– Конечно, – ответила удивлённая ходом разговора девушка.

– Ну вот и хорошо, приятного вам дня, – вежливо откланялся собеседник, однако за мгновение до сброса звонка совершенно невпопад громко крикнул в трубку: – Мельбурн!!! – отчего Кристина даже слегка дернулась, не сразу догадавшись, что последняя фраза, скорее всего, предназначалась не для неё.

Девушка отложила замолкший мобильный в сторону и некоторое время пыталась понять, повезло ли ей, что она получила работу в фирме, где главой отдела кадров работает такой странный человек, или скорее наоборот. Так и не придя к однозначному ответу, она снова достала телефон и начала набирать на нём номер своей лучшей подруги.

* * *

Пообщаться лицом к лицу у них получилось только спустя несколько дней, потому что Лена, работая офис-менеджером в какой-то мелкой московской конторе, не могла похвастаться столь же свободным расписанием, как и её ныне нетрудоустроенная бывшая однокурсница. Встретиться они в итоге договорились в торговом центре, чтобы провести время не только за разговором, но и с какой-никакой пользой – и именно там, прогуливаясь по необъятным просторам «Эйч энд Эма», Кристина и поведала подружке свой рассказ о недавнем собеседовании.

– Ну а потом мне позвонила его помощница, – перешла она к финальной части повествования, – и подтвердила всё, что он сказал. Начинаю уже на следующей неделе! Всё так быстро, прямо голова кругом…

– Да, занятно, – отозвалась Лена, с задумчивым видом перебирая руками вешалки с одеждой. – И, ты говоришь, крутая компания?

– Очень крутая, – подтвердила Кристина. – Я их название и раньше слышала, но сейчас своими глазами убедилась. А «Гугл» говорит, что у них филиалы по всей России, и денег, похоже, куры не клюют.

– Ясно, – кивнула Лена, поднимая взгляд на подругу. – Ну, звучит отлично, на мой взгляд. – Она выдержала небольшую паузу и добавила с ехидно преувеличенной завистью: – Целое здание богатых мужиков… Эх, мне бы туда.

Кристина не смогла сдержать улыбки: с самого начала разговора она ожидала от подруги именно этой фразы, которая, может быть, и звучала как шутка, но на деле была сказана вполне серьёзно.

– Ты же прекрасно знаешь, – ответила она с лёгкой укоризной, – что я вообще не за этим туда так рвусь.

Она знала, что приоритеты её собеседницы были весьма чётко сформулированы и включали в себя семью, детей, домашний очаг – в общем, торжество традиционных ценностей. Вполне прагматичная, работящая и не лишённая некоторых амбиций, Лена, тем не менее, не видела своей целью достижение какого-то личного успеха. Тот же универ был для неё вовсе не стартовой площадкой для удачной карьеры, а местом сосредоточения множества перспективных женихов. И, надо сказать, с этой задачей она с честью справилась, и поэтому, в отличие от своей спутницы, горделиво щеголяла поблескивающим на безымянном пальце супружеским колечком.

Кристина могла понять логично выстроенную систему взглядов своей подруги, но сама её совершенно не разделяла. Делать из отношений с парнями священную корову она точно не собиралась, а деторождение на данном этапе жизни она вообще считала бездумной тратой ценнейшего времени. Всё это было, конечно, по-своему прекрасно… но ей хотелось чего-то большего.

– Да я так, – ответила, тем временем, Лена, хитро улыбаясь, – просто перечисляю все плюсы.

Её вниманием завладела какая-то синеватая тряпка, и она вытащила её из тесной стопки вещей, чтобы рассмотреть поближе.

– Родителей-то уже обрадовала новостью? – между делом спросила она у Кристины.

– Нет, – сдержанно ответила та. – Я не стала им говорить, потому что не хочу их раньше времени обнадёживать.

Тут она немного покривила душой: на её родителей подобные вести вряд ли могли оказать особое впечатление, тем более как-то обнадёжить. Ну, работа и работа, мало ли её на свете. Оставленные в глубокой провинции, живущие честно и просто, они ожидали от своей единственной дочери немного других достижений, и все разговоры об успешной карьере они в основном пропускали мимо ушей. Кристину такое неумышленное принижение собственных идеалов со стороны самых близких родственников несколько обижало, а потому-то она и не торопилась делиться с ними своими успехами, чтобы самой в них случайно не разочароваться.

– Ясно, – отозвалась Лена, – ну, скоро расскажешь. Я уверена, у тебя там всё хорошо пойдёт.

Кристина ничего не ответила, затерявшись на мгновение в своих тревожных мыслях. Лена бросила взгляд на лицо подруги и сразу поняла, что у той неспокойно на душе.

– А чего ты так напряжена-то? – напрямую спросила она. – Нервничаешь перед первым днём, что ли?

– Это тоже, – протянула Кристина, – но дело не только в этом…

– А в чём тогда?

– Да я всё никак в толк взять не могу, почему меня вот так просто взяли. – Кристины заговорила быстрее, как будто принялась выкладывать заготовленную заранее речь. – Связались очень быстро, собеседование назначили, а про профессиональные навыки вообще ничего не спросили. Кадровик их этот странный… И прямо на следующий день они меня уже берут, как будто у них других кандидатов вообще нет. Подозрительно это как-то, тебе не кажется?

– Да зачем ты им нужна, если не для работы? – спросила её внимательная слушательница, скептически приподняв бровь.

Кристина промолчала, не решаясь озвучить свои мысли вслух, но Лена и так всё прочитала у неё на лице и сразу прыснула со смеху.

– Серьёзно, что ли? – улыбаясь, спросила она. – Ты боишься, не за красивые ли глазки тебя туда берут? Ерунда! Если бы ты была нужна для этого дела, то твой босс обязательно бы присутствовал на смотре.

Кристина несколько смутилась, открыто пристыженная за свои глупые предположения.

– Вообще-то, это серьёзная проблема, – насуплено забубнила она в ответ. – Такое на каждой шагу случается, и мне бы не хотелось…

– А я бы всё равно радовалась, – перебила её Лена, небрежно махнув рукой. – Пускай для начала так, а потом всякое может быть.

Спустя пару минут она заметила, что её подруга по-прежнему хмурится, не очень-то обнадёженная такими комментариями, и решила проявить дружеское сочувствие.

– Слушай, всё будет нормально, – уверенно заговорила она, – не накручивай себя. Взяли на работу без опыта? Не нужно искать тут какую-то особую причину. Ну, мало ли бывает ситуаций? Может, им срочно человек потребовался. А может, им надо отчитаться, что они выполняют квоты по набору свежих выпускников вузов. Или, этот твой начальник родом из того же Замкадска, и его пробило на ностальгию. Всё это возможно, ну разве не так?

– Так, – слегка неуверенно, но уже с загорающимся в глазах огоньком кивнула в ответ Кристина.

– Ну, вот и всё, – развела руками Лена. – Тогда просто радуйся моменту и не ищи везде подвоха. – Она положила ладонь на плечо подруги. – Кристин, я тебя хорошо знаю, ты очень целеустремлённая и всегда доводила дела до конца. Так что давай, хватай свой шанс и исполняй свою мечту. Пускай мы все и понимаем, – скептически добавила она в конце, – что эта мечта никуда не годится, но раз уж решила строить карьеру, то давай, вперёд и с песней!

Кристина улыбнулась – слова подруги и её доброжелательное подтрунивание оказали на неё желаемое успокоительное воздействие.

– Спасибо, Лен, – с благодарностью проговорила она, – я рада, что с тобой поговорила, а то так бы и сходила с ума от беспокойства до самого понедельника.

– Ну вот и отлично, – довольно заключила её собеседница, после чего вернулась к просмотру ассортименту магазина.

Кристина, опустив взгляд, вдруг с удивлением обнаружила, что всё это время они стояли в отделе с детской одеждой. Лена застыла между стойками и рассматривала на свету миниатюрное синее платьице.

– Ой, а для кого ты это выбираешь? – растерянно спросила Кристина. – Или вы уже…

– Да нет ещё, – усмехнулась Лена, – но всё может скоро измениться. Мишка тоже недавно на хорошую работу устроился, и если всё пойдет хорошо, то может уже к концу года… – Она не закончила фразу, многозначительно промолчав.