание добраться до Ниодана, вонзить в его тело острую сталь и убедиться, что глаза этой паскуды больше никогда не откроются.
Звуки продолжающейся внизу битвы доносились наверх приглушённо, упираясь в толстые брёвна перекрытий. В глубине тёмных комнат Тиана уловила еле различимый скрип половицы и поспешила внутрь. Слишком поспешила.
Он резко выступил из тени, оглушая Тиану тяжёлым ударом в нос. Кинжал вылетел из руки сам, а крепко сжатую рукоять меча сильно прокрутили, заламывая эльфийке кисть. Хриплый голос тихо выдохнул ей в залитое кровью лицо заклинание, вокруг что-то сверкнуло и тело Тианы тут же окаменело. Послушными охотнице остались лишь глаза с ненавистью смотрящие на растянувшееся в злорадной улыбке ненавистное ей лицо.
— Ничего не изменилось. Стоит отобрать у тебя лук, и ты становишься никчёмной девчонкой, — злорадно прошипел Ниодан.
Его белые глаза сверкали тем же холодным блеском, что и лезвие меча в его руках.
— Заклинание паралича долго конечно не продержится, но мне хватит времени на то, что я задумал, — слащаво садистским голосом протянул дроу. — Если бы эти чёртовы дварфы были порасторопнее и справились с твоими дружками, тебя ждало бы увлекательное путешествие назад во Врата Балдура. Эх, Талан так жаждал заполучить тебя живой, — с напускным расстройством произнёс ассасин, — но учитывая сложившуюся ситуацию, думаю его удовлетворит и твоя голова!
Внутренне Тиана орала и рычала, билась и вырывалась, но ни один мускул в её теле не отозвался, даже когда горячая графитовая рука коснулась её лица, лишь сердцу стало больно биться от заполнившего её гнева.
— К сожалению, придётся поспешить, пока все твои спутники судя по отчаянному биению их сердец ещё заняты внизу. А мне ведь так все эти годы не хватало твоей сестры! И я мечтал, как ты будешь… — он сокрушённо вздохнул, жадным взглядом пробежавшись по её телу и неохотно переместив свою руку вниз, сильно стиснул горло эльфийки. — Передавай Рэйен от меня привет!
Тиана почувствовала, как шеи коснулось острое лезвие и зажмурилась, не желая радовать Ниодана своим предсмертным взглядом.
Острая боль резко прервалась, на лицо брызнула горячая струя, а затем послышался хрип и резкие удары по дереву.
Тиана раскрыла глаза, чтобы увидеть, как ошеломлённый Ниодан непроизвольно сучит ногами по полу и ошалело хватается руками за вспоротое от уха до уха горло, а крепко держащий его за волосы Астарион усмехается:
— Передавай от меня привет преисподней! — и в следующее мгновение жадно вгрызается в шею широко распахнувшего свои белёсые глаза дроу. Изумление и страх постепенно померкли в них, а взгляд безжизненно остекленел. Не так Тиана представляла в своих фантазиях кончину этого урода, но в целом зрелище её вполне удовлетворило.
Паралич действительно прошёл быстро, намного больше времени потребовалось на рассказы и объяснения. Допрос с пристрастием начали даже не дождавшись, пока Шэдоухарт вправит ей сломанный нос. Лукавить и скрытничать уже не имело смысла и Тиана хоть и не особо охотно, но честно поведала спутникам основную часть истории своего порабощения, служения и побега из гильдии убийц. На их лицах отразились разные эмоции от надменного пренебрежения на поджатых губах Лаэзель, до глубокой жалости во взгляде Гейла.
