Тиане казалось, что она плавится в нескончаемом экстазе. Голова кружилась, заставляя совершенно потерять связь с реальностью. Каждое движение вампира отдавалось парализующим разрядом, яркой вспышкой в широко распахнутых глазах, пока скопившееся внутри напряжение не взорвалось, накрывая её дурманящей волной удовольствия.
Где-то на краю сознания она запомнила, как дико зарычал у неё над ухом Астарион, тоже достигая пика наслаждения. Как его сильные и заботливые руки уложили её безвольное тело на землю, накрыв не весть откуда взявшимся одеялом и удобно устроив голову охотницы на своём плече.
Последнее на что она смотрела, перед тем как погрузиться в тёплый обволакивающий мрак, были её огненные волосы, языками пламени рассыпавшиеся на его бледной коже.
========== В лучах рассвета ==========
Её будил свежий утренний ветер, настойчиво скользя по коже, и тёплые лучи восхода нежно касавшиеся лица, но Тиана не спешила открывать глаза. Эльфийке хотелось ещё хоть немного задержаться в этом упоительном коконе спокойствия и умиротворения, которые она ощущала впервые за долгое время. Тиана прекрасно знала, что через несколько минут на неё снова навалятся терзания, сомнения, страхи и множество нерешённых жизненно важных проблем и ей безумно хотелось оттянуть этот неизбежный момент.
Она лениво протянула руку и тут же поняла, что рядом никого нет. В груди кольнула какая-то наивно сентиментальная обида, которую эльфийка тут же постаралась заглушить. Она и так получила от этой ночи больше, чем могла представить и точно не собиралась требовать от Астариона соблюдения каких-то приличий. Когда каждый твой день наполнен неизвестностью и постоянным ожиданием скорой смерти, такие романтические глупости перестают волновать.
Поэтому потянувшись всем телом, эльфийка нехотя открыла глаза и несколько минут любовалась подсвеченными восходом розовато-золотистыми кронами деревьев.
Когда Тиана всё-таки заставила себя подняться, то почувствовала знакомые ей уже слабость и головокружение и обнаружила, что Астарион стоял неподалёку, на самом краю небольшой скалы, широко раскинув руки и блаженно прикрыв глаза, нежился в лучах рассвета.
Если при луне его тело казалось высеченным из мрамора, то утренний свет придавал коже тёплый оттенок, заставляя забыть о вампирской природе эльфа, особенно когда он выглядел так умиротворённо, наслаждаясь недоступным ему последние пару сотен лет солнцем.
Эльф слегка повернулся, полностью открывая взору Тианы свою широкую спину от лопаток до поясницы покрытую крючковатыми полосами шрамов. Охотница твёрдо решила, что не будет обсуждать их с Астарионом, пока он сам того не пожелает, помня какую боль доставляли ему эти воспоминания. И уж точно она не собиралась удостаивать это «произведение» Касадора прочтением.
Оглядевшись в поисках своей одежды и не добившись успеха, Тиана накинула на плечи одеяло, появление которого до сих пор оставалось для неё загадкой, и постаралась бесшумно приблизится к вампиру. Но стоило ей сделать всего пару мягких шагов, как он слегка подёрнул ухом и произнёс не оборачиваясь:
— Ты забываешь, какой у вампиров чуткий слух.
— И ужасные манеры в придачу, — усмехнулась Тиана. — Как не стыдно оставить девушку без утренних обнимашек! — театрально обиженно протянула она.
— Не ожидал, что ты проснёшься так рано. Думал после такой изнуряющей ночи будешь спать как убитая, — с самодовольной улыбкой ответил Астарион.
— Не льсти себе! Ты не настолько хорош! — не смогла удержаться от подколки Тиана.
Астарион резко обернулся, его лицо выражало крайнюю степень возмущения.
— Ну ты и нахалка! После того как ты тут вчера стонала, ты не смеешь отрицать, что я потрясающий любовник! — самоуверенно заявил он и вновь обратил лицо к уже поднявшемуся над горизонтом солнцу.
— К тому же я сдерживался, — будто нехотя признался вампир. — ты так восхитительна, прелесть моя, что я боялся потерять контроль и… зайти слишком далеко.
Свежая рана на шее охотницы отозвалась на его слова неприятным жжением, хотя в этот раз Тиана не испытывала во время укуса ни страха, ни напряжения. Он запомнился эльфийке лишь чувством одурманивающего экстаза.
— Думаю, пора возвращаться, — предложил оказавшийся вдруг рядом Астарион.
— Кхм… ты не мог бы помочь мне найти одежду? — немного смущённо спросила Тиана, поправляя на плечах одеяло.
В алых глазах вампира заплясали дьявольские огоньки.
— Если это завуалированное предложение продолжить…
— Просто не хочу, чтобы мой вид «кричал» о наших с тобой развлечениях, — отрезала охотница.
— Боюсь, ты сама так громко кричала ночью, что весь лагерь и так уже в курсе! — глумливо улыбнулся ей вампир.
Каким-то чудом отыскав всю одежду, даже её зашвырнутые на высокую ветку сосны штаны, Тиана с Астарионом не спеша шли сквозь сонный лес.
— Надеюсь тифлинги уже вымелись с нашей стоянки. Не выдержу если ещё хоть кто-то кинется благодарить меня за спасение его хвоста, — с раздражением сообщил эльф.
— Так претит быть хорошим парнем? — усмехнулась Тиана.
— Быть хорошим слишком обременительно. У нас есть проблемы поважнее, чем бросаться на помощь всякому сброду, — скривился вампир, а затем остановившись испытывающе посмотрел в глаза охотнице, — Скажи честно, почему тебе было так важно их спасти?
У них уже был подобный разговор, но в этот раз эльфийка увидела во взгляде Астариона нечто новое — искреннее желание понять её мотивы, и оно приятно удивило Тиану.
— Помнишь ты говорил, что я пытаюсь заглушить свою совесть? — уточнила она и получив от вампира утвердительный кивок, продолжила. — Я тогда разозлилась, но на самом деле ты был в чём-то прав. Меня до сих пор терзают все те убийства, что я совершила. В кошмарах я вижу лица своих жертв, хоть большинство из них и находились так далеко, что я едва ли могла их рассмотреть.
— Тебя ведь вынуждали всё это совершать, — напомнил Астарион.
— Это слабое утешение, знаешь ли! — с горечью ответила эльфийка, — Ведь именно моя рука убивала всех этих людей, ставя жизнь собственной сестры выше чем их. А Рэйен оказалась готова пожертвовала собой лишь бы остановить это зло и дать мне возможность жить иной жизнью. И только попав во всю эту передрягу я осознала, что плохо воспользовалась её даром спрятавшись на полвека в лесной глуши. Поэтому перед лицом вероятной смерти, либо обращения в иллитида, мне хотелось сделать хоть что-то достойное в память о Рэйен. Совершить нечто такое за что обо мне вспомнят с благодарностью, а не только трястись о свой шкуре.
Речь конечно вышла эмоциональная, но Тиана никак не ожидала, что в ответ Астарион порывисто и глубоко её поцелует, крепко прижимая охотницу к себе и заставляя её прогнуться в пояснице. И хоть поцелуй и застал эльфийку врасплох, она охотно на него отвечала. Но стоило Астариону выпустить Тиану из объятий, как охотница услышала за спиной хруст веток и, обернувшись, успела заметить скрывающуюся в кустах спину в тёмно-фиолетовой мантии.
— Ну ты всё-таки и сволочь! — злобно зарычал Тиана.
— Я знал, что ты будешь злится, но, прости, радость моя, это стоило того чтобы увидеть выражение его лица, — со злорадной усмешкой ответил Астарион.
Злость вспыхнула, моментально выжигая все приятные ощущения от прошедшей ночи. Мало того, что он её использовал чтобы досадить Гейлу, ещё и плевать хотел на её признания, которые давались Тиане с таким трудом. Эльфийка чувствовала, что готова набросится на вампира с кулаками, но взяв себя в руки лишь ошпарила его яростным взглядом и направилась в сторону лагеря.
Медвесычик призывно клекотал и подпрыгивал от нетерпения, в ожидании, когда Тиана бросит ему очередной кусок мяса, а когда охотница сделала ложный выпад, он недовольно заворчал, выпуская когти.
— Ладно, малыш, не сердись. Лови!
Окровавленный кусок не успел пролететь и пары метров, как зверёныш высоко подскочил и поймал его налету, громко клацнув острым клювом.
