Леонид Викторович усмехнулся и добродушно махнул рукой.
– Да что ты, в самый раз! – ответил он и показал в ту сторону, где невысоко над водой сквозь дымку чётко вырисовывалось небольшое жёлто-красное колечко. – Солнце уже вовсю поднимается, а через полчаса так загреет, что мы вообще в воду попрыгаем, чтобы охладиться.
– Ну, может быть и так, – снова улыбнулась Кристина.
Леонид Викторович провёл рукой по своим тёмным, слегка с проседью, волосам и показал на лежащую на песке лодку:
– Нужно её в воду столкнуть, не поможешь?
– Конечно, – кивнула головой девушка, и они взялись с двух сторон за борта шлюпки и дружными усилиями переместили её на несколько метров, отделяющих судно от полосы ленивого озёрного прибоя. Лодка легко скользнула на воду и застыла на поверхности вплотную от берега; она выглядела древней, потёртой жизнью, была вся облупившаяся и скрипучая, но казалась при этом вполне крепкой. Леонид Викторович перевёл с неё взгляд на свою помощницу и, похоже, ему пришла в голову интересная мысль.
– Слушай, а, может, давай с нами? – с энтузиазмом спросил он. – Вместе ведь веселее, а в лодке нам всем хватит места. Да и Егорка не будет против…
Кристина слегка стушевалась от поступившего предложения и бросила нерешительный взгляд на мальчика, который застыл неподалёку и исподлобья недоверчиво смотрел на незнакомую девушку, так и не произнеся за всё это время ни одного слова.
– Ой, ну я не знаю, – замялась она. – Я ведь только на минутку вышла… Я не собиралась….
– Кристин, – с мечтательным выражением в голосе проговорил Леонид Викторович, закрыв глаза и шумно вдыхая через ноздри тянущийся со стороны озера прохладный свежий воздух. – Скажи, ты чувствуешь это? Прекрасная погода, цветущая природа, бесконечное спокойствие и свобода от волнений и суеты… – Он открыл глаза и посмотрел на девушку. – Надо уметь ценить такие мгновения и проживать их полностью, ведь других нам никто не даст.
– Да, наверное, вы правы… – снова согласилась Кристина. Она никогда не могла устоять против доброго, мудрого взгляда Леонида Викторовича – он всегда пробуждал в её душе тепло и веру в завтрашний день. Вот и сейчас, пускай она вовсе не планировала потратить утро на какие-то речные прогулки, но сейчас ей вдруг и самой захотелось провести немного времени среди бескрайней водной глади, глядя, как вёсла оставляют за собой мерцающую рябь, а ветерок приятно компенсирует жаркие касания солнечных лучей.
– Ну так как, что скажешь? – ещё раз спросил её старший товарищ, упирая руки в бока.
– Да, спасибо, – улыбнулась Кристина, – я согласна!
– Ну вот и прекрасно, – обрадовался Леонид Викторович. Он сгрёб с земли вёсла и закинул их в лодку. – Тогда давай, располагайся поудобней.
Кристина ещё раз оглянулась по сторонам, оценила совершенство природной гармонии, объединяющей лесную зелень и синеву озёрных просторов, после чего, стараясь не намочить ноги, одним лёгким прыжком запрыгнула на борт лодки со стороны носа.
– Так, Егорка, давай к нам, – позвал Леонид Викторович, после чего, перешагнув неширокую полоску воду, присоединился к девушке. Обернувшись, он с некоторым удивлением обнаружил, что его сын так и не сдвинулся с места. – Егор, ты чего?
Мальчик застыл на берегу и с по-детски хмурым выражением переводил взгляд с отца на Кристину и обратно.
– Ну давай, не стесняйся, – ещё раз обратился к нему Леонид Викторович и протянул в его сторону руку. – Хватайся, я помогу.
Тот медленно помотал головой и остался стоять на прежнем месте.
– Да что же такое-то? – нахмурился его отец. – Неужели воды боишься?
– Я не могу, – детским голосом, но по-взрослому серьёзно проговорил мальчик. – Я больше с тобой никуда не могу поехать, папа. Ты теперь сам по себе…
– Да почему же?!
Мальчик вытянул вперёд руку, и его палец указал прямо в грудь сидящей в лодке девушки.
– А потому, что вот эта сука меня убила.
Глаза Леонида Викторовича расширились от ужаса, он с поражённым видом повернулся к своей оцепеневшей спутнице.
– Кристина?! – удивлённо, но уже с нарастающим негодованием воскликнул он.
– Нет, это не так, – начала отчаянно оправдываться девушка, – я ничего не делала…
– Кристина! – громко повторил Леонид Викторович.
– Нет, это не правда… Это случайность!..
– Кристина!
– Я не хотела, я правда не хотела!..
– Кристина!
Она резко распахнула глаза и испуганно выпрямилась, совершенно дезориентированная внезапным пробуждением.
– А? Что? – оторопело спросила она, мотая головой и жмурясь от ворвавшегося в глазницы яркого света. С трудом сфокусировав блуждающий взгляд, она увидела нависающее сверху озабоченное лицо Юли.
– Кристина, – удивлённо спросила та, рассматривая взлохмаченную подружку, – ты что, прямо тут ночевала?
Кристина, яростно моргая, осмотрелась по сторонам и с недоумением обнаружила, что находится на своём рабочем месте. Поверхность письменного стола, с которого она только что приподнялась, неопрятно покрывали какие-то грязные тряпки, салфетки, древесные стружки, и девушка, повинуясь внезапному глубинному порыву, принялась дёрганными движениями сгребать весь этот мусор в одну кучу.
– Нет, нет, – стала неловко оправдываться она, продолжая свою спонтанную уборку, – я просто пришла сегодня рано и случайно задремала…
– А, ну хорошо, – удовлетворилась таким ответом Юля. – А пошли на кухню, кофе попьём! У меня передышка появилась…
– Ага, давай, – быстро согласилась Кристина, почувствовав возможность выбить себе минутку-другую времени, чтобы прийти в себя. – Ты, пока, иди вперёд, а я через минутку подойду…
– Хорошо! – радостно просияла Юля и спустя мгновение исчезла из поля зрения.
Насладившись наступившей вслед за этим блаженной тишиной, Кристина растерянно протёрла глаза и помотала гудящей от недосыпа головой. И тут ей одним махом вспомнились все события предыдущей ночи, отчего она практически мгновенно пробудилась до конца, подгоняемая бодрящим зарядом адреналина. Вскочив на ноги, она понеслась в сторону кабинета Леонида Викторовича и стремительно ворвалась внутрь.
Многострадальный парусник оказался на своём месте, успешно отреставрированный: ну, слава богу, хотя бы эта часть вчерашних приключений ей не приснилась. Подойдя поближе, Кристина внимательно осмотрела результаты своих ночных трудов: если особо не приглядываться, модель худо-бедно напоминала свою прежнюю версию, не прошедшую ещё через ужасы сокрушительной встречи с полом. Явных повреждений заметно не было – все детали оказались на своих местах, а трещины и царапины были старательно заретушированы краской. Теперь корабль стоял на новой подставке, почти неотличимо похожей на прежнюю – Кристина купила её вчера в магазине, сверяясь со сделанной в офисе фотографией.
Ну что ж, облегчённо выдохнула девушка, положение можно было считать успешно спасённым: если Леонид Викторович не решит сделать полный техосмотр, то вряд ли заметит, что его корабль побывал в нигде не зарегистрированном крупном ДТП. А уж она-то точно теперь к этому паруснику и пальцем больше не прикоснётся…
С неотложными проблемами, к счастью, было покончено, но одно незавершённое дело ещё оставалось. На поверхности стола, недалеко от подставки, лежал небольшой прямоугольник плотной бумаги – тот самый, из-за которого Кристина полезла вчера под злополучную подставку. В последовавшем за кораблекрушением хаосе у неё не было времени ознакомиться с находкой, но теперь любопытство снова дало о себе знать. Девушка осторожно взяла выбитую с таким трудом добычу в руки и увидела, что это была самодельная детская открытка. «С Днём Рождения!» – гласила кособокая, разноцветная надпись на титульном листе. Кристина развернула открытку и прочитала написанный крупным угловатым шрифтом текст:
«Папа, поздравляю тебя с 50летием! Я тебя люблю и желаю счастья и здоровья! А ещё чемодан лавэ, и тачку с буквой Б, континенталь купе! Твой сын»
Соседняя страница несла на себе схематичное изображение человека с чемоданом в руке, стоящего рядом с большой чёрной машиной. Сверху на эту идиллию смотрело жёлтое улыбающееся солнце.
